Железный Принц

– Мы… общались. Некоторое время.

Ария не пропустила ни одного звука, понимая теперь, что для Вив это действительно непростая тема.

– Как давно?

– С той ночи, когда Селлек набросился на Рэя вместе с Уоррен и остальными.

Ария старалась не показывать удивления. Это событие произошло более восьми недель назад. Она была поражена тем, что Вив так долго хранила это в тайне. Пусть и с трудом.

– Он просто… – Вив неловко поерзала, все еще не глядя на Арию. – Он немного изменил мое мнение той ночью. О нем.

– Когда он отжарил Селлека.

– Когда отжарил их всех, Ария. – Вив покачала головой, наклонившись вперед, чтобы опереться локтями на колени. – Это было… шокирующе. Не пойми неправильно, но это было слишком горячо. – Она слегка улыбнулась и выглядела более уверенной, когда продолжила: – Но в основном это было шокирующе. Не в плохом смысле, – быстро добавила Вив, наконец повернувшись, чтобы посмотреть Арии в лицо. – Может быть, немного страшно, да, но это было скорее уроком. Он все еще задница, но в нем есть что-то большее. Гораздо больше… – Она покачала головой и снова отвела взгляд. – Ты бы видела его лицо. Я не думаю, что когда-либо видела кого-то настолько разгневанным. Как будто из-за того, что они сделали, он хотел разорвать их голыми руками.

Это неожиданно напомнило Арии кое о чем. Когда Клемент Истон помог Джою подняться на ноги, чтобы они могли вместе покинуть поле, она вспомнила то, что однажды описывал Рэй.

– Как в тот раз, когда Грант набросился на него во время совместной тренировки? После того, как матч уже был объявлен?

Незамедлительный кивок Вив показал, что это действительно так.

– Тогда в чем его проблема? – спросила Ария, вспоминая, как дробитель почти до смерти избил Рэя, хотя бой уже закончился, и снова чувствуя гнев. – Насколько я знаю, Грант с самого первого дня был не в ладах с вами обоими, разве нет?

– Не со мной. – Вив покачала головой. – Только с Рэем.

– Это не отвечает на мой вопрос.

Вив вздохнула и снова посмотрела на поле. На наблюдательном диске Риз и Барнс, похоже, о чем-то совещались. Первокурсники вокруг них гомонили в предвкушении следующего матча.

Наконец Вив заговорила. Так горячо, как будто сдерживалась слишком много недель, и теперь плотина прорвалась.

– У Логана есть своя история, Ария. Или у его семьи, по крайней мере. Есть причина, по которой он ненавидит Рэя. Или ненавидел. Или ненавидит. Я уже не знаю точно с тех пор, как мы общаемся. Именно поэтому он избил Селлека и остальных до полусмерти и с тех пор отстал от всех нас. Его ф…

Однако не успела она закончить, как Хадиш Барнс заговорил снова, и его слова завладели каждой унцией внимания девушек.

Крупный мужчина выглядел немного неловко, обращаясь к трибунам.

– В связи с инцидентом, произошедшим вчера вечером с несколькими пострадавшими студентами, пришлось произвести незапланированную ротацию.

Ария почувствовала, как каждый волосок на ее теле встает дыбом. Вив рядом с ней подскочила и уселась на свое место так же жестко, как камень. Ее глаза внезапно сузились. Вокруг раздавались перешептывания остальных учеников.

– Инцидент? Какой инцидент?

– Я слышал, что кто-то из 1с пострадал. Кто-нибудь знает кто?

– Я слышал про 1б. Кто-нибудь отсутствовал на отрядной тренировке?

Майор Барнс продолжал говорить сквозь шум, глядя вниз, на поле арены, где предстоящие бойцы ждали своей очереди, стоя вдоль стены.

– Приносим извинения за уведомление в последнюю минуту, но надзору ВСМС потребовалось некоторое время для внесения исправлений вручную.

«Чушь собачья», – подумала Ария. Что-то очень похожее на страх поползло по ее горлу.

– Все было реализовано должным образом, и остальные бойцы этого дня вскоре будут уведомлены об изменениях своих парных составов. А пока, пожалуйста, поаплодируйте нашим следующим бойцам. Лейтон Кэтчвик!

«Чушь собачья», – снова подумала Ария, зная, что сейчас произойдет.

– Против Рэйдона Уорда!

В тот же момент их секция трибун взорвалась. Первокурсники, которые, несомненно, знали, что эти два парня были близкими друзьями, внезапно почувствовали запах крови. Несколько человек поднялись на ноги. Одни аплодировали, другие разразились кричалками, и после затянувшейся паузы из-под восточного выступа дорожки показалась пара фигур, неловко идущих к полю бок о бок.

– Что это такое? – Вив рычала, приподнявшись от ярости. – Что это?

Ария едва успела схватить ее за рукав куртки, оттаскивая назад, чтобы снова усадить, прежде чем Вив сообразила сама спрыгнуть на пол.

– Вив, успокойся. Этому должно быть объяснение.

– Никакого объяснения! – огрызнулась Вив, выдергивая руку. Ее карие глаза уставились на объект ее гнева. Риз. – Он сделал это! Готова поспорить на что угодно, это сделал он!

– Ты этого не знаешь, – настаивала Ария, хотя и сама слышала в своих словах неверие. – Ты не знаешь, что происходит. Это может быть что угодно. Это может быть…

И тут Ария остановилась. Мысль оборвала ее на полуслове. Она напряглась, застыв так резко, что заставила Вив сделать паузу, повернуться и посмотреть на нее с оттенком тревоги, дополняющим гнев.

– Ария? – неуверенно спросила она.