Железный принц

– Что ж, – задумчиво произнесла она спустя мгновение. – Это было легко. Повезло. Люди обычно чрезвычайно привязаны к своей жизни, как я выяснила. Но если таково твое решение, тогда мы договорились, дорогая. Я достану все необходимое, чтобы обрести Зрение. – Она улыбнулась, ужасно довольная собой, и перевела взгляд на меня и Киррана. Если Леананши и заметила, как ошарашенно я смотрю на Кензи, то никак это не прокомментировала. – Я позову Аннуил, чтобы она показала вам ваши комнаты. Встретимся здесь завтра, питомцы, и обсудим, куда вы отправитесь дальше. А до тех пор особняк в вашем полном распоряжении.

Через несколько часов голос наконец вернулся.

Я не видел Аннуил и Киррана с тех пор, как летняя фейри привела нас в гостевые комнаты и быстро удалилась, сказав, что у нее есть работа. Кирран не стал долго ждать, прежде чем последовать за ней по коридору. Кензи, похоже, избегала меня, потому что тут же исчезла в своей комнате и не открыла дверь, когда я постучал.

Тогда я отправился бродить по огромному особняку, по его бесконечным коридорам в надежде, что какой-нибудь изгнанный фейри попытается затеять драку. Никто этого не сделал, оставив меня наедине с собственными мыслями.

Кирран. Сын Меган… и мой племянник, как бы тревожно это ни звучало. Вся ситуация казалась безумной. Я знал, что в Фейриленде время течет иначе, но все же… Кирран был моим ровесником, как и Меган, и Эш…

Я тряхнул головой, отгоняя мысли. Моя семья только что стала еще более странной. Интересно, что сказала бы мама, узнав о Кирране. Она бы наверное взбесилась.

«Может, именно поэтому Меган ничего нам не сказала, – подумал я, со злостью таращась на буги, подобно огромному пауку сжавшегося под низкой полкой, провоцируя его на какие-нибудь действия. Он бросил на меня один взгляд и исчез в тени. – Может, она знала, что мама не сможет с этим справиться. Или боялась того, что я подумаю… Нет! Это не оправдание! Она все равно должна была рассказать. Нельзя скрывать такое и надеяться, что никто никогда не узнает».

У Меган была причина не сообщать нам о Кирране и пытаться держать его подальше от нас. Но какая? Насколько я мог судить, Кирран не имел предубеждений против людей; он был вежлив, мягок в общении, уважителен. «Полная моя противоположность, – пронеслась в голове мысль, и я закатил глаза. – Маме бы он понравился». Но Меган не хотела, чтобы мы когда-либо встречались, что также казалось странным. Что за ужасные причины должны были заставить ее хранить рождение ребенка в секрете ото всей семьи?

Почему она не рассказала о Кирране?

Из коридора донесся мягкий, искаженный гул разговора. Где-то недалеко, за аркой, звучали лирические интонации Аннуил, к которым то и дело подключался тон Киррана. Не желая мешать – чем бы они там ни занимались, – я развернулся, чтобы уйти, но тут в беседу вплелось имя Кензи, привлекая мое внимание.

Я осторожно прокрался по коридору до большой круглой комнаты, заставленной множеством растений. В центре возвышалось огромное дерево, протянувшее к небу свои узловатые ветви, что удавалось ему без труда, ведь в помещении не было потолка. Яркий солнечный свет, рассеиваясь, пробивался сквозь листву и освещал травянистый полог и островок полевых цветов, который окружал ствол дерева. Над головой щебетали птицы, а среди бутонов плясали бабочки, добавлявшие ослепительного разнообразия цвету и свету.

Разумеется, все это было ненастоящим. Особняк Леананши, если верить слухам, существовал в месте, нареченном Междумирье, – завеса, что отделяла Фейриленд от мира смертных. Предположительно по тропе через Междумирье можно выйти в другом королевстве. Как Леананши удалось возвести целый особняк в пространстве между мирами, оставалось загадкой, над которой не стоило даже размышлять. Никто не знал, как выглядит особняк снаружи, но у меня сложилось твердое убеждение, что в нем не было ни настоящего солнечного света, ни птичьего пения. А эта комната была полна чар. Действительно отличная иллюзия: я чувствовал запах полевых цветов, слышал, как у уха жужжат пчелы, и ощущал тепло солнца – но она по-прежнему оставалась иллюзией. Однако я пришел сюда не цветы нюхать, а выяснить, почему фейри обсуждают Кензи.

Кирран сидел у ствола дерева, подтянув одно колено к груди, и наблюдал за Аннуил, которая грациозно порхала среди цветов. Время от времени летняя фейри останавливалась, проводила пальцами по лепесткам или папоротнику, отчего растение немедленно выпрямлялось и распускались новые, более яркие листья и лепестки. Вокруг нее порхали бабочки, они садились на ее волосы и одежду, будто она сама была огромным цветком, плывущим по полю.