Железный волк

Своим сердцем Юва почувствовала, как сердце долговечного забилось быстрее, как будто он только сейчас понял, что она всё знает и говорит серьёзно. Её охватил охотничий азарт. Она поймала его, она поймала одного из них! Она искала слова, не зная, с чего начать. Юва хотела узнать, сколько их, в какие кланы они объединены и воюют ли они на самом деле. Но первой требовала выхода бурлившая в ней ярость.

– Нантес Ретта, мне глубоко плевать, торгуешь ли ты антиквариатом, но ты больше никогда не будешь продавать нам кровь. Следующий вардари, который приблизится к чтицам крови, станет мёртвым вардари.

Нантес посмотрел на Хоне, глаза его сузились. Хоне сделала нерешительный шаг в их сторону.

Юва подошла на шаг к ней.

– Хоне, стой! Он хочет использовать тебя в качестве щита, чтобы уйти отсюда, не ответив ни на один вопрос. Если ты подойдёшь ближе, я его пристрелю.

Блестящие от слёз глаза Хоне бегали между Ювой и Нантесом.

– Хоне, он больше не имеет над тобой власти. Теперь мы объединились и вместе противостоим им!

Юва слышала, как чтицы у неё за спиной шепчутся, что у него обычные зубы и что Юва рехнулась. Хоне сделала два шага в сторону Нантеса. Тот внезапно вскочил на ноги и схватил её. Хоне закричала.

Юва выстрелила. Нантес дёрнул шеей и упал назад. Он лежал на белой винтовой лестнице, а из его горла торчал арбалетный болт. Голова упала вперёд, и подбородок упёрся в древко болта.

Юва продолжала держать его на прицеле. Она заметила, что дрожит. Сейчас нельзя. Всё должно было закончиться не так, но она не могла позволить им увидеть свои сомнения. Она здесь, чтобы объединить их, показать, что вместе они – сила.

Никогда никому не позволяйте увидеть слабость чтицы крови.

Хоне рухнула на стул и сложила руки на животе. Она раскачивалась взад-вперёд и делала короткие вдохи и выдохи.

– Хоне, мне нужен носовой платок.

Хоне блуждала глазами по сторонам, пока простое задание не дошло до её разума. Она встала и вышла из комнаты. Остальные чтицы крови решили пережить потрясение с помощью ссор, их охватила паника, они совершенно растерялись и не знали, что делать.

Юва сложила арбалет и забросила его за спину.

– Вам ничего не надо делать. Стража врат уже в пути, они здесь приберут.

Хоне вернулась с носовым платком и дрожащей рукой протянула его Юве. Юва взяла платок, подошла к Нантесу и откинула его голову назад. Из раны брызнула кровь. Она сняла с пояса клещи, открыла ему рот и вырвала подпиленные клыки. Чтицы крови притихли. Пара из них опустилась на стулья.

Юва вытянула руку в их сторону и продемонстрировала зубы на окровавленном платке.

– Видите? Они подпилены.

Казалось, Хоне наконец вернулась в реальность. Она опустилась на колени и громко разрыдалась.

– Он… В один прекрасный день он просто появился у дверей, и… Он был такой сильный, я не могла ответить ни на один из его вопросов. Я знать не знаю, откуда берётся кровь!

Юва опустилась на корточки рядом с ней.

– Он тебе что-нибудь сделал?

Хоне не могла контролировать рыдания.

Юва обняла её за плечи и посмотрела на остальных.

– К вам они тоже приходили?

Анасолт кивнула.

– Я не уверена, но кто-то постоянно следит за мной с самых похорон.

Юва встала и позволила Фло позаботиться о Хоне.

– Они следили за всеми нами.

– Но… почему? – вопрос Анасолт повис в воздухе, и все взгляды обратились на Юву.

Она не могла рассказать им о Грифе. Не могла поведать, что вардари ищут источник вечной жизни, который сидит у неё в подвале.

– Потому что они знают, что чтение крови существует. Я чую их, и такие способности могут быть у других. Так что мы можем запереться в своих домах и ждать смерти поодиночке. Или можем возродить Ведовскую гильдию такой, какой она была когда-то давно, и начать бороться с вардари.

В дверь громко и настойчиво постучали. Перепуганные женщины вздрогнули. Юва вышла в коридор и впустила Броддмара и двух стражей врат.

– Ты цела? – Броддмар прошёл за нею в гостиную, по пятам за ним бежал Скарр.

– Да… Спасибо, что пришёл, – неуверенно сказала Юва и провела его к Нантесу. Стражи врат разговаривали с чтицами крови.

Увидев труп, Скарр оскалился и зарычал, шерсть у него на загривке вздыбилась.

Юва протянула зубы Броддмару. Он посмотрел на них. Юва знала, о чём он думал.

– Юва…

– Это клыки!

– Я вижу! Что ты натворила?!

Юва сглотнула и сжала зубы в кулаке.

– Он угрожал Хоне, он напал на неё, у него были клыки, и Скарр рычит на него – какого чёрта тебе ещё надо?

Броддмар схватил её за плечи.

– Ты знаешь, о чём я говорю! Это не больной, он один из них!

Юва не ответила.

Он вглядывался в её лицо, и страх сменялся злостью.

– Ты знала… – сказал он. – Ты убила долговечного, и ты это знала.

– Они убили маму и Сольде! И всех глав Ведовской гильдии! Они убийцы!

Броддмар провёл рукой по лицу Ювы и приподнял её подбородок.

– Но ради Гаулы, Юва! Он убил их? Их убил именно этот мужчина? Или ты собираешься убить их всех?

Юва стиснула зубы.

– Если придётся.

Броддмар кругами расхаживал по комнате.

– Ты начала войну без меня. Без… Чёрт!

– Или я, или они!