Железо умеет любить

— Я андроид, мне абсолютно плевать и на мороз, и на жару.

В глазах девушки промелькнул страх.

— Андроид?? В смысле, ты не… не человек?

— Со мной связано множество сложностей. По сути, благодаря крови Маркуса, я ничем не отличаюсь от людей духовно. А вот физически… Пожалуй во много раз превосхожу любого.

Казалось, его слова ничуть не успокоили Каштанку. Она даже слегка отодвинулась от него дальше.

— Почему ты меня боишься? — с искренним непониманием спросил андроид.

— Ну знаешь ли, это ты похитил меня с Джошом! Ты притащил нас на какую-то чертову базу. Ты погрузил капсулы на машину! А теперь ты спрашиваешь, почему я тебя боюсь?! Я не знаю, что там творится в твоей голове. Может ты за нами следишь? Или пришел убить?

Двадцать Третий озадаченно слушал девушку.

— Но… — слова никак не шли на язык, а потому андроид лишь покачал головой. — Знаешь, иди поспи. Или боишься, что я перережу тебе горло во сне?

— Я не хочу спать, — отрезала Каштанка, и они надолго замолчали.

Если бы не стучащие по крыше капли дождя, и то и дело рокочущий гром, было бы тихо.

Двадцать Третий исподлобья незаметно наблюдал за девушкой. Первые пару часов она еще держалась. Но потом усталость взяла над ней верх, и, облокотившись о стену спиной, Каштанка задремала. А Двадцать Третий все продолжал наблюдать за ней.

Незаметно для них подошла к концу ночь.

Выйдя утром из сарая, андроид удивленно оглянулся. Ночью это место выглядело совсем иначе. Взору предстало бескрайний луг, усеяный цветами. Сюда война еще не дошла.

Необыкновенный эффект оказало это зрелище и на брата с сестрой. Джош, проснувшись, недоумевал, где он, и откуда здесь взялся андроид. Но как только он очутился на лугу, как все его вопросы мигом улетучились, и мальчик с изумленными глазами замер, как вкопанный.

Далеко на востоке Двадцать Третий заметил селение.

Ничто не дается безвозмездно

Несколько дней понадобилось, чтобы добраться до деревни. Этот путь сильно сказался на Каштанке. Из оставленной еды (которую всем больным раздали на базе) она почти все отдавала Джошу, но мальчик все равно голодал. После очередной ночевки под открытым небом у девушки появился кашель, который все больше мучил ее. Джош становился мрачнее и мрачнее, глядя на сестру. Он старался всячески помочь ей, но все его усилия ни к чему не приводили. Какое же облегчение испытали все, когда наконец дошли до селения. Постучавшись в первый попавшийся дом, андроид замер в ожидании. Наконец послышался мужской голос:

— Кто там?

— Мы беглецы, случайно попали в вашу деревню. Можно ли остановится у вас? Или может быть вы подскажете, где мы сможем заночевать?

— Ха! Ночевка? — вдруг заверещал голос.

Дверь внезапно открылась и в грудь Двадцать Третьего уперся ствол ружья.

— Шпионы!! — закричал мужчина и спустил курок.

Каштанка громко вскрикнула, но пуля не причинила андроиду вреда и отскочила обратно, угодив в плечо мужчины. Последний заорал, как бешеный, упал на пол и стал извиваться. На крик стали сбегаться люди.

— Держите его! Он меня убил! — вопил мужчина.

— Уходим! — резко сказал андроид своим спутникам.

Пока народ беспомощно глазел на своего соседа, Двадцать Третий успел увести брата с сестрой подальше.

— Что… что это сейчас было? — шокировано спросила Каштанка. — Я думала, что тебя убили!

— Ты забыла, что я андроид? Одна пуля меня не убьет.

Джош тихо всхлипывал, иногда бросая взгляд туда, где сейчас бушевала толпа.

— Сомневаюсь, что здесь нам дадут остаться, — с горечью в голове покачал головой Двадцать Третий.

Его фразу вдруг перебил надрывный кашель Каштанки.

— Я смотрю, дело плохо у вас, детишки, — вдруг раздался совсем рядом скрипучий старческий голос.

Джош испуганно оглянулся и увидел пожилого мужчину.

— Наши-то, — кивнул он головой в сторону толпы. — Вам теперь проходу не дадут.

— Но мы ничего не сделали! — воскликнул андроид.

— Да, потому я вам и помогу.

Старик развернулся и побрел в сторону одного из домов. Джош подскочил и побежал следом. Двадцать Третий помог идти Каштанке. Она уже не противилась, так как сама все равно не дойдет.

— Положи ее на кушетку, — скомандовал старик, когда все трое зашли в хижину. — Что-то она совсем плоха. Я, знаете ли, лекарь местный. Авось помогу. Можете звать меня Рафаил.

Выполнив приказ андроид отошел к окну. Отсюда открывался вид на рыночную площадь. Продавцов было очень мало, а покупателей и того меньше.

— Он умер? — вдруг обратился Двадцать Третий к лекарю.

— Кто? Стэнли-то? Да какой там! Его слегка лишь задело, — усмехнулся старик. — Но на люди вам все же не показываться. Стэнли теперь всем и каждому растрепал, что вы шпионы.

Рафаил около часа возился возле Каштанки со своими лекарствами. Наконец девушка уснула, Джошу постелили рядом, на полу. А старик с андроидом уселись на кухне.

— Чаю? — предложил Рафаил.

— Нет, спасибо.

— Откуда вы? У вас не здешний говор, да и, судя по одежде, без обид, но сразу видно, что вы не мылись давно. И как вас звать-то?

— Мы из-за океана, хотя Джош с Ка… Венди родились в Англии. А я… меня зовут… Войт.

Старик с пониманием кивнул.