Жемчужина Санкт-Петербурга

Под окном в снегу рослый и плечистый молодой человек лихо отплясывал казацкий танец. Опустившись на корточки и сложив перед грудью руки, он выбрасывал поочередно то одну, то другую ногу. Потом вскочил, вытянулся на носках, закружился на одной ноге, замахал руками, то приседая, то подпрыгивая.

— Это Лев Попков! — рассмеялась Валентина.

Когда танец закончился, под взрыв хохота и аплодисменты казак вежливо раскланялся и ушел, оставив за собой цепочку следов на свежем снегу.

Они переглянулись, улыбаясь. Впервые в жизни Йенсу показалось, что весь остальной мир потерял всякое значение и остался где-то далеко-далеко. Щеки Валентины горели, она смеялась, когда дверь в музыкальную комнату открылась и вошла мать.

— Ах, — произнесла она сдержанно, когда взгляд ее остановился на Йенсе. — Я не знала, что вы здесь.

— Доброе утро. — Инженер встал со стула и поклонился.

— Йенс пришел справиться о здоровье Валентины, — поспешила пояснить Катя.

— И я ужасно рад, что застал ее в столь прекрасном расположении духа, — улыбнулся он. — Как видно, сказывается хороший уход.

Посмотрев на раскрасневшиеся щеки дочери, женщина объявила:

— К тебе посетитель, дорогая.

— Мама, пожалуйста, скажи ему, что я сейчас занята.

— Не стану я этого говорить. Это капитан Чернов. Он ждет тебя в гостиной.

Валентина замерла.

Йенс ожидал, что она откажет матери. Она ведь пообещала ему. «Он для меня ничего не значит», — говорила она. И все же он заметил мгновенную вспышку в ее темных глазах, когда она решила нарушить обещание.

— Какая приятная неожиданность, — бесстрастно произнесла Валентина и направилась к двери. — Благодарю за ананас, — обронила она напоследок.

18

Темные параллельные гармонии.

В музыке. В жизни. Валентина чувствовала их на кончиках пальцев, в потайных уголках сердца. Дрожащие звуки, которые не могли существовать друг без друга и в то же время отталкивались друг от друга в разные стороны. Она сидела в гостиной на краешке кресла, и щеки ее болели от необходимости сохранять на лице улыбку. Да, капитан. Нет, капитан. Как интересно, капитан. Это поразительно. Как вы проницательны.

Как смеете вы вторгаться в мою жизнь?

Перед глазами у нее стояло лицо Йенса, выражение, появившееся, когда в музыкальную комнату с известием о прибытии капитана Чернова вошла мать. В нем не было гармонии. Ни параллельной, ни какой-либо иной. Только темнота. Его широкие плечи подались назад, он отшатнулся от нее, как будто вид ее сделался ему противен и стал раздражать. Резкий аккорд невпопад. Она изо всех сил сжала пальцы на юбке, чуть не прорвав тонкую ткань.

— Что с вами? Вам плохо?

Выражение заботы на миловидном лице капитана не избавило Валентину от мучительных мыслей.

— Нет-нет, мне уже значительно лучше. Благодарю вас.

— Чрезвычайно рад это слышать. Знаете, я заволновался, когда…

— Со мной уже все хорошо.

— Я очень рад.

Ему не хватало слов. Возможно, его разум, забитый саблями, ружьями и военным уставом, просто исчерпал свои запасы. Его ярко-алая военная форма блистала золотыми шнурами и латунными пуговицами и сидела на нем безукоризненно, сапоги были начищены до зеркального блеска. Белоснежные перчатки лежали рядом на диване, как запасная пара рук, и он то и дело прикасался к ним, хватал и снова клал, будто хотел пробудить их к жизни. Хоть рот его скрывали светлые усы, было заметно, что он нервничает. Разговор их перемежался короткими неловкими паузами, часто даже обрывался на полуслове.

— Капитан, скажите, если вам чего-то хочется, по-настоящему хочется, что вы делаете для того, чтобы получить это?

— Все просто. Я настраиваю себя на то, что мне нужно, и иду в атаку. Для меня это — как скакать на неприятеля с саблей наголо. В таком деле нельзя думать, должна быть только одна мысль — убить врага.

— Живо представляю себе это.

Он беспокойно схватил перчатку.

— Я не имел в виду…

Она улыбнулась.

— Я понимаю, что вы имели в виду.

Он зарделся и сделался похож на школьника, хоть и был двадцатитрехлетним офицером прославленной российской армии.

— А женщины? Они тоже должны вести себя так же?

Он рассмеялся и хлопнул себя по ляжке.

— Нет. Если женщине действительно чего-то хочется, она должна попросить об этом мужчину.

Валентина опустила глаза и посмотрела на свои руки.

— Если есть что-то, о чем вы хотите попросить меня, почту за честь, — взволнованно произнес Чернов.

— Нет. — Она заставила себя посмотреть на него. — Несколько недель назад на Морской я видела демонстрацию рабочих.

— Сборище подстрекателей и заговорщиков. Мы уже получили приказ быть с ними потверже. В следующий раз, когда они попытаются что-либо подобное учинить, мы сметем их лошадьми. Не волнуйтесь, это всего лишь безграмотные крестьяне.

Дождавшись, когда он закончит, Валентина сказала:

— Среди них было немало женщин.

— Да, мне говорили.

— Эти женщины не думали. Они были готовы убивать ради того, что им нужно. — Валентина говорила тихо и спокойно. В ее взгляде наконец-то появился интерес.