Железный Принц

Рэй напрягся от неожиданного вопроса, затем расслабился, давая себе мгновение, прежде чем ответить.

– Ага.

– Ты готов к этому?

– Еще нет.

Ловец наклонил голову настолько, что чуть не столкнулся носом с Рээм.

– Но будешь готов?

– Буду, – пообещал Рэй.

Ловец медленно кивнул и снова уставился в потолок.

Это был короткий и жестокий бой. Они уже достаточно много раз спарринговались, и Рэй прекрасно знал способности Ловца. Но дни, которые рапира провел, помогая ему подготовиться к поединку с Леной Цзян, привели к тому, что Рэй теперь четко просчитывал действия своего друга. К тому же, за пять недель роста Шидо, начиная с первой недели СБТ, он поднял его с d9 до с2, что позволило перейти в совершенно другой бойцовский класс. Спеки Ловца, за исключением скорости, были лучше, но Рэй ни разу не выигрывал за счет сногсшибательной силы или непробиваемой защиты. В конце концов Ловец проиграл, как и остальные, которые тоже были сильнее. Хотя и не без упорной борьбы.

«И все это впустую», – подумал Рэй, открывая последнее уведомление, полученное вскоре после окончания матча.

…

Обработка боевой информации.

…

Производится расчет.

…

Результаты:

Сила: недостаточна.

Выносливость: недостаточна.

Скорость: адекватна.

Когнитивность: адекватно.

Нападение: адекватно.

Защита: недостаточна.

Прирост: неприменим.

…

Проверка сбора боевых данных.

…

Соответствующий сбор данных выполнен.

Устройство инициирует корректировочное изменение:

Выносливость. Защита.

…

Корректировочное изменение завершено.

Выносливость была повышена с ранга d5 до d6

Защита была повышена с ранга d5 до d6.

…

Производятся расчеты.

…

УБУ Шидо повышено с ранга c2 до c3.

Несмотря на прежнюю браваду, дойдя до конца сообщения об обновлении, Рэй почувствовал, что сердце снова упало в живот. Там, внизу, должно было быть уведомление, он знал об этом. Предупреждение о том, что Шидо эволюционировал. Он должен был признать, что внезапно понял, почему Кристофер Леннон поначалу пытался не допустить, чтобы эта идея пришла ему в голову. То есть надеялся, что понял. Смел надеяться, смел рассчитывать на то, что может произойти.

Но ничего не было. Никакого дополнительного текста. Никакого говорящего скрипта. Никакого оповещения об эволюции. А вместе с этим и шанса на то, что «Смена арсенала» или любая другая способность разовьется как раз к его последнему внутриинститутскому матчу.

Обновление пришло и ушло, и впервые в жизни он почувствовал внутреннюю пустоту.

Раздалось шипение открывающейся двери. Рэй закрыл нейрорамку, чтобы оглядеться и увидеть входящих в раздевалку Арию и Вив. Обе несли комплекты обычного обмундирования. Девушки спустились за формой из подземных помещений по его просьбе. На их лицах застыло зеркальное выражение остервенелой ярости и не исчезло за те пять минут, которые прошли с тех пор, как они увидели друг друга в подтрибунном помещении. Когда они с Ловцом, прихрамывая, спустились с основного этажа.

У Рэя не было сил решить, было ли его собственное безразличие вызвано тем, что он устал после матча, или тем, что он просто устал от всего этого в целом.

Перейдя комнату, Вив передала ему куртку, штаны, носки и ботинки, а Ария сделала то же самое с Ловцом.

– Дерьмо собачье, – прошипела Вив, когда Рэй взял одежду и встал. – Это абсолютно, полное собачье дерьмо!

Рэй заставил себя не вздыхать. Обойдя подругу, и направился к одному из шкафчиков за диваном. Открыв створки, он подумал о том, чтобы снять мокрый боевой костюм и пойти в душ, но решил, что и на это у него не хватит энтузиазма. Вместо этого он повесил китель и брюки, затем бесцеремонно сбросил ботинки и снова сел на скамейку, стоявшую вдоль ряда шкафов.

– Неужели никто не согласится со мной?! – требовательно спросила Вив, подняв руки и оглядев всех, словно не могла поверить в отсутствие явного возмущения.

– Мы все согласны с тобой, Вив, – проворчал Ловец, не глядя на нее. Собрав волю в кулак, он взял у Арии свою собственную форму и кивком поблагодарил. – Просто сейчас мы не в настроении орать и биться лбом в стену.

– О, не будь дураком!

Ловец наконец-то поднял голову. Спокойствие исчезло с его лица: сейчас оно исказилось от разочарования. – И что сделать, Вив? Что? Накричать на старшего офицера перед всем первым курсом? Да еще и на начальника охраны кампуса? Да, это бы очень понравилось всем. Или нет?

– Это лучше, чем вообще ничего не делать! – Громкость голоса Вив неуклонно нарастала, она уже с трудом держала себя в руках. – Лучше, чем сидеть здесь и киснуть из-за!..