Железный принц

Внезапно на плечо Киррана прыгнул Рэйзор. Увидев Пака, гремлин издал не совсем приветливую трель, отчего тот сморщил нос.

– О, привет, Бензопила. Все еще ошиваешься рядом? – Он вздохнул. – Итак, позвольте прояснить. Ужасная Темная Муза заставила вас рыскать по всему Центральному парку с какой-то сумасшедшей секретной миссией и не сказала мне? Вроде как обидно. – Скрестив руки на груди, он окинул нас с Кирраном изучающим взглядом, его зеленые глаза резко сузились. – В любом случае, как в этом оказались замешаны вы двое?

Что-то в его голосе заставило волоски на моей руке встать дыбом. Я и Кирран. Не Кензи или Аннуил – он даже не смотрел на них. Пак что-то знал. Как и Меган. Он будто подтвердил то, что мы с Кирраном не должны были встречаться, и видеть нас вместе было плохим признаком.

Но сейчас я не мог думать об этом. Пак, конечно, не станет мне ничего рассказывать.

– Моего друга Тодда похитили, – сказал я, и он выгнул бровь в ответ. – Он полукровка, и его утащили существа того же вида, что высасывают чары обычных фейри.

– Так я и думал, что они делают именно это. Тьфу. – Пак преувеличенно вздрогнул и потер руки. – Мерзкие жуткие твари. Чувствую себя оскорбленным. – Он встряхнулся, а затем нахмурился. – И ты решил отправиться искать его? Просто так? Никому не сказав? Ого, да ты такой же, как твоя сестра.

– Мы должны были что-то предпринять, Пак, – вмешался Кирран. – Изгнанники и полукровки пропадают по всему миру. А эти… пожиратели чар… заставляют их исчезать. Лето и Зима не предложили никакой помощи. Я мог бы пойти к Оберону, но он меня не послушает.

Кензи заканчивала перевязывать мою руку, стараясь делать это как можно осторожнее. Я кивнул в знак благодарности и повернулся к летнему фейри.

– Но он послушает тебя, – обратился я к Паку. – Кто-то должен сообщить об этом Двору.

– Думаешь, я стану мальчиком-посыльным? – Пак скрестил руки на груди. – По-твоему, я похож на почтового голубя? А что насчет тебя? Что вы четверо планируете делать? – Он осмотрел нас, остановив взгляд на Кирране, и улыбнулся. – Что бы вы ни задумали, кажется, я должен остаться.

– А как же Грималкин?

– Комок шерсти? – фыркнул Пак. – Он, вероятно, все и подстроил. Захочет меня увидеть – найдет. Кроме того, с вами намного веселее.

– Мы сами справимся.

– Да ну? Твоя рука считает иначе, парень. Что бы сказала Меган, узнав, что ты здесь? Вы оба? – добавил он, взглянув на Киррана.

– У нас все будет нормально, – настаивал я. – Мне не нужна помощь Меган. Я выживал без нее в течение многих лет. До сих пор она не утруждала себя заботой обо мне. – Пак прищурил глаза, выглядя теперь непривычно опасно, и я быстро сменил тактику: – Мы вернемся к Леананши, чтобы сообщить, что мы выяснили. Все равно здесь ничего нет.

– Но дворы должны знать, что происходит, – добавил Кирран. – Ты почувствовал, что делают эти твари. Сколько пройдет времени, прежде чем они убьют всех изгнанников в реальном мире и начнут присматриваться к Небыли?

– Ты должен пойти к ним, – сказал я, – и рассказать обо всем. Если ты передашь Оберону…

– Он может и не послушать меня. – Пак вздохнул, почесывая затылок. – Но… я вас понял. Ладно. – Он шумно выдохнул. – Похоже, следующая остановка в моем списке – Аркадия. – Его губы снова растянулись в озорной и злобной ухмылке. – Самое время посетить дом. Титания будет так рада меня видеть.

При упоминании Титании Аннуил вздрогнула и обхватила себя руками. На лице летней девушки отчетливо читалась тоска. Очевидно, она хотела вернуться домой, обратно в Летний Двор. Кирран не прикоснулся к ней, но наклонился и что-то прошептал на ухо, и она благодарно ему улыбнулась.

Они не видели, что Пак смотрит на них с недобрым прищуром и тревогой, а его лицо омрачала тень. Не замечали, как его рот сжался в тонкую линию. У меня по спине пробежал холодок, но прежде, чем я успел что-то сказать, Великий Шутник шумно зевнул и потянулся, подняв длинные руки над головой, и пугающее выражение исчезло с его лица.

– Итак, – задумчиво произнес он и встряхнул руками, – полагаю, я отправляюсь в Летний Двор. Вы уверены, что вам четверым не нужна помощь? Чувствую себя не у дел.

– С нами все будет хорошо, Пак, – заверил его Кирран. – Если увидишь моих родителей, передай, что мне жаль, но я должен был уйти.

Пак поморщился.

– Да, ничем хорошим это не кончится, – пробурчал он. – Я прямо-таки слышу, что ледяной мальчик скажет мне по этому поводу. – Он покачал головой и попятился назад, листья и пыль закружились вокруг него. – Вы двое напоминаете мне одну парочку. – Пак ухмыльнулся, переводя взгляд с меня на Киррана. – Может, именно поэтому ты мне так нравишься. Будь осторожнее, ладно? Если вы влипнете в неприятности, свалят все, скорее всего, на меня.

Вихрь пыли и листьев взметнулся над землей, и Пак завертелся вокруг себя, становясь все меньше и темнее, пока из воронки не вылетел черный ворон и не унесся прочь, хлопая крыльями.

– Ух ты, – пробормотала Кензи, до сих пор нетипично тихая. – Я и правда повстречала Робина Плутишку.