Железный воин (ЛП)

Окей, это, скорее всего, было самой тупой вещью, на которую я когда-либо соглашался, включая выходки Кейрана, пока мы шли за ним до края Небывалого и обратно. Ага, следование за Кейраном привело к моей смерти, но, по крайней мере, никто не превратился в курицу.

Птицы наблюдали за моим приближением с разных уголков двора блестящими пустыми глазами-бусинками. С нервным кудахтаньем они ходили туда-сюда. Никто не выглядел так, будто узнал меня.

Я сделал несколько шагов по направлению к ним. Они разбежались. Я сделал еще несколько, с тем же результатом — испуганное квохтанье, пока они бежали за бревна и груды соломы. Они не подпускали меня к себе.

Мы попали.

Позади меня ведьма хохотнула.

— Не получается, мальчик? — спросила она, и мне пришлось бороться с желанием послать ее куда подальше. — Постарайся загнать их между соломой и бочкой воды. Мне обычно удается поймать там парочку.

— Ага, — пробормотал я и сделал шаг к бочке с водой, где жалась тройка куриц. Они напряглись, готовые бежать, и я остановился.

Погодите-ка минутку. Именно этого она и добивается: чтобы я бегал вокруг, как идиот, пока не напугаю и не измотаю куриц настолько, что они будут бояться ко мне подойти. Что сказала мне Кензи пару минут назад? Животные лучше реагируют на терпение и медленные движения. Я не могу топать за курицами, как великан, надеясь завоевать их доверие. Если куриные мозги Анвил и узнали меня, мое беганье только отпугнет ее.

Я уставился на трех птиц в углу. Две из них были напряжены, готовые бежать, но одна настороженно наблюдала за мной, как будто не знала, бежать или нет. Если я сделаю хоть какое-то движение в ее сторону, она убежит.

Так, ладно. Анвил, где бы ты ни была, надеюсь, в тебе сохранилось достаточно разума, чтобы ты меня узнала.

Очень медленно я сел, скрестив ноги, на мокрую холодную траву. Курицы наблюдали за мной с края дворика — некоторые с любопытством, но большинство все еще с опаской. Я бросил взгляд туда, где была та курица, но больше ее там не было.

Боже, надеюсь, сработает, — подумал я и закрыл глаза.

Несколько минут я оставался абсолютно неподвижным, считая вдохи-выдохи, прислушиваясь к шарканью куриных лапок и кудахтанью вокруг меня. Я слышал, как Разор прожужжал что-то Кензи, которая тут же на него шикнула. К счастью, ведьма тоже не двигалась. Было бы хреново, если бы она выкинула что-то, чтобы напугать куриц. Хотя сейчас, когда я об этом думаю, мне приходит в голову, что в договоре не было ничего о том, что она не может вмешиваться. Я чувствовал облегчение, что она давала мне возможность сделать все мирно, но я все еще ощущал, как ее взгляд прожигает мне затылок.

Надеюсь, она не превратит Кензи в курицу просто так, — подумал я как раз в тот момент, когда по моему ботинку что-то постучало.

Я осторожно открыл глаза. У моей ноги стояла маленькая рыжая курица, наблюдавшая за мной, склонив голову набок. Я не мог определить, была ли это та же самая курица, но только она подошла близко. Секунду я пялился на нее, а сердце тяжело ухало в груди. Что, если она не та? Что, если я ошибусь?

Давай, Итан. Все равно придется выбирать.

Курица моргнула, вглядываясь мне в лицо, и я обнадеживающе ей улыбнулся.

— Привет, Анвил, — прошептал я.

В ту же секунду, как слова вылетели изо рта, курица засветилась. Она становилась все ярче и ярче, перья растворялись в свете, пока мне не пришлось отвести взгляд. Когда сияние стихло и я смог повернуться назад, курицы уже не было.

Вместо нее рядом со мной на траве сидела красивая стройная фейри, ошеломленно осматриваясь. Волнистые орехового цвета волосы струились по спине и плечам. Уши были длинными и заостренными, а огромные зеленые глаза изумленно на меня глядели.

— Итан… Чейз? — прошептала Анвил. Я резко выдохнул и чуть не рухнул от облегчения. — Почему ты здесь? Я думала… Я слышала, что ты умер.

Я выдавил легкую усмешку.

— Ага. Ну, слухи о моей смерти сильно преувеличены.

Она выглядела смущенной, но внезапно рука взлетела к шее.

— Амулет, — ахнула Анвил. — Он исчез! — Я начал отвечать, но выражение ее глаз изменилось, и обычно спокойное лицо исказил гнев. — Где он? — потребовала она. — Итан Чейз, что ты наделал?

ГЛАВА 15

ПОИСКИ АНВИЛ

Ох, черт. И что теперь?

Анвил вскочила на ноги, сама не своя. Я тоже поднялся.

— Где амулет? — требовательно спросила она, уставившись на меня. — Он уничтожен? Где он, Итан Чейз?

— Полегче. — Я поднял руки, отступая. Глаза Анвил светились жутким зеленым светом, а трава вокруг нее начала жухнуть и чернеть. Курицы с квохотом разбежались кто куда. Прежде кроткая Летняя фейри пульсировала взрывной энергией.