Жемчуг (СИ)

  Она с удивлением отметила, что под балахоном на нём были вполне обычные куртка, штаны и сапоги. Он выглядел похожим на путешественника, а не на слабого мага.

  - Брат Жёлтый, снимай сапоги и живо дай ей,- велел он, и пухлый человек без сомнений принялся стягивать сапоги.- Ты держалась достойно. Никогда не видел, чтобы кто-то так быстро пришёл в себя после посвящения. Что ты чувствуешь, дитя?

  Она, дрожа от смеси холода, облегчения и остатков боли, всунула ноги в явно большие ей сапоги.

  - Холодно,- прошептала она. А затем моргнула.

  Мир действительно воспринимался как-то... По- другому. Всё стало правильнее. Осмысленнее.

  Пёрышко глазами ощупала своё тело.

  Измазанное в грязи, оно было покрыто шрамами. Аккуратными, даже чем-то красивыми. Сложные узоры, как цветы, расползались по всему телу - от шеи до щиколоток.

  Даже на груди и между бёдер, со смущением поняла она.

  Она подняла взгляд на седого мага и увидела, что у него ярко- синие глаза. Невозможный цвет в такой старости. Перевела взгляд на полного человека - жёлтые зрачки участливо смотрели на неё.

  - Глаза,- выдохнула она.

  - Глаза - первое, что меняется,- заверил старик.- У тебя они лазурные.

  - Лазурные,- подтвердил суроволицый с зелёными огоньками вместо зрачков.

  - Лазурные,- повторила она шёпотом. Губы искривились улыбкой сами собой.

  Восторг.

  Она была права, демоны раздери. С самого начала! Магия! Она есть! Это... Это...

  - Боги, спасибо,- она была счастлива, как никогда ранее. Даже первый поцелуй с Варгом не стоял рядом. Грубые, колючие прикосновения робы- балахона слегка притупляли радость, но... Боги! Боги!

  Это ведь прорыв! Действительно!

  - Спасибо вам,- она с улыбкой обвела их взглядом. Они улыбались в ответ.

  - Не за что пока благодарить, обучение ещё даже не началось,- седой покопался в карманах куртки.- Кажется, ты говорила в бреду что-то о северянине. Это тот, с кем ты танцевала?

  - Он и ещё один мой друг приехали сюда со мной. Они тоже ищут жемчужину, но им не повезло,- ха, теперь-то они оба не посмеют на неё кричать! Им придётся признать её победу... Им... Да каким к хренам им - всем!

  - В таком случае, ты должна предупредить их, что ты здесь задержишься.

  Снаружи раздался крик, и Пёрышко нервно оглянулась.

  - Успокойся, дитя,- седой улыбнулся.- Это всего лишь часть ритуала.

  - Ещё часть?- Пёрышко сглотнула.- Это будет больно?

  - Больно?- седой успокаивающе погладил её по плечу, заставив сжаться от отвращения.- Нет, нисколько. Глава общины должна нанести тебе символ доверия. Сейчас Болотный Клинок отсёк голову бычку. Этой кровью на твоей спине выведут слово доверия со стороны всех селян. Знак твоего положения и обязанностей.

  Вот зачем был нужен меч...

  - А кто...

  Дверь скрипнула, и внутрь, вместе с шумом толпы, вошла Ялина с большой чашей.

  - Госпожа Ялина,- седой приветственно склонил голову.

  - Мастер,- Ялина склонился голову в ответ и подошла к Пёрышко с улыбкой.- Что, коллегистка, страшно?

  - Было бы чего бояться,- фыркнула Пёрышко, стараясь унять сердце.

  - Я и не думала, что у тебя получиться,- Ялина махнула рукой, приказывая ей развернуться спиной.- Задирай робу.

  Пёрышко послушно повернулась и позволила задрать робу.

  - Госпожа Ялина...- седой, виновато улыбаясь, выступил вперёд.- Нам нужны люди. Десятка два. Для починки домов - во время прошлых ритуалов они... Кхм... Пострадали.

  - Конечно,- Тириарес вздрогнула, когда по спине потекла горячая и густая кровь. Она чувствовала некоторую обиду. Этот обряд ведь важен - так какого демона они ведут себя так... Обыденно?!

  - Так же пищи у нас почти не осталось. И нужно приютить друзей нашей ученицы, если они захотят ждать их.

  - А сколько им придётся ждать?- спросила Пёрышко.

  - От месяца до десятка лет, дитя. Как решат болота.

  - Как решат болота,- подтвердил худой. Его кроваво- красные зрачки зловеще мигнули, когда он моргнул.

  - Ну вот и всё,- Ялина глубоко вздохнула.

  Пёрышко испуганно вздрогнула, когда женщина развернула её. И сдавленно пискнула, когда хозяйка крепко обняла её, пачкая кровью ещё больше.

  Толпа снаружи всё ещё шумела под музыку -снова весёлую и бодрую.

  - Теперь ты - ученица,-торжественно проговорил Седой, моргая ярко- синими глазами.

  - И часть нашей общины,- прошептала Ялина ей на ухо.- Добро пожаловать.

  Буквы расплывались перед глазами, и Пёрышко откинулась в кресле. Тяжело вздохнув, она встала и потянулась.

  За прошедший месяц эта череда действий давно уже стала ритуалом. Удручающим и бесящим ритуалом.

  Её бесило всё. Нелепое корпение над книгами, которое не приводило ни к чему, кроме как к большим вопросам и непониманию. Этот прогнивший, разваливающийся и грязный особняк, в котором ей приходилось проводить большую часть своего времени. Эти четверо якобы маги, которые занимались не пойми чем, а потом, когда она просила объяснить что- либо, уходили со словами "рано или поздно сама поймёшь".

  День за днём - исполнение мелких просьб этих странных людей, чтение книг, походы с Зелёным на болото в поисках нужных ему трав. И ничего больше!

  - Сволочство,- прошипела она. Убедившись, что никого рядом нет, зло пнула стол.

  Боли было больше, чем облегчения.