Железо умеет любить

Профессор в растерянности замер. Если Двадцать Третьего обнаружат, то все пропало! Эстер не терпит предательства и лжи. Наказание будет страшнейшим!

* * *

Уже около получаса Двадцать Третий бродил по ярусам и залам базы. Еще никто не засек его присутствие, да и он сам так никого и не встретил. Просканировав свою карту памяти, он также не нашел ни малейшей подсказки того, где могут держать заложников. Открыв очередную дверь, он нос к носу столкнулся с каким-то андроидом. От неожиданности Двадцать Третий отпрянул в сторону, но служащий окинул его равнодушным взглядом и прошел мимо. Войт с облегчением вздохнул. Кляня себя за неосторожность, он двинулся дальше.

За очередным поворотом до слуха андроида донесся голос, который заставил железное сердце замереть. Голос главнокомадующей Эстер.

— …сем потери. Очередная партия андроидов вышла из строя. Около десятка других были каким-то образом взяты в плен. Если противник изучит их устройство — воспроизведет своих! Маркус, мои ребята доставили вам несколько новых человек для того, чтобы вы улучшали систему и функциональность андроидов, а вы говорите, что вам они не нужны?? — судя по интонации, Эстер была на грани того, чтобы придушить ученого.

— Я достаточно изучил все, что требовалось. Я больше не нуждаюсь в этих людях.

— Маркус, надеюсь, вы помните, что вас не казнили до сих пор по одной простой причине: вы нам нужны, как создатель улучшенных версий роботов. Если своими словами вы намекаете на то, что вы исчерпали свой запас умений и знаний, я все пойму и попросту казню.

— Я не это…

Койтрок не успел закончить предложение, потому что в этот самый миг Двадцать Третий оказался в поле зрения обоих людей. Ученый вздрогнул и перевел испуганный взгляд на Главнокомандующую. Та, казалось, была потрясена до глубины души.

— Что это?? Не имею обыкновения запоминать в лицо служащих, но ты изрядно докучал мне. Маркус, вы говорили, что его система повреждена, и он был переплавлен!

— Я… э-э-э… да. Именно так и было, это не тот, о котором вы подумали!

— Не лги мне, ученый! Ты лишь ухудшаешь свое и без того незавидное положение. — ледяным тоном произнесла Эстер. — Прием. В секторе восемнадцать посторонний. Избавьтесь от предателя.

Двадцать Третий сделал шаг назад, но его тут же скрутили двое служащих.

— А с тобой, Маркус, я разберусь позже, — услышал он до того, как его вывели из помещения.

* * *

— Ты меня разочаровал, профессор, — холодно сказала Эстер, прохаживаясь по его кабинету с видом хозяйки.

Для Маркуса в этой ситуации выгодней всего было молчать, что, собственно он и делал. Впервые за тридцать лет работы на правительство он в чем-то провинился.

— Покажи его маршрут! — ученый вздрогнул, услышав приказ, и торопливо подошел к прибору.

— Вам предоставить путь его продвижения до сегодняшнего числа? — осторожно поинтересовался он, быстро бегая пальцами по клавиатуре.

Эстер раздраженно передернула плечами.

— Разумеется! А заодно объясни, почему он отличается от остальных? Только не лги, что не знаешь!

Маркус напряженно вздохнул.

— В его вены добавлена настоящая человеческая кровь. Я не думал, что этот факт повлияет на его систему, но, по-видимому, из-за этого он как раз и обладает всеми человеческими чувствами, — стараясь говорить спокойно, ответил мужчина. — Вот его маршрут.

Эстер некоторое время внимательно изучала изображение на мониторе.

— Деревня Верхнего Истока?

— Да, — тихо подтвердил ученый. — Ее сейчас так называют.

— Интересно. Пошлем-ка туда пару автоскаев. Пускай сровняют ее с землей.

— Эта территория принадлежит Европейскому Порядку! Они не будут сквозь пальцы смотреть за тем, как вы разрушаете деревню! — предупреждающе воскликнул Койтрок.

— Молчать!

— Тогда, я думаю, не нужно убивать людей. Давайте просто перевезем их на базу. Они пригодятся для экспериментов! — лихорадочно думая, как спасти невинных, предложил Маркус.

— Ученый! Ты только что говорил, что эти люди тебе не нужны. Так что… — Главнокомандующая не договорила и быстрым шагом удалилась.

* * *

Было раннее утро, когда небо над деревней Верхнего Истока взорвалось гулом подлетающих автоскаев. Джош мгновенно проснулся и испуганно замер, внезапная паника стала разрастаться в его груди и мальчик поспешил разбудить сестру.

Сердце Венди тревожно подскочило, когда девушка поняла, что скоро будет бомбежка.

— Рафаил! — закричала она, поднимаясь с постели. — Рафаил, у вас есть бомбоубежище?

Не успела девушка закончить фразу, как земля под их ногами затряслась, а в уши ударил громкий взрыв. От грохота проснулся и лекарь. Еще не отойдя ото сна, он заметался по дому, попутно сшибая мебель. Венди растерянно смотрела на паникующего мужчину, прижимая к себе Джоша.

Внезапно взрыв раздался совсем близко, полыхнуло пламенем, и дом лекаря загорелся. Рафаила охватило еще большее безумие.

Из глаз Джоша потекли слезы страха.

— Венди! Мне страшно! — теснее прижимаясь к сестре, пробормотал он.