Жемчуг (СИ)

  Он не знал, что за демонщину применили против них ксилматийцы. Но знал, что им не поздоровится, когда он до них доберётся.

  Сержант давным- давно погиб - иначе бы не заткнулся. Но строй не разваливался. Каждый шёл на своём месте, как учили. Одним шагом. Как одно живое существо.

  Оставалось надеяться, что у других Добровольных всё идёт лучше.

  Спина впередиидущего напряглась, а в следующий миг Кельпи пошёл дальше по его трупу.

  Перед ним открылась полоса - полоса, через которую было видно, что происходит впереди.

  Дым, из которого что-то вспыхивало. А затем люди умирали или падали, корчась от боли и захлёбываясь водой.

  А некоторые, морщась и кровоточа, продолжали идти, ревя песню.

  - ...Друзей не подведу!- Кельпи скосил глаза на брата. Тот шёл рядом, держа копьё. Его лицо было искажено - как у собаки, когда она рычит. Только...

  В туче кровавых брызг, брат дёрнулся и отступил назад. Строй поглотил его - расступился и пошёл дальше.

  Кельпи лишь заорал песню ещё яростнее. На глазах выступили слёзы.

  Но он шёл.

  Больше никто не пел.

  - Твою мать...- Тавер Последняя Надежда, кажется, стремительно терял надежду.

  От келморского строя остались огрызки. Жалкое подобия строя.

  - Три отряда по триста человек - в клочья...- простонал генерал.

  Варг почувствовал, что его начинает тошнить.

  Глянув вниз, он увидел то, чего боялся и чего ждал - чуть ниже по течению вода Широководной порозовела.

  - Милорд, почему вы не играете атаку Шестому?!- возмущённо поинтересовался кто-то из немногочисленных лордов.

  Генерал не ответил.

  Он смотрел на исчезающие в дыму остатки трёх полков.

  Смотрел с видом игрока в квадраты, невыгодно разменявшего фигуру.

  Варг с растущей пустотой внутри смотрел на середину Широководной.

  Из пряно пахнущего дыма возник маленький человек в дурацкой пёстрой одежде. Он держал на плече какую-то хреновину.

  Кельпи, продолжая петь, вогнал ему в живот меч по самую рукоять.

  Он убивал его друзей. Он заставил его обмочиться со страху. Он заставил его пережить самые страшные мгновения его жизни.

  И теперь он поплатиться за это дерьмо.

  Рядом ещё пару десятков шатающихся, раненных и чудом выживших шли в атаку.

  Они не знали уже, зачем и куда.

  Но шли.

  - К нам гости!- на отвратительном белом наречии.- Ну- ка - прощальный!

  Что-то оглушительно треснуло впереди, полыхнуло - и люди вокруг закричали.

  Что-то горячее, острое и раздирающее впилось в живот Кельпи. Он пошатнулся, отступил и упал на одно колено, яростно хрипя и плача от боли.

  Песня давным- давно утихла до едва слышного, яростного шёпота единиц. Лишь где-то справа пара десятков голосов продолжала петь.

  - ...Я страж земли родной...- донеслось сквозь боль, приказы ксилматийцев и лязг доспехов.

  - Я слышу зов опять,- стиснув зубы до скрежета, Кельпи выловил тяжёлое копьё.- И снова рвусь я в бой,- он оперся на копьё и поднялся с криком боли.- Рождённый умирать!

  Он сделал шаг, опираясь на копьё. А затем вошёл в дым снова.

  Джейк с отвращением и презрением глядел на наёмников, с хохотом возвращающихся из дыма. Они несли свои странные устройства на плечах, все руки и лица были в чёрных пятнах копоти.

  - Славно, так и повоевать можно!- один из них ковылял.

  Остальные хохотали и радостно смеялись. Как дети.

  Не как убийцы.

  - Мы и вам кое- что оставили,- черноволосый возник из дыма. Манжет пышной рубахи слегка тлел.- Но немного.

  Наёмники расхохотались и втиснулись в ряды ксилматийцев.

  - Перестреляли как куропаток в лесу!

  - Куропаток сложнее!

  Снова хохот.

  А затем дуновение ветра развеяло дым перед ними.

  Джейк замер. Весь строй затих.

  На них шёл мальчишка. Рыжий мальчишка с некрасивым лицом. Одной рукой он пытался остановить кровь, что лилась из пробитого живота. Другой он опирался на копьё.

  - Для битвы был рождён,- хрипел он, ненавидяще глядя прямо на Джейка,- сегодня я умру,- он закашлялся кровью и сделал ещё один шаг.- Но сил не пощадя, друзей не подведу,- ещё один неловкий шаг под изумлённую тишину строя.- Я страж земли родной,- ещё один неловкий шаг.- Я слышу зов опять,- он подошёл вплотную к Джейку.- И снова рвусь я в бой,- он сделал шаг и остановился на расстоянии вытянутой руки перед стеной щитов.- Рождённый умирать...

  А затем он, скривившись, направил копьё на них.

  Раздался треск.

  Черноволосый наёмник с полным сожаления лицом убрал нечто, напоминающее уменьшенную версию страшных орудий своих братьев по ремеслу.

  - Мы все рождены умирать,- прохрипел он из дыма.

  - Ро- та!- голос лейтенанта не был более спокоен. Ярость и боль были слышны в каждом слове.- Впе- рёд!

  Джейк сделал яростный шаг вперёд. Внутри разгорался огонь.

  Ему нужно убить. Убить в честном бою.

  Он выполнит приказ маршала. Как и все в этом строю. Они смоют позор, который на них нанесли эти наёмники- маги своей нечистивой магией.

  Своей бесчестной магией.

  - - Шестой, Десятый и Двадцать седьмой - на самый берег перед бродом. Остальные пусть готовятся навалиться и засыпают стрелами брод.

  - Милорд, мы не знаем, как обстоят дела с Уиком и его кавалерией. Если их уничтожили, а ксилматийцы переправились через Грустный брод, то...

  -то наша разведка хреново сработала!- рявкнул генерал.- Выполнять!