Железный воин

– Нет-нет. – Тонкий Мужчина поморщился. – Такое мне не под силу. Чтобы провести сквозь Завесу целую армию, нужно быть очень могущественным. А такой власти у меня, к сожалению, не имеется. Кроме того, Завеса сейчас довольно нестабильна. Если в Междумирье внезапно появится столько чар, сил и эмоций, последствия могут быть катастрофическими. Забытые не владеют магией, у них практически нет воспоминаний, и поэтому они могут перемещаться между мирами, не оставляя после своего ухода следов. С вами или вашими армиями такое не провернуть. А война в Междумирье может и вовсе уничтожить Завесу. И в этот раз, возможно, навсегда. – Он прищурил бледные глаза. – Если не ошибаюсь, Первая Королева добивается именно этого.

Ни один из правителей фейри, и даже Титания, не стал спорить.

– Значит, никаких драк в Междумирье, ясненько, – прокомментировал Пак, пожав плечами. – Тогда ладно. Допустим, Итан и Аннуил убедят принца перестать быть придурком и вернуться домой. Супер! У кого-нибудь есть идеи, как выманить Первую Королеву из ее маленького безопасного убежища? Может, она любит пироги?

– Хозяин!

Пронзительный крик разорвал воздух прежде, чем кто-либо успел ответить, и Кензи резко подскочила на ноги. В ту же секунду в палатку ворвался крошечный комок тени и с визгом бросился к Кензи.

Мэб закатила глаза.

– Очевидно, ни один совет не обходится без того, чтобы к нам не заявились коты, Забытые или железные фейри, будто им тут рады, – проворчала она, в то время как Рэйзор карабкался по Кензи, пронзительно жужжа. – Что нужно этому существу, смертная? Заткни его или выгони прочь.

– Рэйзор! – Кензи сняла гремлина со своего плеча и держала его на расстоянии вытянутой руки. Он шипел и потрескивал, как сломанное радио, и она нахмурилась. – Я не понимаю язык гремлинов, Рэйзор. На английском, пожалуйста! Что происходит?

– Хозяин! – взвизгнул Рэйзор. – Хозяин идет! Хозяин придет сейчас!

У меня кровь застыла в жилах. В ту же секунду полог палатки откинулся, и летний рыцарь упал на колено.

– Прошу прощения, Ваши Величества, – выпалил он. – Но армия Забытых надвигается на Летнюю сторону лагеря. Велика вероятность, что они собираются атаковать!

– Собрать войска! – прогрохотал Оберон, быстро покидая палатку. – Выстроить рыцарей и защищать передовые линии! Вперед!

Разразился хаос. Голос Меган звучал в унисон с Обероном, пока она созывала своих воинов и собирала их для битвы. Меган кивнула Эшу и Глюку, и оба фейри стремительно покинули палатку, вероятно, чтобы взять под контроль командование вооруженными силами Железного Королевства и подготовить их к атаке. Я обнажил мечи, держась рядом с Кензи и Аннуил, в то время как остальные фейри метались вокруг нас, направляясь к Летней части лагеря. Сжимая клинки крепче, я двинулся следом.

– Итан! – Меган повернулась ко мне, и истинная Железная Королева взяла вверх, наполняясь потрескивающей в воздухе силой. – Держись подальше от передовой, – приказала она тоном, не терпящим возражений. – Оставайся в безопасности. Я не хочу, чтобы ты был в гуще событий.

– Черт, Меган, я умею сражаться…

– Я знаю, что можешь, – перебила меня Железная Королева. – Но у тебя другая задача, Итан. У тебя и Аннуил. – Она взглянула на летнюю фейри со страдальческим выражением лица, прежде чем снова повернуться ко мне. – Ты сражаешься не с Забытыми. А с Кирраном. Если никто другой не желает спасти его, вся надежда только на тебя. Поэтому, пожалуйста, – она вцепилась мне в плечо, – будь здесь. Защищай Аннуил и Кензи. Сделаешь это ради моего спокойствия?

Я кивнул, сдаваясь.

– Да, – пробормотал я. Она права. Как бы мне ни хотелось стоять плечом к плечу с ней и своей семьей, но я не мог броситься в битву с Забытыми. Мне предстояло разобраться с Кирраном.

Меган крепче сжала мое плечо, напряженно глядя на меня.

– Береги себя, братишка, – прошептала она с сестринской любовью и умчалась прочь. Я смотрел, как она шагает за остальными правителями, ведя за собой рыцарей и железных фейри, и пообещал себе снова увидеть ее, когда все закончится.

Я обернулся к Кензи с Аннуил, которые стояли около палатки Меган, пока остальная армия проходила мимо них. Рэйзор сидел на плече Кензи, прижимаясь к ней, и нес всякую ерунду.

– Ты как, крутой парень? – спросила Кензи, с беспокойством наблюдая за мной. Она, казалось, нервничала из-за надвигающейся битвы, но не была напугана этим. Аннуил следила за фейри, готовившимися к сражению, с той же спокойной покорностью, с какой жила последние дни. Я вложил мечи в ножны, а затем потянулся к Кензи и притянул ее ближе, обхватив руками за талию. Рэйзор был то ли встревожен, то ли был ошеломлен, но он даже не ухмыльнулся мне.

– Вероятно, надо найти безопасное место, – пробормотал я, наблюдая, как последние железные фейри отправляются за своей королевой. – Кажется, скоро начнется настоящее безумие.

– Думаешь, Кирран придет вместе с армией Забытых? – отрешенно спросила Аннуил, глядя в след правителям.

Я нахмурился.