Жёлтая магнолия

Слуга с белой салфеткой на рукаве почтительно отодвинул для Дамианы стул. Никакой галереи тарелок, вилок и ножей в этот раз не наблюдалось, никакой армии надменных слуг, маленький стол был накрыт очень скромно. Маэстро заранее спустился к ужину, хотя часы показывали ещё без трёх минут восемь, но как успела заметить Дамиана, пунктуальность едва ли не первой входила список его добродетелей. За столом они оказались друг напротив друга, и это немного смущало.

В прошлый раз за обедом маэстро сидел от неё далеко, и выдерживать его тяжёлый холодный взгляд было гораздо проще, чем сейчас, когда он находился на расстоянии вытянутой руки.  И чтобы скрыть неловкость, Миа спросила с усмешкой:

-Неужели никаких двенадцати перемен блюд? А как же маэстро суп и маэстро соус?

-Насколько я помню, в прошлый раз вы не оценили моё щедрое гостеприимство, - ответил маэстро, подхватив её насмешку.

-Насколько я помню, в прошлый раз вы то ли пытались произвести на меня впечатление, то ли макнуть меня носом в лужу, хотя, может, и то, и другое. Так что же теперь, передумали? – спросила она, пряча руки под скатерть.

Они сидели напротив так близко, что теперь, чтобы выглядеть непринуждённо, ей требовались усилия. Теперь-то он заметит, как у неё дрожат руки!

-Ну, попытка оказалась неудачной. То ли вы не впечатлились, то лужа была мелковата, - ответил маэстро и отпил немного вина.

 И Миа заметила, как за тонкой золотой окантовкой бокала он прячет едва заметную улыбку и отвела взгляд. Принялась рассматривать тёмную воду канала, всеми силами стараясь не рассмеяться. Как-то это всё… странно.

Ещё с утра она сидела прямо на набережной, пытаясь заработать пару-тройку дукатов, а теперь? Цверра и патриций за одним столом? Шарлатанка и синьор делла Скала ужинают на равных? Всё это не просто странно, это вообще как-то неправильно.

Рядом с маэстро она всё время чувствовала себя в напряжении: боялась сказать лишнего и не знала, чего ожидать. И от этого ей было страшно. А вот теперь ещё и смешно!

Слуга принёс лёгкий салат из запечённых мидий и удалился.

-Ну что, монна Росси, за удачный день? – маэстро приподнял бокал.

-По-вашему, он был удачный? – она подняла бокал в ответ.

- А разве нет? Я уверен, что этим утром вы проснулись в лодке… В полдень сидели прямо на рива дель Боккаро, надеясь заработать пару дукатов за гадание на картах… К закату вы едва не отправили нас всех в стекольную печь… А теперь вы здесь, в палаццо Скалигеров, за бокалом отличного вина дерзите мне, брату подеста Альбиции, будучи уверенной в том, что вам за это ничего не будет. Разве это не удачный день для вас, монна Росси? – произнёс маэстро, глядя на неё всё тем же «исследовательским взглядом».

От его слов Миа едва не поперхнулась. Он будто мысли её читает!

-А если я продолжу дерзить, мне и дальше за это ничего не будет? – спросила она первое, что пришло в голову, и тут же осеклась.

О, Серениссима! Сказать такое!    

Но маэстро посмотрел на неё как-то странно, будто взвешивая ответ на вопрос, и, отставив бокал, произнёс, с вызовом:

-А вы попробуйте и проверьте границу дозволенного.

-И… если я её пересеку… что будет?

-А этого вы не узнаете, пока не пересечёте, - он усмехнулся.

-Но если бы я знала заранее…

-В этом и смысл, монна Росси. В этом и смысл. Посмотрим, куда вас заведёт любопытство пополам с безрассудством, - ответил маэстро и снова взялся за бокал.

И если бы это был кто-то из патрициев, кто-то другой, кто угодно, она бы подумала, что этот мужчина флиртует с ней, играя в тонкую игру соблазнения. Но это был не кто-то, а маэстро Л'Омбре, и слово «флирт» сочеталось с ним так же, как вода с огнём. А если это не флирт, то значит это предупреждение – не лезь, Дамиана, куда тебя не просят, не то оттяпают тебе голову, как зазевавшемуся угрю!

О-ля-ля! Как же она умудрилась оказаться между братьями Скалигерами, как между двух огней?

- Что вы будете делать дальше? – спросила Миа, решив перевести разговор в более безопасное русло. – Я имею ввиду с расследованием?

-Проверю вашу информацию об аптекаре, - ответил маэстро, тоже не став продолжать разговор о границах дозволенного. -  Наверное, этот доктор выписывал Джино назначения, чтобы тот мог покупать риоль у аптекаря, не боясь быть пойманным. А по назначению, оставленному в аптеке, мы найдём и доктора.

-А если он не доктор? Этот убийца. Может, это была просто бритва, а не хирургический нож? Перерезать горло бритвой может кто угодно, - с сомнением в голосе произнесла Дамиана. – Любой цирюльник прекрасно мог бы это сделать.

-Теперь я уверен, что наш убийца именно доктор. Во всяком случае, пока – это основная версия.   У всех девушек был очень тонкий и глубокий, я бы сказал профессиональный, разрез на запястье, и во всех телах не было ни капли крови. Так что вопрос лишь в том, зачем ему столько крови?

-Что?! – Дамиана замерла с поднятой вилкой. -  Вы не говорили, что они все были обескровлены!

-Ну, это вас и не касалось, - ответил маэстро кратко.