Железный замок

- Сколько?.. – не своим голосом спросил Табас, хватая расплывавшегося перед глазами напарника за рукав. - Когда прекратится?..

Ибар лишь покачал головой:

- Несколько дней. Возможно, неделя или даже две.

Табас выругался.

- Почему после первого раза не было так хреново?

- Потому что это второй шанс, - ухмыльнулся Ибар. – А третьего не дано.

- Что?.. – наёмник закашлялся. - Что со мной будет?

- Со временем будет отпускать, - утешил Ибар, добавив бочку дёгтя к чайной ложке мёда: - Но зависимость останется до конца жизни.

- Спасибо! – буркнул Табас, чувствуя, что у него начинает урчать в животе.

- Не меня благодари, а Нема. Это он первым заорал, что тебя убили.

- Поблагодарю, ага… - кривясь от боли, пронзавшей всё тело, сказал Табас, вспоминая, что рассказывали в лагере про второй шанс. Наркотики. Что-то для снятия боли, что-то для энергии, плюс безумный коктейль, который мог временно поставить на ноги даже мёртвого. - Прекрасно… Просто, мать вашу, прекрасно.

Табаса снова скрутило. Всё тело как будто горело в огне. Кожи словно не существовало, одновременно тошнило и хотелось гадить, тупая ноющая боль в желудке соседствовала с ломотой в конечностях, зубной, головной и прочими разновидностями боли.

Тело стало злейшим врагом юноши, но от него было не избавиться. Психику корёжило не меньше – обострилась паранойя, наёмнику казалось, что кругом враги, которые окружают, нависают над ним чёрными тенями и заносят огромные ножи, вымазанные дерьмом.

Если бы руки оставались тверды, а пальцы не были вялыми, как варёные сосиски, Табас бы с наслаждением вставил ствол себе в рот и спустил курок.

Наёмник не мог уснуть: ломка позволяла лишь ненадолго свалиться в мучительное забытье, где сон, фантазии и реальность смешивались воедино в водовороте мыслей и образов. Время смазывалось, то замедляясь настолько, что минуты были нестерпимо длинными, то ускоряясь и проглатывая разом по несколько часов, проведённых в галлюцинациях. Голова-раскалённый шар не понимала, что действительно говорили, а что было плодом воображения.

- В то время, как Его Превосходительство!..

- …право на каннибализм и убийства! Свобода слова, печати и собраний! Унтер-рядовой Василиус Драфт…

- Чёрт, он, кажется, обделался!.. Это омерзительно!

- Убирай давай!

- Политика давления ведётся в отношении нашего Дома уже сотни лет, но несмотря на все преграды и трудности!..

- А вы уже мои. Со всеми потрохами.

- Рейнджеры хреновы! Хотели бы застрелиться…

- Нужно дать ему ещё таблеток. У тебя есть что-нибудь?

- Ну ты и падаль!.. Расстрелять, да? Расстрелять?

- …А потом нас переселят в большой дом. Твой дом.

- Наши ракеты принесут врагам огонь и радиацию! Они очистят земли варваров от скверны и принесут нам победу!..

Он снова шёл рядом с колонной переселенцев и слушал их голоса, но в этот раз вместо людей мимо проходили стройные колонны воспоминаний, иллюзий и галлюцинаций, одетых в обрывки когда-то услышанных и только что придуманных фраз, воображаемых звуков и несуществующих запахов.

- …Если ты считаешь, что я способен…

- …одня на ужин жареная паутина. Вода? Да, вода.

- …Пошёл на хрен отсюда, щенок!

- Вселенная постоянно расширяется, поэтому твоя голова и кажется такой огромной.

- Поддержи, надо затолкать ему таблетки. И чтоб не блевал!

- Сладкая жопка, сейчас мы тебе покажем, как хамить старшим товарищам!

Стук металла о металл. Какие-то непонятные шорохи, запах бензина – острый, от которого тошнило, выстрелы, вскрики.

- …в том же году он был уволен из «Электрических систем» и вынужден…

- Его выступление просто революцию произвело!

- Пожрать бы…

- Заткнись нахрен. Не трави душу.

Тишина, чьи-то приглушённые голоса.

- От него так воняет, что весь аппетит перебивает.

- Ну так выйди, ага.

- Нет, спасибо, - кто-то невидимый фыркает и переходит на шёпот. - Чтоб этот урод меня пристрелил? Нет, спасибо.

- Да уж… Надеюсь, Айтер оказался прав, и всё это было не зря. Я не нанимался сиделкой. И в контракте про обгаженные штаны не было ни строчки.

Кто-то коротко хохотнул. Рядом что-то упало, лязгнув.

- Скорей бы уже добраться до той долбанной…

- Ха, - перебили говорящего. - До той долбанной чего? Типа Айтер тебе говорил, куда мы идём?

- Не говорил, верно, - последовал ответ. - И что? Мне достаточно знать, что там, куда мы идём, можно хорошо поживиться.

- Какой ты не идейный. А как же мир спасти? – один из голосов тихо хихикнул.

- Да тут уж хочешь – не хочешь, а будешь идейным. У Айтера аж глаза горели, когда он говорил про эту экспедицию.

- Точно. Совсем двинулся на этой теме. Когда Мокки пристрелили и стало понятно, что нам будет туго, это особенно заметно было.

- А ты бы не двинулся, если бы узнал, что есть возможность купить с потрохами весь Армстронг?

- Двинулся бы, - хохотнул Прут. - Точно бы двинулся. Но ты неправ, ему не деньги нужны. Он у нас спаситель. Представляешь? Айтер-Папаша – благодетель всего мира?

- А что делать? - прошептал Руба. – Какой мир, такие и спасители. Да и прозвище соответствует.

Запах бензина, машинного масла, пота, песка и грязных носков.