Железный волк

– Вот почему, – прошептала она. – Вот почему ты убил маму, и Сольде, и Огни и… Ты убил всех, кто знал, потому что ты хотел, чтобы о нём забыли.

– Всех, кто был так же близок к нему, как и Лагалуна. Я не убивал твою мать, – сказал он.

Юва оскалилась и подняла арбалет.

– Врёшь! Ты и меня хотел убить, ты послал Рюгена, чтобы он сделал работу за тебя – как же это мерзко!

Нафраим начал оседать на скамейке. Он подтянул тело повыше и сглотнул, потом вынул ещё один пустой зуб и обнажил клык, который прятал под ним.

– Рюгена? – он посмеялся, но было видно, что смех причиняет ему боль. – Милое дитя, этот мошенник едва переставляет ноги. Он собирал для меня информацию о том, кому известно об источнике, но мне и в голову не пришло бы отправить его кого-нибудь убить. Если бы я желал тебе смерти, я бы отнёсся к тебе с уважением и сделал всё сам. Нет, дитя… Он в жалком состоянии, и я предпочёл запереть его. Боюсь, Рюген предал нас обоих. Он попал в дурную компанию. Может, тебе тяжело в это поверить, но существуют вардари гораздо хуже меня.

Юва поглядывала на болт.

– У тебя не найдётся повязки? Боюсь, кровь течёт быстрее, чем я говорю.

Юва встала и пошла к двери, держась от него подальше и не опуская арбалета.

– Шевельнёшься – и ты труп! – сказала она. Но Юва сомневалась, что он что-нибудь сделает, и поймала себя на том, что боится, как бы он действительно не истёк кровью.

Она вышла в гостиную и решилась отложить арбалет в сторону, чтобы надеть носки и бельё. С верхней галереи доносился храп Броддмара, свист изо рта, в котором когда-то были зубы. Нафраим говорил правду, он не причинил им вреда. Он просто раскусил её план.

Но всё равно пришёл.

Она прихватила шкатулку с медицинскими принадлежностями и дала её Нафраиму. А потом снова уселась на скамейку с арбалетом в руках. Он открыл шкатулку и достал баночку с бальзамом.

– Календопух, – произнёс он с облегчением. – Кто знает, может, я переживу эту ночь.

Он разорвал одежду вокруг болта. Юва знала, как это трудно, но отказывалась даже пальцем пошевелить ради него. Он крепко схватил болт и помедлил.

– Хотел попросить тебя о помощи, но вдруг понял, что в таком случае будет значительно больнее, – улыбнулся он, а потом выдернул болт, издав приглушённый крик.

Он заслужил каждый приступ настигшей его боли.

Юва отвела глаза в сторону.

– И почему же? Почему ты хочешь покончить с вардари?

– Она никогда не предназначалась нам, – пробормотал он, останавливая кровь и обрабатывая рану. – Кровь, я имею в виду. Поимка дьявола была ошибкой. Моей. Ошибкой, которая изменила мир, и, хотя это пошло миру на пользу, мы никогда не узнаем, каким бы он был без него. Понимаешь?

Юва кивнула. Больше не требовалось предъявлять никаких обвинений – он прекрасно сознавал, что совершил.

Нафраим отыскал бинт и обмотал его вокруг груди, не шевеля плечом.

– Но главная причина убить его и покончить с вардари заключается в том, что нам больше не нужны больные волчьей хворью. Что-то произошло с камнями – хотел бы я иметь время всё прояснить, но… Есть сила, управляющая ими.

Юва знала, что он говорит о Потоке, но ничего не сказала.

– Так что я хочу покончить с вардари по многим причинам. Я хочу исправить ошибку, совершённую почти семьсот лет назад. Я хочу остановить распространение волчьей хвори, которая усугубляется той силой, о которой я говорил. И я не изготовил ни одной кровавой жемчужины с тех пор, как получил доказательство её возвращения.

– Как любезно с твоей стороны, – с горечью заметила Юва. – Это стоило жизни всего нескольким одиноким чтицам крови.

Он прекратил попытки перевязать себя, рука упала вниз. Юва неохотно поднялась и отложила в сторону арбалет. Её гость уже не мог навредить ей. Она наложила повязку через плечо и закрепила её.

Нафраим взглянул на её работу и слабо засмеялся.

– Ты что, никогда раньше не накладывала повязки?

Юва пожала плечами и села на место.

– Я предпочитаю не становиться объектом кровной мести – так проще.

Нафраим встретился с ней глазами, и она поняла, что это неправда.

– Думаешь, легко было принять решение убить чтиц крови? Либо они, либо все остальные, Юва.

– Все остальные?

– Камни проснулись, и некоторые из них ведут в места, где, я надеюсь, тебе не придётся побывать. Как думаешь, откуда прибыл дьявол? Представь себе целый мир дьяволов, и подумай, как бы они стали нам мстить, если бы узнали, что мы… Что я сделал. Поверь мне, Юва, ни ты, ни я той войны не увидим. Если бы ты хоть что-нибудь знала о нём и его народе, ты бы с радостью отдала его мне. Или убила бы его сама. Убийством чтиц крови, которые сторожили его, я заплатил за спасение Наклава.

– Смерть дьявола не помешает его народу воспользоваться камнями.

– Нет, – Нафраим осторожно улыбнулся. – Но помешает узнать, что им есть за что мстить. И это остановит моих людей от того, чтобы передраться ради его поимки. Я с сожалением должен признать, что большинство вардари смотрят на вещи не так, как я.

Юва невольно посочувствовала ему.

– Они не знают, что ты пытаешься сделать?