Жемчужина Шелтора

— Ну? Что случилось, цветочек? Где сердце свое потеряла? — Я закрыла глаза, тяжело вздохнув.

Сейчас я хотела верить в то, что Ингрит интересуется не из простого любопытства, а ей действительно важно, что я чувствую. Она перебирала сухими длинными пальцами мои волосы, пока я готовила слова, которые в суматохе разбежались в разные стороны, и тихий приятно шелестящий голос Игнрит, зазвучал в тишине комнаты. Материнская любовь слышалась в каждом слове, разгоняя всех жутких призраков моих страхов, пока женщина заплетала белые пряди в маленькие косы у лица.

Я в ладошку звезд наберу,

Я развею их на ветру.

На шершавом небе ночном

Звезды вспыхнут светлым огнем.

Фонари ночные зажгу

И луне сойти помогу,

Пусть придет, светла и нежна,

В целом мире только одна.

Она пела, успокаивая, словно не пытаясь получить ответы, а искренне желая помочь, утешить. И от этих чувств на мои глаза вновь навернулись слезы. Тихие, горькие, они оставляли на щеках мокрые дорожки, что мерцали в свете свечей.

— Я всегда хотела дочь. Боги не дали нам деток вовсе. — Она ловко управлялась с моими волосами, заплетая примерно такую же прическу как у себя. Даже мои маньерки, которые я, почему-то собрала на один шнурок и носила на конце косы, пока мы плыли сюда, сейчас ощущались как что-то гармоничное, нужное.

— Где твоя боль, доченька?

— В нем. В нем моя боль.

— Грозный ярл оставил часть себя в твоем сердце?

— Он поселился там целиком. — Я дергано вытерла мокрые щеки, не в силах поднять глаза и заглянуть в лицо женщине, отворачиваясь к лепестку свечи.

— Любишь?

— Не знаю. Наверно. Хотя…

— Любишь. — Улыбнулась она, уже не спрашивая. — А он что?

— Ничего. Ему все равно.

— Уверена?

— Да.

— Почему тогда он отправил тебя ко мне, желая спрятать от всего на свете?

— Потому что жаль потраченных денег. — Ингрит усмехнулась, закончив с волосами и теперь просто поглаживая меня по голове.

— Ты еще такая юная. Как получилось, что у тебя никого не осталось, цветочек?

— Мама умерла, когда я была еще ребенком, отец чуть больше трех лет назад. А как оказалось, я ему даже не дочь и где-то, может быть, конечно, но скорее нет, есть мужчина, который даже не знает о том, что я есть. — Вновь стало грустно.

— Странная история. Но я думаю, ты сумеешь в ней разобраться.

— Как только ярл решит свои проблемы с замком, меня вновь вернут к нему.

— Ты в нем не сомневаешься.

— Что? — Ингрит заглянула мне в лицо.

— Ты не сомневаешься в нем. Знаешь, что он сможет, уверена. Все не так просто, цветочек. Это не только война ярла, это война островов. Погибнет много людей прежде чем все вернётся на круги своя, но твой ярл увез тебя не для того, что бы потом вернуть, а для того что бы сберечь твою жизнь, если у него ничего не выйдет.

Ингрит говорила простыми словами, и для меня как для ребенка открывалась простая истина. Но я протестовала, выражая свое несогласие:

— Я сбежала! Это капитан рассказал ему, что я жива! А мог бы и не говорить!

— Мог бы, но капитан знает Родерика много лет. И поверь, он настолько сильно в тебя влюблен, что сумел бы соврать ярлу, если бы не видел, что это важно. — Я вздрогнула при упоминании о чувствах капитана. — Тише, тиже. Я старая, а не слепая. Ирлинг испытывает сильные чувства к тебе, цветочек, но не даст им воли, если понимает, что ты любишь другого.

«Уже понял» — хотелось добавить, вспоминая ту сцену по пути сюда, но я промолчала. Незачем старушки знать подробности.

— Я спрячу тебя так, что никто не найдет. — Она лукаво подмигнула мне. — Демона им в портки, а не место.

— Что ты задумала? — Я подскочила и в предвкушении закусила губу.

— Я не собираюсь выкладывать им все на блюдечке из фарфора. — Она сложила руки на груди и гордо задрала нос. — Хотят, чтобы спрятала — спрячу. Но потом пусть справляются сами.

— Ты сделаешь это для меня? — Я улыбнулась, понимая, что эта женщина, которую я вижу второй раз в жизни, дает мне огромный шанс, на то, чтобы все обдумать.

— Конечно, цветочек. — Она ласково погладила меня по щеке сухой, морщинистой ладонью. — Там, куда я планирую тебя увести, есть небольшой домик. Надеюсь, он не сильно рассыпался под тяжестью лет. Там нет удобств, и многое придётся делать самой, но я думаю, ты справишься. Тебе хватит времени, что бы все взвесить и подумать чего ты хочешь. А там уже решай сама. Захочешь — вернешься к своему ярлу, а нет, может и капитан сможет стать для тебя чем-то важным. Готова? Плыть почти сутки.

— Конечно!

Мы принялись хаотично собираться, закидывая мой скудный багаж в тканевые тюки. На носочках прошмыгнули мимо слуги, который не смог не удивиться нам в уснувшем доме.

— Тшшш… Не выдавай нас Альбар. — Ингрит подмигнула ему со свойственным ей ребячеством, и, понимающе улыбнувшись в ответ, он тихо прикрыл за нами тяжелую дверь.

— Ты хочешь, что бы я что-нибудь передала ярлу? — Спросила она, по дороге на берег.

— Передать?

— Да, подсказку. Что-то важное. Чтобы если он вернется, понял, что ты его ждешь.

Я задумалась.

— Думаю да. Ты поможешь?

— Обязательно.