Железный принц

– Ничего, – ответил я и кивнул Кензи. – Тщетно пытаюсь убедить упрямых журналистов передумать.

Она фыркнула.

– Мы ходим по кругу.

– Кензи, – вперед шагнула Аннуил. Ее распущенные волосы струились по спине золотисто-каштановыми волнами, из них торчали лепестки и листва. Кирран наблюдал за ней с безучастным выражением лица. На кончиках ее пальцев блеснул крошечный стеклянный флакон. – Леананши просила передать.

Я сжал кулаки, чтобы не швырнуть флакон на пол. Кензи протянула руку и взяла его, поднеся к свету. Он тускло поблескивал, почти наполовину заполненный янтарной жидкостью, и отбрасывал на ковер крошечные золотистые блики.

– Значит, – через мгновение задумчиво произнесла Кензи, – я выпью это до дна и, бум, сразу смогу видеть фейри? Так это работает?

– Не совсем, – торжественно заявила Аннуил. – Нужно провести один ритуал. Чтобы обрести Зрение, в полночь ты должна встать в кольце фейри, пролить несколько капель своей крови на землю, а затем выпить жидкость. Завеса поднимется, и ты сможешь видеть скрытый мир всю оставшуюся жизнь.

– Звучит несложно. – Кензи встряхнула флакон и смахнула несколько черных пятнышек, налипших на стекло. – А что здесь?

Кирран улыбнулся.

– Наверное тебе лучше не знать, – предупредил он. – В любом случае, Леананши знает тропу, которая приведет нас к кольцу фейри. Однако есть загвоздка. Когда полная луна освещает волшебное кольцо, местные фейри не могут противиться этому. Мы наверняка столкнемся с некоторыми из них, танцующими при лунном свете. Ну знаешь, как им нравится.

– Хорошо, что вы двое будете рядом, чтобы защитить меня. – Кензи скользнула взглядом в мою сторону, и тень неуверенности пробежала по ее лицу. – Ты ведь будешь рядом, да?

– Да. – Я смиренно посмотрел на нее. «Я бы сказал, что это глупая идея, но ты не послушаешь. Надеюсь, оно будет того стоить». – Итак, – пробормотал я, обратившись к Киррану, – где это кольцо фейри?

Он ухмыльнулся, чем внезапно напомнил Меган, и мой желудок скрутило.

– Тут пешком недалеко, но, вероятно, дальше, чем вы когда-либо заходили, – загадочно сообщил он. – Этому конкретному кольцу несколько тысяч лет, что критически важно для сегодняшнего ритуала: чем старше кольцо, тем больше в нем силы. Оно где-то в глубинах ирландских вересковых пустошей.

Кензи вскинула голову, ее глаза заблестели.

– Ирландия?

– Ура! – заверещал Рэйзор, подпрыгивая вверх-вниз на плече Киррана. – Овцы!

Глава 17. Кольцо фейри

– Лучше поторопитесь, дорогие, – сказала Леананши, входя в столовую в облаке дыма и шурша тканью. – Колдовской час приближается, по крайней мере там, куда вы направляетесь. И сегодня полнолуние, так что не стоит пропускать окно. – Она взглянула на меня и, отступив в угол комнаты, вздохнула. – Итан, дорогой, почему бы тебе не присесть и не поесть? Вышагивая по комнате, ты заставляешь моих домочадцев нервничать.

«Сочувствую им», – подумал я и откусил от булочки, которую схватил с обеденного стола в центре комнаты.

Огромный стол ломился от большого количества еды, которой хватило бы, чтобы накормить целую армию, но мне не сиделось на месте. Пока я наматывал круги вокруг Киррана и Кензи, они тихо общались, устроившись друг напротив друга и время от времени бросая на меня обеспокоенные взгляды. Рэйзор тем временем прыгал между тарелками и разбрасывал еду, устраивая небольшой беспорядок. Несколько красных колпачков, одетые в костюмы дворецких и розовые галстуки-бабочки, сновали туда-сюда и наводили порядок, выглядя так, будто на самом деле хотели откусить гремлину голову. Когда те приближались к Кензи, я настороженно наблюдал за ними, готовясь рвануть к ним, если они хотя бы посмотрят на нее. Они напомнили мне о той шайке, которая загнала меня в библиотеку и подожгла ее, что привело к моему исключению. Если бы они сделали хоть одно угрожающее движение в сторону Кензи, даже с улыбкой, то получили бы дорогой фарфоровой тарелкой по затылку.

– Итан, – предупредила Леананши, – ты проделаешь дыру в моем ковре, дорогой. Сядь. – Она указала на стул мундштуком и поджала губы. – Помощники не собираются никому откусывать колени, и мне бы не хотелось на остаток вечера превращать тебя в арфу. Садись.

Я придвинул стул ближе к Кензи и уселся, по-прежнему не спуская глаз с самого крупного красного колпачка – парня с рыболовным крючком в носу. Он ухмыльнулся и оскалил зубы, но затем Рэйзор опрокинул блюдо с фруктами, и тот поспешил прочь, рассыпаясь проклятьями.

Леананши всплеснула руками.