Жемчужина Тамерлана

После недолгого размышления Тимур выбрал Самарканд, большой, просторный, богатый город, о котором никогда не забывали ни тюрки, ни иранцы. Многие восточные люди помнили, что в этих землях воевал Александр Македонский, брал укрепленные крепости, а однажды в пылу ссоры заколол своего друга. Самарканд славился дорогой посудой, коврами и прекрасными женщинами, которые были востребованы даже в Китае. Именно здесь впервые изготовили бумагу, заменившую папирус и пергамент.

Тимур помнил и о том, что его кумиру Чингисхану тоже нравился Самарканд, только свое восхищение он выразил довольно странно: захватил город и сжег. После этого Самарканд медленно приходил в себя, и Тамерлан планировал ускорить процесс. Он приказал укрепить городские стены и возвести прочную крепость Арк, в центре которой планировал построить свой дворец. А пока хромой обосновался в добротном доме начальника городской стражи, с прекрасным садом и приятно журчавшими фонтанами.

Визирь продолжал петь свои сладкоголосые песни, на этот раз читая Великому эмиру его биографию, здорово переделанную и повествовавшую о славных подвигах сына Тарагая.

– Достаточно, – Тимур внезапно перебил его и потянулся, приподнявшись. – И что скажешь? Писатели и поэты Самарканда постарались на славу, недаром я щедро одарил их. Но мы-то с тобой понимаем, что здесь больше лжи, чем правды.

Визирь побледнел.

– Но чего же ты хочешь, повелитель?

Тимур погладил свою длинную бороду.

– Может быть, выгодный брак спасет мое положение? – он вдруг улыбнулся задорно, по-мальчишески. – Вели привести сюда Сарай-мульк.

Визирь осклабился, показав недостаток передних зубов.

– Я всегда говорил, мой повелитель…

– Что ты говорил, мне известно, – перебил его Тамерлан. – Ну же, поторопись.

Он снова развалился на подушках, дожидаясь прихода той, которая заставляла при каждой встрече сильнее биться его сердце.

И вскоре визирь привел ее, вдову его шурина, прекрасную Сарай-мульк. Она и вправду была хороша: собольи брови, раскосые глаза, высокие скулы, черные блестящие волосы…

– Ты звал меня? – равнодушно осведомилась женщина. – Чего же ты хочешь, Тимур?

Звук ее голоса казался ему сладостными руладами музыкального инструмента.

– А ты не догадываешься? – морщась от боли, Тамерлан встал, подошел к ней и взял за руку.

Она опустила длинные ресницы:

– Нет.