Железный принц

Озадаченный, я отпустил Кензи и встал, чтобы, прищурившись, подойти к нему. Когда я четко разглядел предмет в темноте, почувствовал, как замерло сердце.

Мои мечи. Или, во всяком случае, один из них. Воткнулся острием в песок. Не веря своим глазам, я поднял его, гадая, как он попал сюда.

На стене раздалось знакомое жужжание. Сердце заколотилось, и я поднял голову, увидев пару самодовольных светящихся зеленых глаз. Рэйзор ухмылялся мне сверху, а его зубы в темноте ямы светились бело-голубыми полумесяцами. Одна тонкая лапка все еще сжимала второй клинок.

– Нашел! – прожужжал он.

Кензи ахнула, и гремлин захихикал в ответ, отбросив меч. Тот по изящной дуге полетел вниз и приземлился у моих ног рукоятью вверх. Промчавшись вдоль стены, гремлин бросился к Кензи с радостным криком.

– Нашел! – снова воскликнул он, и она быстро шикнула на него. Он просиял, но понизил голос до хриплого шепота: – Нашел тебя! Рэйзор пришел на помощь! Видишь, видишь? Рэйзор принес мечи, которые глупый мальчишка уронил.

– Рэйзор, ты в порядке? – спросила Кензи, держа его на вытянутой руке, чтобы внимательнее рассмотреть. Одно из его ушей оторвалось и безвольно свисало под углом, но в остальном он казался целым и невредимым. – Забытый довольно сильно толкнул тебя, – сказала она, дотрагиваясь до раненого уха. – Тебе больно?

– Плохой котенок! – прорычал Рэйзор, встряхнув головой, как будто отгонял муху. – Злая, подлая, противная кошечка! Мальчик должен отрезать ей нос, да. Привяжите камень к хвосту и бросьте котенка в озеро. Посмотрим, как котик тонет, ха!

– Похоже, он в порядке, – произнес я и убрал второй клинок в ножны. По телу растеклись облегчение и надежда. Теперь, когда я снова был вооружен, будущее представлялось гораздо менее мрачным. У нас в самом деле появился шанс выбраться отсюда. – Рэйзор, ты случайно нигде не видел Киррана? Или Аннуил?

Прежде чем он успел ответить, шаркающее движение наверху заставило нас замолчать, и мы вжались спинами в стену, уставившись на дыру в потолке.

Через мгновение раздался голос:

– Итан Чейз. Госпожа сейчас примет тебя.

Наверху появились блестящие глазенки фейри-кошки, и Кензи вздрогнула, прижавшись ко мне и крепко стиснув руку.

– Вы слышали меня, люди? – нетерпеливо позвала она. – Когда мы спустим лестницу, подняться должен только мальчишка Чейз. Его сопроводят к госпоже. Любой, кто последует за ним, будет сброшен обратно в яму. Так что не пытайтесь что-то предпринять. – Ее морщинистое лицо расплылось в злобной ухмылке, и она исчезла.

Я повернулся к Кензи.

– Когда я поднимусь, – прошептал я, – вы сможете с Рэйзором отвлечь внимание на себя? – Я покосился на Рэйзора, спрятавшегося в ее длинных черных волосах, и снова перевел взгляд на Кензи. – Мне надо где-то пару секунд. Как думаете, справитесь?

Она выглядела бледной, но решительной.

– Конечно, – прошептала она. – Нет проблем. Отвлекающие факторы – наш конек, да, Рэйзор?

Гремлин вынырнул из копны ее волос и тихо зажужжал. Я убрал прядь с ее глаз и постарался, чтобы мои следующие слова прозвучали спокойно:

– Дождись, когда я окажусь почти на самом верху, – объяснял я, расстегивая рубашку и натягивая ее поверх ножен. – И делай все, что можешь. Ничего опасного, просто убедись, что они не смотрят на меня. И еще вот. – Я достал клинок, ножны и протянул ей. – На случай, если все пойдет не так, как планировалось. Это даст тебе шанс отбиться.

– Итан.

Я взял ее за руку, борясь с желанием притянуть ближе.

– Мы выберемся отсюда прямо сейчас.

Со скрежещущим звуком в яму опустилась лестница. Я стиснул ладонь Кензи и шагнул вперед, по песку направляясь к противоположной стене. Я заметил, как Тодд забился в угол, уткнувшись головой в колени и даже не взглянув на лестницу, и сжал кулаки. «Черт возьми, то, что они с тобой сделали, непростительно. Даже если я ничего не исправлю, я верну тебя домой, клянусь. Я верну домой всех».

Я начал подниматься, и громкие шаги по лестнице вторили моему колотящемуся сердцу.

В шести ступеньках от вершины я увидел неповоротливое трехрукое чудовище, зевающее и смотрящее вдаль.

В четырех ступеньках от поверхности я увидел старую кошку-фейри и пару фейри-насекомых, одно из которых держало в когтистых лапах моток веревки. Еще двое других охраняли вход, паря над землей.

В двух ступеньках от вершины Рэйзор резко опустился на голову трехрукого фейри.

– ПЛОХАЯ КОШЕЧКА! – завопил он во всю глотку, заставив всех в помещении подскочить от удивления. Трехрукий Забытый взревел и ударил его по голове, но Рэйзор вовремя отскочил, и огромный фейри стукнул сам себя по черепу с достаточной силой, чтобы отшатнуться на пару шагов назад.