Железный замок

Когда последняя капля «второго шанса» покинула шприц, Айтер судорожно, с сипением, втянул воздух, как будто его всё это время держали под водой. Он дёрнулся всем телом, но Ибар схватил его и прижал к пульту.

- Останови уничтожение замков! – закричал он. – Или ты полный идиот?! Если сейчас замки Юга перестанут отвечать, то полетят ракеты!

- Юга? – переспросил Айтер. – Ах, Руба… - он хрипло хохотнул. Бледность спадала с лица, оно на глазах приобретало здоровый цвет и наливалось жизнью, глаза забегали. - Не только юга. Почему только юга? Все! Все замки! И юга, и севера, и запада, и востока! – он снова захохотал, и Табас, содрогнувшись, вспомнил самого себя несколькими месяцами ранее: наверное, его смех на фоне взрывов в Лио выглядел точно также - жутко и отвратительно.

- Ты не знаешь, для чего я это делаю! Нельзя отменять! Нельзя! Иначе будет хуже! – верещал, смеясь, наниматель до тех пор, пока не получил сочную пощёчину. - Дай мне подняться! – резким движением Айтер попытался оттолкнуть Ибара, но тот сумел удержаться.

- Не дам! – взревел обожжённый наёмник. – Как отменить отключение, ты, кусок…

- Ладно! Давай! Хочешь убить этот мир?! Тогда отмени всё! Все умрут, как ты не понимаешь?! – он словно обезумел: неразборчиво орал и брызгал слюной, выкрикивая отрывочные фразы, лишённые смысла. – Я долго шёл! Нельзя! Кронос умрёт!

- Сраный псих! Если ты сейчас не расскажешь, как всё прекратить, я буду убивать тебя так медленно, как только могу, - последнюю фразу Ибар произнёс столь проникновенно, что даже у Табаса мурашки по коже пробежали.

Айтер задумался, мотая головой из стороны в сторону. На его лице отражалась нешуточная внутренняя борьба.

- Хорошо. Ладно. Прекрасно… Я помогу. Но ты гарантируй мне жизнь! процедил он сквозь зубы.

- И как я смогу это сделать?!

- Как минимум – оружие. В сторону. Пусть Табас отнесёт автоматы куда подальше!..

Ибар повернулся к юноше:

- Давай! – и продолжил, уже говоря с Папашей. – Но если дёрнешься, оружие не понадобится. Голыми руками на части порву.

Табас подхватил автоматы Ибара и Айтера и бегом отнёс их на самый высокий ярус с противоположной стороны от входа. Обожжённый наёмник тем временем поднял Папашу за загривок и поставил на ноги:

- Как?!

- Консоли там и там, - он указал на два пульта управления рядом со своим рабочим местом – в самом ближнем кругу.

- Табас, твой левый! – приказал Ибар и занял своё место.

Кнопки, экраны разного размера, тумблеры, переключатели. Без посторонней помощи юноша ни за что не смог бы в этом разобраться.

- Набирайте пароль! Только одновременно! – Айтер медленно и разборчиво продиктовал длинную комбинацию букв и цифр. Несколько раз наёмники сбивались, и приходилось начинать всё сначала.

- У вас там что, руки из задницы? – ругался Айтер. – Или вы забыли, как выглядят буквы?.. Живее, а то опоздаете!

От ответственности голова шла кругом: шутка ли, судьба целого мира в твоих руках, и стоило упустить одну жалкую секунду…

Наконец, пароль был введён, и на пульте загорелся экран с какой-то надписью и знаком вопроса.

- Теперь делай как я! – голой ладонью наниматель разбил стекло, за которым прятался выкрашенный в чёрно-жёлтую полоску рычаг. – По моей команде тянем на себя. Три. Два… - сердце Табаса было готово выпрыгнуть из груди. – Тяни!

Голограмма изменилась: точки замков разом вспыхнули ярче. Юноша, окончательно обессилев, упал на пол, переводя дух.

Всё тело ходуном ходило от лихорадки и волнения. Хриплое дыхание никак не хотело выравниваться, кровь шумела в висках.

Хотелось одновременно орать, выпуская наружу напряжение последних безумных минут, и смеяться от того, что ему всё-таки удалось предотвратить самую масштабную катастрофу со времён ядерной войны на юге.

- А теперь рассказывай, что за хрень ты собирался сделать! И немедленно! – послышался голос Ибара. Угроза, исходившая от него, казалось, была осязаемой и могла легко испепелить находившегося рядом человека. – Ты же говорил, что хочешь спасти мир, но…

- Я и спасал его! – огрызнулся Айтер. Табас выглянул и увидел, что он забрался в кресло и обмяк, отдыхая. – Просто до вас, идиотов, это не дошло.

- Так поведай же, - саркастично попросил обожжённый наёмник. – Допустим, ты отключил железные замки и…

- И спровоцировал ядерную войну. Да, - кивнул Айтер и довольно хихикнул, наслаждаясь вытянувшимся лицом Ибара. - Такими темпами она никогда не началась бы сама, никто бы не нажал на кнопку, все боялись… Ай, я и не ждал, что вы поймёте, - отмахнулся он. - Капитаны и без того были на нервах из-за своей омерзительной мясорубки, так что когда Замки отключатся, а их реакторы взорвутся…

- Что?! – воскликнул Табас, не поверивший своим ушам. Он нашёл в себе силы подняться и уселся прямо на пульте.