Железный волк

Она зашла в Банк Наклы и оставила записку о том, что подумывает продать дом Саннсэйров, а потом направилась к кругу Наклы. Уже на Ларёчном склоне, на улице, проходящей вдоль старой городской стены, стало заметно усиление охраны. Сторожа из Городской стражи расхаживали по Костровой площади. Западные ворота в стене круга обычно стояли открытыми, но волчья хворь изменила это правило. Людей пропускали в громадные ярко-зелёные ворота через шлюз по одному.

Юва встала в небольшую утреннюю очередь и заплатила чрезмерные пятьдесят скаров, чтобы только войти внутрь, никуда не отправившись. Грубый страж врат проверил её зубы и отправил в тусклый свет под сводчатым деревянным куполом. Дневной свет, насыщенный пляшущим туманом, падал в отверстие в центре купола. Как глаза Грифа. Бледная дымка водоворотами спускалась вниз, как будто её засасывала трёхгранная башня со множеством названий. Очевидец. Проводник. Волчьи стены.

Звуки голосов смешивались с механическим шуршанием шестерёнок, которые оживляли ярко-зелёные стены. Она почти слышала смех Грифа. Его сила была реальной, настолько реальной, что казалась совершенно очевидной, ведь теперь Юва смотрела на вещи другими глазами. Проводник проснулся сам по себе, его привела в движение сила, которую не понимает никто из мудрецов.

Юва зашла в тень под галереей и стала издалека изучать Очевидца. Волк, ворон и олень сидели каждый на своей стене, на самом её краю, но они были не из камня. Три стены сходились в центре, поэтому пройти между ними, как между другими камнями, было нельзя: окажешься в углу.

Или исчезнешь, не дойдя до конца.

Если Гриф прав, то через Очевидца тоже можно перемещаться. В другие миры. Но можно ли так делать? Интересно, об этом известно только ей и долговечным?

Юва подняла глаза. В бойницах наверху стены, окружающей круг, появились арбалеты, которых раньше не было. Большие стационарные машины для убийства были повёрнуты в сторону камней. Юва видела, как там, наверху, ходят стражи. Когда она приходила сюда в прошлый раз вместе с Эстер, ей показалось забавным, что бойницы направлены внутрь. Это случилось до Грифа. До того, как она узнала, что враги, которых люди раньше боялись, явились не снаружи. Они явились из Очевидца в середине каменного круга. Означало ли это, что стражи врат также находятся под воздействием долговечных? Знали ли они, что Очевидец представлял собой угрозу или же это естественная защитная реакция на то, что башня начала двигаться?

Камни охраняли шестнадцать мужчин, по двое у каждой пары камней. Никто не мог пройти мимо них без удостоверения путешественника, а тех, у кого он имелся, направляли к нужным вратам в зависимости от того, куда они следовали. Можно было побежать к камням в середине, но бегущего застрелят или поймают. Если Гриф попытается пройти через врата, он получит арбалетный болт в спину. Или десять. Это бесполезно.

Вокруг всего каменного круга проходил погружённый в землю жёлоб с кровью. Резная крышка с завитушками скрывала от глаз бегущую по жёлобу волчью кровь, которая приводила в движение камни. Думать о том, сколько времени было потрачено на размышления о том, как воруют кровь, было утомительно, ведь на самом деле волки не имели ко всему этому никакого отношения. В кровавых жемчужинах была кровь долговечных, вызывающее привыкание порченое наследие Грифа.

В сердце легонько защекотало, и Юва попятилась глубже в тень. Было безрассудно приходить сюда. Если вардари заметят, что она рассматривает Очевидца, они поймут…

Она дошла до Западных врат под галереей, сдала гостевой пропуск и направилась обратно в Фонарный переулок. Проблему круга Наклы можно было решить позже, сейчас надо было поговорить с чтицами крови.

Наследницам Огни и Маруски угрожала самая большая опасность, и их же Юва боялась больше всего. Совершенно невероятным казалось то, что не кто-нибудь, а именно она собирается постучать в двери к людям, которых избегала всю свою жизнь, чтобы собрать их в гильдию, которую всегда презирала. Поколения чтиц крови прекрасно жили, рассказывая людям ложь о том, сколько те проживут, а теперь Юва могла поведать им самим, что смерть рядом.

Что она им скажет?

Привет, я унаследовала чертовски красивого дьявола в подвале, и его отчаянно хотят заполучить вардари. Приношу свои извинения, если они подумают, что вы тоже в это замешаны, и убьют вас за это. Кроме того, существует сила из другого мира, которая способна сделать чтение крови реальным, так что… Возможно, нам стоит побеседовать за чашкой чая?