Железный волк

Чем это я занимаюсь?! Он железный волк. Дьявол. Источник вечной жизни, мужчина, который убил отца.

Юва отошла назад и побрела обратно по тоннелю, как пьяная. Он одурманил её? Она ничего о нём не знала, кроме того, что он сам рассказал, – а вдруг это всего лишь верхушка айсберга? Да, его можно принять за человека, пока он одет, но полностью чёрные глаза… Клыки. И он мог есть когтями! Она сама видела. Это ненормально, и Гаула его знает, на что он ещё способен.

Она не могла выпустить нечто подобное на свободу. Это смертельно опасно.

Юва взобралась вверх по дымоходу и задвинула стену на место. Провела руками по лицу, медленно выдохнула и задумалась, что мешало ей освободить Грифа. А вдруг это не страх, что он навредит ей или кому-нибудь другому, а страх потерять его? Она опустилась на диван.

Помоги мне, Юль, я хочу его…

Только этого не хватало. Нужно мыслить ясно, видеть его чётко, а не через нелепую завесу желания. Она всегда чувствовала себя чужой для всех, а сейчас её поглотило нечто гораздо более чужое, чем сама она, вот и объяснение. Просто и ясно. Уж не говоря о том, что Гриф поведал ей всё о сердцебиении. Казалось, он вырвал страх из её груди и дал ей сил. Но это неправда, ведь причиной страха был он сам, не стоит этого забывать.

Вожделение сжалось в груди и превратилось в ощущение опасности. Она могла многое порассказать о Рюгене, но с ним ей хотя бы не приходилось постоянно думать о том, что стоит на кону.

Клыки

Явится ли хоть кто-нибудь из них?

Юва не решалась даже надеяться. Она отправила гонцов ко всем членам совета Ведовской гильдии с известием о собрании у Хоне, но сомневалась, что придёт хоть одна чтица крови. Зато она была уверена, что там будет тот долговечный, которого она учуяла в прошлый раз.

Подготовка заняла несколько дней, но теперь Юва знала о Ведовской гильдии больше, чем ей хотелось. Больше, чем знала мама, и, вероятно, больше, чем Огни и Маруска. Вокруг неё были разбросаны книги, раскрытые на самых важных страницах и с закладками на тех местах, которые совпадали с рассказами Грифа.

Они были воительницами.

Если верить книгам, они редко пользовались мечами и арбалетами, преимущественно острым умом и знаниями. Кое-где было написано – чутьём. В других местах это называлось «шёпотом мёртвых». Только в одной книге она нашла отсылку к сердцам – в ней женщина говорила, что может чувствовать волка в своём сердце. Что это означает, не разъяснялось. Дар и проклятие, которое медленно, но верно было забыто. До сего дня.

В городе, кроме Ювы, жили ещё несколько сотен тысяч людей, но никто из них не осознавал, что должно вот-вот произойти. Они отрицали существование вардари, либо избегали их, либо лебезили перед ними. А чтение крови превратилось в пустое гадание и выдумки, оно стало настолько далеко от того, чем было изначально, насколько это вообще возможно.

Но это не помешает вардари рвать чтиц на части, мучить, убивать или использовать в качестве оружия в войне, ведь никто не догадывался, что она может разразиться. Вардари не станут чураться никаких средств в охоте на источник своей отвратительно долгой жизни.

В силах Ювы было создать новую Ведовскую гильдию, которая не побоится сплотиться и выступить против них. И даже если ни одна чтица крови не решится прийти сегодня, она как минимум вырвет Хоне из когтей долговечных и пошлёт сигнал о том, что им следует держаться подальше.

Юва застегнула охотничьи ремни, забросила арбалет за спину и накрыла его плащом, чтобы не выделяться среди прохожих.

Она отперла дверь и вышла под моросящий дождь. Шторма сезона таяния снега на подходе, они принесут с собой холод. Два сторожа и Стражи врат стояли по углам дома, в точности как Юва просила. Они кивнули ей, но она сделала вид, что не заметила этого: её одолевали тяжёлые мысли о том, что, возможно, ей не суждено вновь увидеть этих мужчин. Она понятия не имела, что её ждёт, и ничего не знала о долговечном, который завладел Хоне.

Юва поймала одного из гонцов и отправила его к Броддмару с сообщением, что, возможно, знает об одном больном волчьей хворью и что ему следует прибыть в дом Вольсунгов. Не самая удачная подстраховка, но лучше, чем ничего. Потом она направилась прямиком к дому Огни, который теперь принадлежал Хоне и нескольким другим наследникам.

Она постучала. Хоне открыла сама. Одета она была в те же воланчики, что и в прошлый раз, но сейчас нервничала гораздо больше. Юва вошла в дом и немедленно ощутила дрожь в сердце.