Жемчуг (СИ)

  Что-то внутри заставляло их идти вперёд, рыча сквозь стиснутые зубы и сжимая до боли оружие.

  Ни один не повернул назад.

  - Песню, суки!- яростно скомандовал откуда-то сержант.- Песню, я сказал! "Рождённого умирать!"

  Никто и не думал петь. Все просто шли вперёд и хрипели от испуга.

  А затем хриплый, пропитый голос сержанта взревел:

  - Для битвы был рождён, сегодня я умру!

  Кто-то из глубины строя робко подхватил:

  - Но сил не пощадя, друзей не подведу!

  Уже десяток голос включился в пение:

  - Я страж земли родной, я слышу зов опять!

  А затем заревели все, кто продолжал идти:

  - И снова рвусь я в бой, рождённый умирать!

  Кельпи, с искажённым яростью и испугом лицом, ревел вместе с другими. Слова обжигали глотку, как виски, что делал дед дома, на ферме.

  - Для битвы был рождён, сегодня я умру! Но сил не пощадя, друзей не подведу! Я страж земли родной, я слышу зов опять! И снова рвусь я в бой, рождённый умира- аать!- рёв нескольких тысяч голосов заставлял кровь бурлить. Мышцы вздувались в ярости, зубы скалились.

  Они шли вперёд, под свистящей смертью.

  - Два ряда навылет...- простонал Варг, бледнея. Его тошнило. -Два ряда...

  Позицию стрелков- наёмников ровно посередине Широководной затянуло густым дымом. Из этого дыма раздавался всё новый и новый треск, внутри багровыми цветами разрастались вспышки.

  Келморский строй таял на глазах. Стройные ряды спутались, солдаты падали по несколько за раз...

  Но они шли.

  Внезапно какой-то тихий многоголосый крик заставил всех обратиться в слух.

  - ...Не подведу...- донёс до них ветер.

  - Что это?- прошептал Варг. Его сердце разрывалось, когда он смотрел вниз. На умирающих парней и стариков.

  - "Рождённый умирать",- хрипло пояснил Мэклахан, возникая рядом с трубой.

  - Я страж земли родной,- внезапный рёв раскатился над огромным бродом, перекрыв рёв воды и треск оружия наёмников.- Я слышу зов опять! И снова рвусь в я в бой...

  - Рождённый умирать,- одновременно прошептали Мэклахан и Варг.

  - Для битвы был рождён, сегодня я умру!- ревело в едином порыве всё войско. Все двадцать пять тысяч человек, все, даже генерал - ревели одни и те же слова.- Но сил не пощадя, друзей не подведу! Я страж земли родной, я слышу зов опять! И снова рвусь я в бой, рождённый умирать!

  - Рождённый умирать...- тихо повторил Мэклахан. По морщинистым щекам в седую щетину густо падали слёзы.- В последний раз её пел мой дед...

  - Рождённый умирать,- Варг изумлённо оглянулся.

  Пёрышко, опустив голову, задумчиво смотрела себе под ноги.

  - Рождённый умирать,- Синголо непонимающе смотрел вниз.

  А далеко на бродах шли вперёд три отряда добровольцев. Шли под обстрелом, который вырывал куски плоти из строя - шли и пели песню звенящими голосами.

  Варг сморгнул слёзы и всхлипнул, глядя на быстро складывающийся внутрь строй келморцев.

  Зачем?.. Почему вы так поступаете с собой и мной?.. Остановите это всё, прошу...

  Они шли дальше.

  Джейк тяжело кашлял.

  Дым от новых орудий наёмников противно першил в горле.

  - Так, подонки!- радостный рёв черноволосого доносился откуда-то из дыма.- Посмотрим, где их застрельщики! Эти сукины дети убили тремя залпами пятьдесят ваших братьев! Посмотрим, скольких убьёте вы, ребятки, за пять залпов! Заряжай! Быстрее! Ряд - на смену!

  В дыму что-то вспыхивало и грохало, трещало и свистело.

  - Магия...- поползло над строем.- Маги- наёмники...

  Джейк на всякий случай коснулся татуировки косы на груди - знака Брата- Смерти. Демоны знают, что за хрень тут творится. От магии добра не жди, если это она...

  Из- за дыма доносились вопли боли.

  А затем в вопли боли вклинилось что-то ещё.

  Он был не силён в келморском диалекте белого наречия. Он вырос в Белом Городе, столице Ксилматии, а потому привык к чистому белому наречию. Если бы ему не мешали, он бы понял.

  Но...

  - Они поют,- изумлённо проговорил кто-то из строя.- Они поют!

  - Они глумятся над нами!- весёлый хохот черноволосого демона из дыма.- Немудрено - с такой-то стрельбой! Ряд - на смену! Живее, подонки! Я уверен, вы успеете ещё дать два залпа! Их осталось совсем немного!

  Несколько робких стрел свистнули поверх щитов куда-то в глубину строя.

  - Это... Отвратительно,- с чувством проговорил Джейк, вдыхая дым.

  - Что?- сосед по строю недоумевающе уставился на него.

  - Эта хрень,- он кивнул в сторону дыма.- Магия или нет - это отвратительно.

  - Ты прав,- кивнул солдат, хмурясь.

  Пение нарастало и достигло рёва.

  Пугающего рёва, подумал Джейк, неловко передёргивая плечами.

  - Всего лишь песенка, ребята!- кажется, Морноу и сам не особо верил в свои слова.- Не вам такого бояться!

  - Что за хрень они поют?!- хохот наёмников.- "Рождённый умирать"?! Ха! Ну- ка докажите им, что это не просто песня! Огонь, огонь, огонь! Ряд - на смену! Живее! Торвальд, сука, что ты уронил?! Хрен тебе, а не получка! Я поднимаю научный прогресс нашего убого мира с колен, а ты его роняешь! Ну ты и говнюк, Торвальд!

  Наёмники хохотали сущими демонами из дыма. Приказы и шутки черноволосого эхом уходили по обе стороны строя, повторяемые младшими офицерами.

  Это было неправильно.

  Совсем неправильно.

  Кельпи шёл вперёд, продолжая повторять коротенькую песню.