Железный рыцарь

Прислонившись к витрине со скучающим видом, одинокий пухлый тип раскладывал пасьянс, но стоило нам войти, и он тут же вскинул глаза. Из его головы торчала пара белесых вьющихся бараньих рогов, а руки, перекладывавшие карты, отличались невероятной мохнатостью. Для человека, разумеется, но никак не для сатира. Или полусатира, как я понял, изучив его повнимательнее. Он был одет в испачканную футболку и бежевые шорты, но его тощие ноги, хотя тоже волосатые, явно принадлежали человеку.

– Сейчас подойду, – пробурчал он, когда мы остановились у стойки. – Только дайте секунду, чтобы… – Но он осекся, как только посмотрел на нас не мельком. Плут улыбался ему во все зубы, и тип побледнел, нервно вздохнув. – Ох. Ой, простите, ваши… а-а… королевские высочества?.. Не знал… Здесь нечасто бывают полнокровные. То есть… – Он сглотнул и побледнел еще сильнее, а Пак продолжал лыбиться, явно довольный собой. – Что я могу вам предложить, сир?

– Привет, Руди. – Грималкин вскочил на прилавок, и полусатир отпрянул с воплем. – Вижу, пожароопасная дыра, которую ты зовешь магазином, все еще переживает тяжелые времена?

– Ну, прекрасно. – Руби скорчил кислую мину, достал из-под прилавка тряпку и начал протирать поверхность. – Смотрите, кто здесь. Снова пришел мне докучать, котяра? Ты в курсе, что информация, которую ты передал, едва меня не убила?

– Ты хотел знать местонахождение руин гигантов. Я тебе о нем сообщил. Моя часть сделки была выполнена.

– Я думал, там будет пусто! Ты не сказал, что они до сих пор заняты!

– А ты об этом и не спрашивал.

Пока они болтали, я решил осмотреть магазин, увлеченный вещами смертных, которые мостились на стеллажах и рядами стояли на полках. Разумеется, я понимал, для чего они нужны, но впервые мог их потрогать, не страшась обжечься о железо. Бродя за стойкой с оружием, я разглядывал висевшие на стене различные пистолеты и автоматы. Как много разных видов. Я еще столько всего не знал о мире смертных. Но вскоре я это исправлю.

Грималкин фыркнул, и его голос донесся до меня с другого конца стойки.

– Если кто-то собирается бродить по древним руинам гигантов в поисках сокровищ, то сначала этот кто-то должен убедиться, что руины заброшены. В любом случае это не имеет никакого значения. Мне кажется, у нас осталось незавершенное дело.

– Ладно. – Руди пренебрежительно махнул рукой. – Хорошо, давай уже с этим покончим. Полагаю, тебе нужно что-то из подсобки, так? Эй! – вдруг закричал он, когда я снял со стены пистолет, точно такой же, как тот, из которого в меня стреляли. – Осторожнее с ним! Боже, с каких пор фейри могут держать оружие?

– Ледяной царевич. – Пак скорчил гримасу и занервничал. – Хватит. Давай не раздражать милого торговца оружием. Мы почти вернулись домой.

Я повесил пистолет на место и подошел к передней части стойки, Руди поглядывал на меня с подозрением.

– Итак. Значит, вам нужно что-то из «особой комнаты», верно? У меня есть обезьяньи лапы и яд гидры, а вчера поступила пара яиц василиска…

– Избавь нас от своих делишек на рынке гоблинов, – перебил его Грималкин. – Нам нужно использовать дверь в Дикий лес.

– Дверь? – Руди сглотнул и посмотрел на каждого из нас по очереди. – Я, э-э, не знаю ни о какой двери.

– Лжец, – заявил Грималкин и прищурился. – Не пытайся нас обмануть, полукровка. С кем ты, по-твоему, разговариваешь?

– Просто… – Руди понизил голос. – Мне не положено иметь прямой доступ в Небыль, – признался он. – Ты знаешь правила Дворов. Если они узнают, что у вонючего полукровки есть проход, то превратят меня в козла и скормят красным колпачкам.

– Ты у меня в долгу, – невозмутимо сказал Грималкин. – А я решил забрать причитающееся. Либо ты откроешь для нас проход, либо я натравлю на твой магазин Робина Плутишку, и посмотрим, с чем ты останешься.

– Плутишку? – Лицо Руди приобрело серый оттенок. Он покосился на Пака, который широко улыбался и весело махал ему рукой. – К-конечно, – прошептал он в оцепенении и отошел от стойки.

Отперев дверь, он завел нас в еще меньшее помещение, однако заставленное куда более плотно. Товары в этой комнате, мостившиеся у стен и сложенные в углах, были намного диковиннее представленных снаружи, но их я, по крайней мере, узнавал. Клыки василиска и жала виверн. Светящиеся яды и поганки самых разных цветов. Под связкой перьев грифона лежала огромная куча сморщенных кусков плоти. Руди маневрировал в этом хаосе, отталкивая вещи на своем пути, пока не добрался до дальней стены, и там отдернул занавеску. За ней оказалась обыкновенная деревянная створка.

– Открывай, – приказал Грималкин.

Вздохнув, Руди отпер дверь и распахнул ее настежь. Крошечное помещение заполнил холодный легкий ветер, на нас обрушились запахи земли и опавших листьев, а через проем виднелись серые, мрачные широты Дикого леса.

Пак громко и сильно вздохнул.

– Вот и он. – В его голосе слышалась тоска. – Никогда не думал, что буду так рад увидеть его снова.

Грималкин, высоко задрав хвост, успел переступить порог и тут же растворился в тумане.