Жёлтая магнолия

-Но не таким же образом! Разве история нашей матери ничему тебя не научила? Ты собираешься повторить её ошибку? Лоренцо, кто бы мог подумать?! Я и ещё одна из дома Ногарола? – зло спросил Райно. - И мне её тоже вести к зеркалу, как Веронику? И почему она? То есть я не ошибся, ты всерьёз веришь во всю эту глупую легенду о древней крови и в предсказание старой цверры?  Только в прошлый раз это хотели сделать наша мать и старая ведьма Умберта Ногарола, а в этот раз ты и Альбериго Ногарола? Я ушам своим не верю!

-Дело не в предсказании какой-то там гадалки! – отмахнулся Лоренцо. - В этот раз всё будет по-другому. В этот раз не женщины будут решать, что нам делать и как. Мы подпишем соглашение между домами. К чёрту зеркала! Это будет экономический союз.  И мы будем держать всё в тайне, до самого объявления брака. А то, что Альбериго этим самым сможет отомстить делла Бьянко за свою первую любовь, ну так и пусть. Нас это никак не касается.

- С чего ты вдруг поверил Ногарола - этому Альбицийскому Волку? Экономический союз? Отомстить за первую любовь? Лоренцо, да ты что, поглупел? Альбериго Ногарола твоими руками просто хочет уничтожить нас, поссорив с Чезаре делла Бьянко! Он всегда этого хотел – отправить его на тот свет и прибрать к рукам его остров! Он уничтожит сначала их, нашими руками, а потом и нас, когда мы ослабеем! А потом станет дожем. Как ты можешь быть так слеп?! Ты совсем размяк, Лоренцо, что ему поверил! И кому? Альбериго Ногарола? Альбицийский волк всё ещё тоскует по Монике делла Бьянко? Да им же было по восемнадцать лет! Ренцо! Ну ты же не так глуп! Думаешь, он всё ещё скорбит по своей первой любви?

-Ну, ты же скорбишь.

-Я? И с чего ты это взял? – Райнере прищурился, впившись в брата холодным взглядом.

-Видел, как ты рисуешь.

Райнере плеснул себе вина, выпил, не торопясь отвечать Лоренцо, а затем обернулся и спросил, снова внимательно вглядываясь в его лицо:

-Так ты решил женить меня на Беатриче, а сам жениться на цверре? Я правильно всё понял?

-Если в ней есть древняя кровь, то да.

-И как ты собираешься это узнать?

-В основном с твоей помощью. А вообще, если у нас будут дети, то значит…

-Дети до брака? – левая бровь Райнере взметнулась вверх.

-Ну, надо же сначала убедиться.

- А если их не будет?

-То я ей щедро заплачу. Хотя вряд ли честь цверры будет стоить слишком дорого, - ответил Лоренцо, снова заложив руки за спину и принявшись прохаживаться вдоль перил.

-Но такой брак не признают в Совете. А ты же хочешь ещё и остаться на месте подеста. Брак с цверрой это, кажется, не то, чего от тебя ожидают.

-Если мы не согласимся на предложение Ногарола, всё может сложиться против нас. И тогда я точно не буду главой города. Так что какая разница? Но у меня, по крайней мере, будет наследник. Уеду жить в Вале-де-Мер, подальше от воды и ревматизма, - усмехнулся Лоренцо, - молодая жена, дети, виноградники вокруг… Что ещё нужно, чтобы встретить старость?

-Но ваши совместные дети не смогут наследовать имущество семьи. Они не получат нашей фамилии…

-Меня устроят и бастарды. Зато ты получишь в жёны красавицу из правящего дома Альбиции и станешь наследным герцогом делла Скала. Я уступлю тебе своё место. А ты продолжишь наш род и однажды твой сын, возможно, станет дожем.

-Так вот значит зачем ты притащил гадалку в наш дом, - произнёс Райнере, наливая ещё вина. - «Бабочки» были просто предлогом…

Это было поистине щедрое предложение. Стать во главе дома, унаследовать все богатства Скалигеров и взять в жёны столь же богатую и знатную наследницу дома Ногарола. Такое не назовёшь даже удачей. Такое называют божественным провидением.

-А что она думает об этом? – осторожно спросил Райнере.

-Кто «она»?

-Монна Росси.

-Сам как думаешь? – усмехнулся Лоренцо. – Я Скалигер, а она гадалка из гетто! Разумеется она  в восторге! Утром я должен дать свой ответ Ногарола. Предлагаю посетить его вместе. Тебе стоит посмотреть на Беатриче, и твоё «да» прозвучит само собой. Заодно посмотришь в глаза и Альбицийскому Волку.

Райнере осушил бокал залпом и направился к двери, бросив короткое:

-Я подумаю и дам тебе знать.

-Постой, - Лоренцо подошёл почти вплотную и произнёс, понизив голос: - Я просил тебя в прошлый раз быть с гадалкой поаккуратнее, теперь ты знаешь зачем мне это. Я помню, как ты относишься к цверрам и знаю, что ты не веришь в древнюю кровь, но я же вижу, что уже и ты в этом сомневаешься. А для меня это может быть единственный шанс получить наследника, подумай об этом. И помоги мне.

-Хорошо.

Райнере спешно покинул террасу, вернулся в кабинет, запер за собой двери и достал альбом.

Он был зол. Нет, даже не зол. Он был взбешён. Придушил бы Лоренцо за его интриганскую натуру! Но сам виноват. Ему бы стоило догадаться, что всё не так просто с появлением этой гадалки в доме!

Райнере принялся точить карандаши, кроша стержень и пытаясь найти рациональные корни своей злости.