Железный принц

– Превосходно, дорогой, превосходно. – Леананши просияла, невероятно довольная. – А что насчет вас двоих? – спросила она, указав на Кензи и Киррана, сидевших на противоположных концах стола. – Что собирается делать сын Железной Королевы при угрозе опасности? Ты всегда можешь вернуться домой, знаешь ли, предупредить королевство. Хотя представляю, как довольна будет Железная Королева, узнав, чем ты занимался.

– Я иду с Итаном, – тихо сообщил Кирран. – Я должен. Чем бы оно ни было, я не стану стоять в стороне и ждать, пока они убьют еще одного из нас, изгнанник он или нет.

– Включая Аннуил, да, дорогой?

Кирран упрямо посмотрел на Королеву Изгнанных, вздернув подбородок.

– Особенно ее.

– И я вызываюсь, – вмешалась Кензи и исподлобья зыркнула на меня, будто догадывалась, что я хочу отправить ее домой. Я и собирался это сделать, но ей необязательно об этом знать.

– Кензи, это не твоя битва. – Я посмотрел на Киррана в надежде, что тот поддержит меня. Но он лишь беспомощно пожал плечами. – Ты ничего с этого не получишь, – пытался рассуждать здраво. – У тебя нет семьи, братьев и сестер, – я покосился на Киррана, – или подруг, о которых стоило бы беспокоиться. Ты и Тодда-то не очень хорошо знала. Сейчас мы ближе к миру смертных, чем когда-либо, и ты можешь вернуться домой в любое время. Почему ты все еще здесь?

– Потому что хочу! – огрызнулась она, будто хотела этими словами поставить точку. Мы уставились друг на друга, и она всплеснула руками. – Боже, Итан, мы уже обсуждали это. Вбей это в свою упрямую башку, ладно? Как после всего увиденного я могу просто пойти домой и забыть? Я здесь не из-за семьи, братьев, сестер или друзей – я здесь из-за тебя! И потому, что хочу все увидеть! Хочу знать, что еще здесь есть.

– Ты не можешь их видеть, – возразил я. – Эти твари существуют в реальном мире, помнишь? У тебя нет Зрения, как ты собираешься помогать, если даже не будешь знать, где они?

Она поджала губы.

– Я… что-нибудь придумаю.

– Возможно, я могу с этим помочь, дорогая, – вмешалась Леананши. Мы подняли глаза, и Королева Изгнанных улыбнулась Кензи, вертя в руках мундштук. – Ты отважная штучка, не так ли, дорогая? Ты мне скорее нравишься. У меня в гостиной сейчас такой сброд гоблинов, что, уверена, мы найдем того, кто поможет решить проблемы несуществующего Зрения. Однако… – она подняла идеально наманикюренный ноготь, – смею предупредить, птенчик. Это непростая просьба, и обойдется она недешево. Я не отношусь к дару Зрения легкомысленно. Если согласишься, я попрошу кое-что взамен.

– Нет! – Из-за моей вспышки гнева Кензи вздрогнула, а Леананши спокойно моргнула, приняв раздраженный и удивленный вид одновременно. – Кензи, нет, – сказал я, подойдя к ней ближе. – Никогда не заключай сделку с фейри. Цена всегда слишком высока.

Кензи бросила на меня короткий взгляд, затем снова повернулась к Королеве Изгнанных с задумчивым выражением лица.

– О какой цене мы говорим? – тихо поинтересовалась она.

– Кензи!

– Итан. – Ее голос прозвучал тихо, но твердо. – Это мое решение.

– Ну уж нет! Я не позволю тебе сделать то…

– Итан, дорогой, – приказала Леананши и сомкнула указательный и большой пальцы, – замолчи.

И вдруг я лишился дара речи. Не мог издать ни звука. Мой рот открывался, голосовые связки напрягались, но я был так же нем, как краска на стене.

– Это мой дом, – продолжила Темная Муза, и с этими словами огни на стенах вспыхнули и погасли. – Здесь ты будешь подчиняться моим правилам. Если тебе это не нравится, дорогой, тебя никто не держит. Но у нас с девчонкой есть дела, так что будь паинькой и сядь, ладно? Не заставляй превращать тебя в очень плаксивую гитару.

Я сжал кулаки, желая ударить по чему-нибудь или схватить Кензи, чтобы вытащить нас обоих отсюда. Но даже если бы я ушел, Леананши не отпустила бы Кензи, не исполнив условия сделки. Нападать на столь могущественную фейри, как Королева Изгнанных, было глупо даже по моим рамкам. Я хотел защитить Кензи, но не смогу сделать этого, если Леананши превратит меня в гитару. Поэтому мне оставалось только стоять и сжимать и разжимать кулаки, пока Кензи готовилась к сделке с Королевой Изгнанных. Кирран бросил на меня извиняющийся взгляд, и я подавил искушение ударить и его.

– Итан. – Кензи посмотрела на меня, и на ее лице отразился ужас, когда она поняла, что произошло, то резко обернулась к Леананши. – Что бы вы с ним ни сделали, – потребовала она, ощетинившись, – прекратите это сейчас же.

– О, пф-ф, дорогая. Он в данный момент просто немного косноязычен. Ничего такого, от чего бы он не оправился. В конце концов. – Королева Изгнанных пренебрежительно махнула рукой. – Сейчас, мой птенчик. Полагаю, нам надо завершить одно дельце. Ты хочешь иметь возможность видеть скрытый мир, а я хочу кое-чего от тебя. Вопрос в том, сколько ты готова заплатить?

Кензи еще мгновение смотрела на меня, а потом медленно повернулась к Темной Музе.

– Я так понимаю, мы говорим не о деньгах.

Леананши рассмеялась.