Железный волк

– Они знают только, что чтицы крови мертвы, и обвиняют друг друга в их убийстве. Он нужен всем, все желают получить контроль над кровью. Честно говоря, не думаю, что кому-нибудь из них придёт в голову, что мы пытаемся положить конец вечности вардари. Я начинаю… нервничать, когда думаю, что случилось бы, если бы они узнали. Не жду, что ты поймёшь меня.

Юва посмотрела на Нафраима. Он казался бесконечно усталым, и единственное, что было ей знакомо в его взгляде, – это страх. Вот долговечный, который хочет умереть; он утверждал, что собирается сделать это ради спасения жизней, но это было ещё не всё. Страх мести. Он боялся мести вардари и народа Грифа.

– Ты ошибаешься, – сказала она. – Я понимаю страх лучше, чем кто бы то ни было. Я прожила с ним всю жизнь – я же не понимала, что творится с моим сердцем рядом с вами.

Его глаза проснулись, и он снова улыбнулся.

– Я… Ты – первая истинная чтица крови за полтысячи лет. Вот доказательство того, что ты видела его в детстве. Скажи мне… Ты знала, что он такое?

Юва склонила голову набок.

– Что ты имеешь в виду, что за доказательство?

– Ты можешь чуять меня. Чуять вардари. Говорят, что истинных чтиц крови рождает Поток, и я долго думал, что это произошло и с тобой. Но подумай, насколько велики были шансы, что именно тебе достанется этот дар? Случайно ли первая чтица за пятьсот лет появилась в одной из трёх семей, охранявших дьявола? Нет… Чтицы крови изначально произошли от волков. От его народа. И ты, Юва, станешь живой легендой. Он создал тебя, привязал тебя к своей крови и дал тебе способность чуять.

Юва обмякла и прислонилась спиной к стене. Это ложь, он понятия не имел, о чём говорит. Это не может быть правдой. Беспокойное сердце было с ней всю её жизнь, с того самого…

С момента встречи с ним. С железным волком.

Нафраим осторожно наклонился и сложил руки на коленях.

– У них, у дьяволов, имеется кое-что в когтях. Они способны совершать невероятные вещи. В тот раз он прикоснулся к тебе. В детстве. Так ведь?

Юва кивнула, подавив приступ тошноты. Гриф создал её. Целая жизнь утонула в страхе. В борьбе против непонимания и приступов. Беспокойство в сердце – его вина. А он ни слова не сказал ей об этом.

Она смотрела в пол. Носки промокли. Вода в бочке давно перестала испускать пар. Нафраим встал на ноги.

Она схватила арбалет и направила на него.

– Сядь!

Нафраим остался стоять. Казалось, на него снизошло откровение.

– Ты видела его и позже? Ты разговаривала с ним, но не знала этого?

Юва боролась со слезами. Эта ночь проклята. Всё уничтожено, всё искажено. Она больше не понимала, кому верить: себе или тому мужчине, которого хотела убить.

Нафраим подошёл ближе и сел рядом с ней.

– Юва Саннсэйр… Мы назвали его дьяволом не без причины. Его народ делится кровью с волками, они могут сливаться в единое целое. И я имею в виду, не в духовном смысле. Они способны превращаться в волков. Я изловил волка, рычащую тварь. Серую, лохматую, четвероногую. Мы поймали его в капкан. Я был охотником, как и ты, а Шлокна относилась к охотничьим угодьям волков. Они убивали и пожирали людей. От голода. И для развлечения. Я мог бы рассказать тебе случаи из волчьих войн, от которых ты потеряла бы сон.

Нафраим задрал рукав рубашки, обнажив руку, которую всегда прятал. Эта рука всегда казалась одеревенелой. Теперь Юва поняла почему. На ней не хватало куска мяса почти до самой кости. Рана затянулась неровными штрихами кожи и была похожа на расплавленный воск, упавший в воду.

– Подарок от дьявола, – произнёс он и спустил рукав.

Юва встала и облокотилась о бадью. Она вновь почувствовала себя ребёнком, который не способен отличить, что происходит в действительности, а что нет. У них с Нафраимом оказалась одна цель – уничтожить вардари. И всё, что она о нём думала, оказалось неправдой. Но и всё, что она думала о Грифе, тоже оказалось неправдой.

Он использовал меня. Создал меня.

Зачем? Неужели он ещё тогда, в её детстве, понял, что она – возможный путь к свободе? Правду ли говорил Нафраим? Он не соврал о Броддмаре и об остальных, они не умерли, а спали на галерее. И что народ Грифа способен превращаться в волков… Разве не так всегда говорилось в сказке? Да и сама она называла Грифа Железным волком и видела родство между ним и Скарром.

Вот почему я могу учуять и его, и волков…

Юва не знала, что и думать. Смогла бы она заметить по Нафраиму, что он лжёт? Он ведь лгал ей о маме, да?

Она выпрямилась и взяла арбалет, но не стала поднимать его.

– Если ты не врёшь, что не убивал маму, а только других чтиц крови… Тогда кто убил её?