Железный Принц

Со удвоенным тошнотворным звуком врезающегося в плоть металла Рэй молниеносно вскинул меч. Прежде чем Грант успел воспользоваться своим временным бустом[102] ловкости и мощи, Шидо перерубил обе его руки чуть ниже локтя, отделив их от тела. Дробитель в агонии закричал, хватка на рукояти топора тут же ослабла. Он отшатнулся, и даже вновь обретенная сила Рэя не смогла удержать запястье, в которое он так крепко вцепился. Он отпустил руку Гранта и упал на колени под тяжестью массивного топора, всаженного в его бок в нескольких сантиметрах от позвоночника.

Грант отступил на несколько шагов назад, согнувшись пополам над своими бесполезными руками. Через несколько секунд его вопль утих, превратившись сначала в пронзительное шипение, а затем в тягучие, злобные хрипы. Когда дробитель снова поднял голову и оскалился, раздалось нечто, похожее на дикий вой раненого животного.

– Уорд!

Рэй в ответ усмехнулся парню. Левой рукой он удерживал острие топора, вдавливая его в себя, чтобы он не выскользнул и не поверг его в мгновенный НФУ от потери крови. Правой же он поднял Шидо и направил всю длину меча в лицо Гранта.

– Давай, – прохрипел он сквозь улыбку.

К чести дробителя, он так и поступил.

Резким выпадом вперед Грант в мгновение ока сократил расстояние, не обращая внимания на бесполезные руки и нанося крученый удар ногой в висок Рэя. Красное пламя вдоль ноги взвилось в воздух, и если бы Рэй не отбросил Шидо, чтобы прижать лезвие меча к плечу, с ним было бы покончено.

Как бы то ни было, он едва успел принять колоссальную мощь удара благодаря своей новой силе. Рэй наклонил меч так, что стальной сапог дробителя с визгом пронесся над его головой. Несмотря на то, что левая нога Гранта все еще оставалась в воздухе, он подпрыгнул на правой, чтобы обрушиться обеими ногами на грудь Рэя.

Рэй полетел с колен на задницу и вскрикнул от удара о массивное лезвие топора, который он и так с трудом удерживал. Свежая волна огненной боли поднялась от бока, в котором все еще торчало лезвие устройства Гранта, и почти заставила его выронить оружие.

Рэй справился с ней. С болью. Болью, которую он мог выдержать.

Грант снова сумел перевернуться на ноги. Последовала следующая атака в виде опрометчивого удара коленом прямо в лицо Рэя. Увидев в этом шанс, Рэй вместо того, чтобы блокировать удар, рубанул Шидо, угодив в неприкрытое бедро ведущей ноги дробителя.

Казалось, Грант уже потерял рассудок из-за ярости, боли и буста «Разгона», и потому не заметил, как лишился третьей конечности, пронеся ее так, что сталь его колена все равно угодила в нос Рэя. Реактивные щиты сработали, но защита типа рапиры была не выше, чем стандартный режим потасовщика Шидо, и голова Рэя откинулась от удара назад. В глазах на секунду потемнело. Усилием воли он удержал топор, чтобы не поскользнуться и не истечь кровью, думая, что ему повезло и удар не привел к ограничению в виде сломанной шеи. Рэй услышал рядом звук падения тела и рычащие проклятия Гранта. Зрение вернулось в виде мириад танцующих и мигающих звезд.

Бам!

То, что ощущалось как стальная нога, угодило Рэю в висок во взрыве света и боли. Сила удара была почти ничтожной по сравнению с коленом, которым Рэй только что получил по лицу, но не имея возможности удержаться, он упал набок. Его не рассекли пополам только благодаря тому, что он отпустил топор и оперся левой рукой о пол, чувствуя, как когти Шидо высекают в нем небольшие выбоины. Оружие начало выскальзывать из бока, но Рэй позволил удерживающему локтю разжаться и вдавливал лезвие обратно, пока рукоять не уперлась в шестиугольную колонну.

Ребра взвыли в знак протеста, а в журнале боя замигало еще больше красного текста, но Рэй проигнорировал это. Во-первых, ему нужно было выжить, чего бы это ни стоило. Во-вторых, на него все еще сыпались пинки, которые могли впечатать в пол любого нормального человека.

Грант потерял обе руки и правую ногу, но все еще не сдавался. Теперь он лежал на боку справа от Рэя и снова и снова наносил удары ногой по голове, шее, плечу – в общем, по любой части, до которой мог дотянуться. Ионное пламя все еще струилось по телу дробителя, отсутствуя там, где исчезли функции перерезанных нервов. Черные волосы облепили лицо, и выглядел он почти безумным.

Не имея возможности сдвинуться с места, Рэй мог только поднять Шидо, чтобы блокировать худшие удары. Пропустив четыре или пять, он наконец увидел шанс и смог нанести косой удар, зацепив единственную, все еще действующую ногу Гранта ниже колена. Сине-черное лезвие Шидо глубоко вонзилось в сталь и плоть, но не отрезало конечность. Дробитель только громче зарычал и вывернулся, чтобы атаковать снова. Нога болталась с каждым ударом.

Еще два удара, и Рэй ударил опять, потом еще. Его выпады были неуклюжими, учитывая всего два дня тренировок с мечом и неудобное положение полулежа на полу. На этом третьем ударе Шидо удался чистый срез, и Грант наконец-то закричал, словно его тело наконец-то ощутило боль.