Железный воин

– Даже если так, ты не можешь пойти к нему одна, Аннуил, – предупредил я. – Он будет окружен Забытыми, рядом будут сражаться фейри и разрывать друг друга на части. Сейчас слишком опасно искать Киррана.

– Знаю, – отозвалась она, и я с облегчением выдохнул. – Я понимаю, что стоит на кону, Итан Чейз. Я не подведу.

– Молодец, – похвалил Тонкий Мужчина, появляясь рядом с нами. – Рад, что вы не теряете головы. – Он проследил взглядом мимо нас, туда, где в темноте исчезли Меган и все правители Фейриленда. – Странно, что Забытые решили напасть сегодня, – размышлял он, прищурив глаза. – Совсем на них непохоже. Зачем идти напролом, когда можно просто проскользнуть через…

Глаза Тонкого Мужчины округлились.

– Ох, а ты умный малый! – прошипел он и шагнул вперед. – Отзывайте войска! – Мы все уставились на него, когда он резко развернулся, на долю секунды исчезнув из поля зрения. – Армия должна отступить! Правители должны вернуться! Забытые нападут с задней части лагеря!

– Итан! – ахнула Кензи. – Смотри!

Я резко обернулся. Прямо позади нас в воздухе появилась трещина, разрыв в материи реальности. Пока я с ужасом наблюдал, она быстро расширялась, открывая туманную серость Междумирья. А затем поток теней и светящихся желтых глаз хлынул из пролома, как муравьи, и устремился на нас.

Глава 18 Разрушитель

– Бежим!

Я подтолкнул Кензи вперед, в то время как Рэйзор испуганно взвизгнул и отскочил в сторону.

– Давайте! – закричал я. – Надо добраться до Меган и армии! Вперед-вперед!

Они помчались по проходам между палатками, а мы с Тонким Мужчиной следовали за ними. Быстро оглянувшись через плечо, я увидел, что орда Забытых по-прежнему выбирается из бреши, как поток мерзких теней. Многие были нормального размера, другие же – крупными и уродливыми, с большими головами и непропорционально длинными руками, которые волочились по земле. А некоторые из них были настолько высокими, что возвышались над своими меньшими сородичами, пока с шумом продвигались вперед. Краем глаза я заметил дюжину различных видов Забытых, но все они являлись смазанными, нечеткими тенями, позади которых стелилась тьма. Безликими силуэтами, не считая их светящихся желтых глаз.

И они наступали быстро. Стая тощих, похожих на собак существ мчалась в нашу сторону, бесшумно перескакивая через палатки и петляя по проходам между ними. Один их них практически догнал меня, щелкая острыми челюстями у моих лодыжек, и я тихо выругался, прежде чем обнажить меч. Когда я полоснул по нему клинком, он отскочил в сторону, но тут же приблизилась остальная часть стаи. Чьи-то зубы вцепились в мои джинсы, и я, почувствовав укол страха, споткнулся, но смог устоять на ногах. Знал, что если упаду, то все будет кончено. Псы разорвут меня в клочья, а черный поток Забытых полностью поглотит меня.

Я с рычанием саданул по следующему существу и увидел, как оно растворилось, превратившись в темное облако. В то же мгновение еще одна пара острых клыков сомкнулась вокруг моей лодыжки, и я начал падать.

Как только я рухнул на спину, передо мной промелькнуло черное пятно, гораздо больше, чем Забытые гончие. Что-то огромное с ревом врезалось в стаю, раскидав их в стороны, как фигурки из деревянных палочек. Свора псин взвизгнула и бросилась врассыпную, а я выпрямился, когда гигантское мохнатое создание подскочило ко мне, сверкнув в темноте длинными клыками.

– Волк?

– Беги! – прорычал громадный фейри и повернулся мордой к приближавшейся орде Забытых. – Я их задержу. Не стой на месте! – Оскалившись, волк зарычал так громко, что задрожала земля, и прыгнул вперед, прямо в гущу Забытых. Которые, казалось, на мгновение замешкались, когда огромный Волк понесся на них, точно товарный поезд. Кензи помогла мне подняться, и мы побежали дальше.

Между палатками промелькнула серебряная кольчуга, и я направился в ту сторону, чувствуя за спиной безмолвное дыхание Забытых.

– Меган! – закричал я, и она обернулась, широко раскрыв глаза от удивления. – Меган, назад! Забытые тут…

Над головой пронесся порыв ветра, и огромный крылатый Забытый с пронзительным визгом приземлился перед нами. Расправив темные, шипастые крылья, он ощетинился, чтобы атаковать.

Тут с неба обрушился зигзаг молнии, поразив Забытых, которые взорвались облаком дыма и, извиваясь, унеслись прочь. Меган стояла в центре бури, вытянув одну руку, ее волосы развевались на ветру. Глаза в темноте горели резким светло-голубым светом, и когда следующий Забытый кинулся вперед, она подняла обе руки навстречу надвигающейся опасности.

Земля содрогнулась, а затем извергла переплетение металлических корней и виноградных лоз, которые, искрясь и поскрипывая, поднимались в воздух. Они устремились на Забытых, разрывая и уничтожая, отшвыривая тенистые тени прочь, и густой черный туман начал вздыматься над опушкой.

Тяжело дыша, мы попятились от этой кровавой резни, когда огромная орда Забытых стала прорываться вперед. Войска Лета, Зимы и Железа с боевым кличем пронеслись мимо Железной Королевы, врезавшись в волны Забытых, и вокруг нас разверзся настоящий ад.