Железный воин

Поморщившись, я поднял глаза, и кровь застыла в жилах. Кирран направлялся к нам; его волосы и плащ развевались на ветру, вокруг сверкали молнии. Меч висел на поясе, а глаза светились ярко голубым от пронизывающей его силы. Выражение его лица было пугающим – жестоким, беспощадным и совершенно бесстрастным.

Зимние рыцари тут же бросились к нему. Но Кирран взмахнул рукой, и молния, слетевшая с его ладони, врезалась в них и отбросила назад. Огромный зеленый тролль с ревом ринулся к принцу, сверкая клыками и когтями. Кирран небрежно мазнул по нему взглядом, и тролль замер на полпути, превратившись в ледяную статую. По одному мановению руки принца громадный фейри разбился вдребезги, и тысячи сверкающих осколков посыпались на землю. Я вздрогнул, когда холодный, равнодушный взгляд Киррана сосредоточился на мне. Он слегла улыбнулся.

– Здравствуй, дядя.

– Кензи, назад! – крикнул я и крепче сжал мечи. Кирран поднял руку, и ослепительная молния понеслась ко мне. Я почувствовал, как смертоносный заряд электричества с шипением пронзил воздух, и не успел даже моргнуть, как молния попала в дерево в нескольких футах от меня, расколов ствол надвое. Дерево тут же охватило пламя. Я отскочил в сторону, едва не свалившись с ног, шагнул вперед, чтобы встретиться лицом к лицу со своим племянником, который выглядел слегка раздраженным тем, что я еще жив. – Кирран, остановись.

Он покачал головой.

– Слишком поздно, Итан, – спокойно отозвался он. – Лето и Зима будут уничтожены, как и Завеса. Мир смертных снова увидит нас, и ни одному фейри больше не будет грозить Увядание.

– Это не выход, Кирран! – закричал я, кружа вокруг него, уводя подальше от Кензи и Аннуил. – Как думаешь, что сделают люди, увидев фейри? Думаешь, вам будут рады? Люди пострадают! Фейри погибнут! Ты не можешь пойти на это!

– Могу, – ответил Кирран, и от его голоса у меня по спине побежали мурашки. Он был ровным и абсолютно равнодушным, а в глазах, устремленных на меня, горела пустота. – Потому что того желает Госпожа, а я буду инструментом, чтобы довести все до конца. Это моя судьба, Итан. Нам было предначертано стать врагами. – Он поднял руку, и холодная зимняя магия закружилась вокруг него, покрывая землю изморозью. Над кончиками его пальцев образовались ледяные, резко изогнутые шипы, и от страха у меня свело живот. – Мне жаль, что все так получилось.

– Кирран, нет!

Аннуил подала голос, и летняя девушка встала передо мной, лицом к принцу. Кирран заколебался, ледяные шипы дрожали над головой, когда он уставился на нее.

– Ты хочешь этого, Кирран, – сказала Аннуил, и ее голос каким-то образом перекрыл завывания ветра и шум битвы вокруг нам. – Я знаю, что это не ты. Кирран, которого я знаю, Кирран, которого я люблю, никогда бы не пошел против своей семьи. Против всех нас. Пожалуйста… – она протянула руку, – ты все еще можешь остановиться. Возвращайся к нам. Вернись ко мне.

– Аннуил. – Голос Киррана дрогнул, и он на мгновение прикрыл глаза. А когда снова открыл их, в них вернулся холод, пустота и смирение. – Когда-то я любил тебя, – пробормотал он, и мое сердце екнуло. – Думаю, какая-то часть меня глубоко внутри все еще любит тебя. – Он покачал головой, и его голос ожесточился. – Но сейчас для меня уже слишком поздно. Я никогда не стану тем принцем, которого ты знала раньше. А если встанешь у меня на пути, я не проявлю милосердия. – Аннуил побледнела, и Кирран с грустью улыбнулся. – Ненавидеть меня, сколько хочешь, но все, что я делал, было ради тебя.

– Кирран! – Аннуил шагнула вперед, но Кирран взмахнул рукой, и порыв ветра отбросил летнюю фейри на землю. Он тут же выбросил другую руку вперед, и смертоносные ледяные шипы устремились в мою сторону.

Я вздрогнул и отвернулся, приготовившись к тому, что дюжина сосулек вонзится в мое тело. А после почувствовал прикосновения ветра, когда они пронеслись мимо, услышал глухие удары, с которым они вонзались в землю и деревья вокруг меня, и ощутил обжигающий холод на коже… но боли не было.

Подняв взгляд, я увидел, что Кирран выглядит таким же удивленным, как и я. Меня окружало поле ледяных копий, сверкающих в лунном свете, но я был невредим. Ни один из них не задел меня.

– Ах да, – ухмыльнулся я и посмотрел на Киррана, поднимая мечи. – Совсем забыл об этом. Очевидно, Небыль избрала меня. Теперь у меня иммунитет к чарам и магии. Забавно, не находишь? Теперь наши силы равны.

Кирран нахмурился. Он поднял руку и отправил в меня еще один шквал ледяных шипов, но в этот раз я не сдвинулся с места, наблюдая за тем, как они отклоняются в сторону, так и не коснувшись моей кожи. Кирран вновь взмахнул рукой, и в воздухе сверкнула молния, закрутилась вокруг меня и вонзилась в землю, оставляя в грязи дымящуюся яма. Импульс чар пронзил почву за секунду до того, как клубок корней и лиан вырвался наружу, бешено извиваясь; шипы и древесные когти царапали воздух, но ничто и не добралось до меня.

Я усмехнулся и двинулся вперед, пробираясь сквозь зимние и летние чары, чувствуя, как они скользят по моей коже.