Жемчуг (СИ)

  - Миру виднее ценность того, что ты получаешь. Позволь...- старый маг с кряхтением уселся рядом с ней.- Я в своё время тоже не мог понять, зачем все эти книги. Все эти поучения. Всё... Всё это,- он обвёл руками тёмную комнату, полную книжных шкафов.- Но магия, дитя, такая же наука, как и остальные. Нельзя лезть в неё, очертя голову. Магия - это не красивые пассы руками и внушительные выкрики. Это гораздо, гораздо сложнее. Три года назад тут лил страшный дождь,- он задумчиво пожевал губы, вызвав новую волну раздражения у Пёрышко.- Да. Всё лил и лил.

  - И?- нетерпеливо спросила она.

  - Было много воды,- усмехнулся он, не обращая внимания на её страдальческий вздох.- Деревню почти затопило. В болоте было неспокойно. Баланс сил природы нарушился. И мы, смею заметить, всё это исправили. Решили, что крестьяне не заслужили такого гнева болот.

  - А если бы заслужили - продолжили бы сидеть в своей развалюхе, почитывая книги?

  - Твой язык бывает острее твоего ума, дитя. Ты говоришь обидные и глупые вещи. Мы сделали это, потому что оберегаем их. Тут много опасностей. Болотные драконы,- Пёрышко вздрогнула,- болезни, неурожаи. Мы помогали им всё время. А до этого помогали наши учителя. А до них - их учителя. Это наше призвание - помогать этим людям.

  - Что, просто помогать? Ничего не требуя?- недоверчиво хмыкнула Тириарес.

  - Просто помогать...- задумчиво почесал подбородок Синий.- Обычно мы ожидаем от них помощи по доброй воле. Еда. Помощь в ремонте нашего пристанища. Одежда. Дрова. Иногда - женщины для моих братьев, а некогда - и для меня,- с явной тоской вздохнул Синий.- Иногда мы требуем жемчуг. Для чего-то особенного. Обычно, если просят мелочь, то мы принимаем любой дар. Но если просят что-то важное... Он нужен нам. Для обряда посвящения и,- он заговорщицки подмигнул ей,- кое- чего ещё.

  - Кое- чего ещё?

  - Узнаешь, если высидишь тут и не будешь огрызаться на каждую фразу,- пообещал Синий.- Мы делаем доброе дело, дитя.

  - Я не дитя!- прорычала Пёрышко, сжимая кулаки.

  - Конечно- конечно,- с хохотом поднял руки Синий.- А я не старик. Лучше скажи мне, дитя - понимаешь ли ты, насколько важно наше дело?

  - Для кого?

  - Для селян,- Синий выпучил глаза так сильно, что Пёрышко испугалась, как бы они не выпали из глазниц.- Наш долг - помогать им, слабым и брошенным на произвол их правителем. Они маленькие люди, до них нет дела никому. Кроме нас. И вот это,- он постучал пальцем по книге,- позволяет нам спасать их. От них самих, от напастей природы. Порою - от других людей, что приходят к ним с недобрыми намерениями. Это смысл нашего существования.

  Пёрышко недовольно поджала губу.

  - Вы можете лечить магией?

  - Да, конечно. Это трудно, но возможно. Разве тебе нездоровиться, дитя?

  - Я не закончила. Вы можете насылать порчу, управлять погодой и заставлять людей умирать?

  - Не совсем, но да. Но это...- Синий выглядел сбитым с толку.

  - Вы можете насылать на людей иллюзии?

  - Да, но...

  - Вы могли бы, хм, ну я не знаю...- Пёрышко в саркастической задумчивости постучала пальцем по нижней губе.- Спасать тысячи людских жизней, поделившись секретами спасения с лекарями.

  - Нет, мы...

  - Управлять землями так, чтобы никогда не было засух, неурожаев и наводнений.

  - Дитя, мы...

  - В конце концов, вы могли бы дурачить королей и князей своими иллюзиями.

  - Зачем?- недоумевающе покачал головой Синий.

  - Чтобы у вас была власть,- вздохнула Пёрышко.- Власть помочь людям.

  Синий нахмурил седые брови, пытаясь понять.

  Бесполезно пытаться им объяснить, что представляет ценность вне этих дурацких болот.

  - Неужели я должна сидеть и читать эти книги месяцами?- абсолютно подавленная и уставшая, она повела взглядом вдоль полок с книгами.- Изучать всё это, без практики и даже общения с вами?

  - Ты всегда знаешь, где нас найти, и в любой момент можешь...

  - О, точно,- съязвила она.- Поговорить о старых славных деньках, о том, что скоро зима и нужно что-то делать с зимними комнатами, а ещё послушать жалобы на храп Жёлтого! Ах, ну да. И всепомогающее "все ответы пока в книгах"!

  Синий задумчиво хмыкнул. Выглядел старикан, на взгляд Пёрышко, озадаченным. Как минимум это её радовало. Если уж Синий о чём-то задумывался, то повлиять на его решение было легче всего. А остальные уважали его мнение.

  - Я читала подобные этим книги уже тысячи раз,- добавив в голос чуть- чуть мольбы, произнесла она.- В Коллегии, пока таскалась с лекции на лекцию и потом, когда сидели в библиотеке!

  -тогда ты воспринимала их как пособие по разрушению веры в чудеса.

  - Ну, да, но ведь я всё равно изучала их!- воскликнула Пёрышко, открыто глядя на Синего. Это было довольно тяжело - смотреть в глаза собеседнику.

  - Хорошо,- Синий нахмурился, явно делая какие-то неприятные выводы.- Что является движущей силой магии?

  - Воля того, кто совершает колдовство,- без запинки и не моргнув глазом, выдала Пёрышко. Боги, как приятно, когда ты знаешь ответы на вопросы!

  - Верно,- без особой радости кивнул старик.- А что следует делать, если ритуал идёт не так, как планировалось?