Жёлтая магнолия

Разговор с Лоренцо по поводу расследования у него состоялся сразу, как только они вернулись с острова Мурано. И Райнере рассказал брату основные моменты, которые ему удалось выяснить, опустив кое-какие детали: обморок монны Росси и тьму, которую она видела. Не стоит давать брату пищу для глупых гипотез. Но видимо у Лоренцо сегодня случился очередной приступ подозрительности, когда повсюду ему мерещились демонические тени врагов и заговоры. В такие моменты он по нескольку раз перепроверял слова и действия окружающих, доводя всех до белого каления.

-Ты куда-то торопишься? – Лоренцо протянул бокал и ему. - Потому что я хотел обсудить с тобой одно очень важное дело. И кстати, я оплатил две недели услуг гадалки, так что не выставляй её из дому завтра, она мне ещё понадобится.

-Понадобится? Это ещё зачем? – спросил Райнере остановившись и беря бокал.

Тон, которым Лоренцо это произнёс, не предвещал ничего хорошего.

-У меня только что был Альбериго Ногарола. Неожиданно, да? Приходил с предложением. С весьма интересным предложением, - Лоренцо поставил бокал и, заложив руки за спину, подошёл к краю террасы. – Я сначала его выставил, но обдумав предложение, пришёл к выводу, что в нём есть рациональное зерно. И может быть даже его стоит принять.

-Что за предложение?

-Альбериго Ногарола предложил мне поддержать его кандидатуру на выборах дожа.

-Смелый ход. Но очевидно, что не за просто так? – усмехнулся Райнере. – И что он предложил взамен? Заложить свою душу дьяволу?

-Он предложил объединить наши дома путём выгодного для обеих сторон брака, - ответил Лоренцо глядя на тёмный город.

-Брака?! Ты что, решил жениться на одной из Ногарола? – удивлённо воскликнул Райнере, взял бутылку и налил себе вина. – Я даже предположить не мог, что ты будешь такое обдумывать!

-Я – нет. Ты же знаешь, что я не могу продолжить род Скалигеров. Во всяком случае, с одной из Ногарола уж точно. А раз так, то зачем женитьба? Но вот ты можешь. И я думаю, пришло время нам это обсудить, - Лоренцо обернулся и посмотрел на Райнере. – Что ты думаешь о Беатриче Ногарола?

-Что? – левая бровь Райнере взметнулась вверх. – Ты хочешь женить меня на жёлчной старой деве?! Ты спятил?!

-Нет, ты верно думаешь о средней сестре - Беттине Ногарола. Она, слава богу, ушла в монастырь ещё десять лет назад. А я говорю о Беатриче – это самая младшая дочь Умберты Ногарола. Когда ты уезжал на материк, она была ещё ребёнком. А сейчас это первая красавица Альбиции. Настоящая  альбицийская жемчужина и вертит своим братом, как хочет, кстати. Со стороны Ногарола это очень щедрый шаг. И он готов обсудить её о-о-чень приличное приданое в обмен на наши голоса. Я бы даже сказал приличное до неприличия, - усмехнулся Лоренцо.

-Так значит, он станет дожем, и мы породнимся? – Райнере изменился в лице. -  А что на это предательство скажут остальные семьи и наши союзники? Что скажет Чезаре делла Бьянко? Он никогда нас в этом не поддержит, что бы ты ему не посулил.

-Ногарола хочет, чтобы мы пожертвовали дружбой с домом делла Бьянко. Ты же знаешь, как он ненавидит Чезаре. Ты помнишь историю Альбериго и Моники делла Бьянко?   Хотя, тогда ты был ещё мал и занят своими рисунками. Моника погибла, а Альбериго, оказывается, этого до сих пор не забыл. И вот он решил, что сейчас настало подходящее время поквитаться со стариком за свою первую любовь. А мы можем остаться в выигрыше, - пожал плечами Лоренцо. -  Их дом уже настолько слаб, что это не будет иметь значения. Альбериго предложил разделить их влияние между нами. Альбиция стоит на семи островах. Что же  - будет стоять на шести…

-…или пойдёт ко дну, - усмехнулся Райнере. – Странно, что ты веришь в древнюю кровь, и не веришь в древнюю легенду о том, что Альбиция стоит на семи островах, каждый из которых принадлежит светлейшему дому, и утонет, если, это изменится.

-В легенды нужно верить избирательно, кариссимо, - криво усмехнулся Лоренцо. – В городе растёт недовольство. Видишь и маэстро Позитано переметнулся на сторону Ногарола. Альбериго мне угрожал и это меня беспокоит. У него что-то есть против нас. И что-то весьма существенное. Но если мы поддержим Ногарола… И если ты и Беатриче поженитесь… Может пора, наконец, объединить наши семьи… Ты же не забыл, что интересы нашего дома превыше всего?

-И вы с Ногарола решили, что моя женитьба разом всё исправит? – прищурился Райнере, глядя на брата.

-Но ты же понимаешь, что пришло время решать, что делать дальше с родом Скалигеров. Или ты хочешь, чтобы всё это, - Лоренцо обвёл руками кабинет, - однажды перешло в руки недалёкого внука тёти Перуджио? Дому нужен наследник, и если я не могу продолжить наш род, значит это должен сделать ты.