Жемчужная Триада

--- Ха, я теперь почти как Ангел. Смешно. Постараюсь не забывать дышать. Будет неловко, если во время какого-нибудь торжественного мероприятия я вдруг исчезну на глазах у всех придворных, забыв пошевелиться. Но я, конечно, надеюсь на твое лекарство.

--- Благодарю за доверие, владыка, – Арлет поклонился и небрежным движением очистил лабораторный стол.

--- И ты сядь что ли, ждать придется не один час.

--- Благодарю, владыка.

--- Ты начал говорить об этих этэлуйми.

--- Новые плетения удивительно просты по структуре. Фактически они только запускают реакцию, а все остальные элементы едва используют Клиадру. Сим-излучение против них бессильно.

--- Снова баланс?

--- Совершенно верно.

--- В какие же парадоксальные времена мы живем. Механики используют Технологии, близкие к Клиадре соперников, чтобы сломить Чудиков. Чудики используют Клиадру, близкую к Технологиям соперников, чтобы сломить Механиков. И в итоге все равно оказываются на прежних позициях. Мне было бы на их месте обидно. Интересно, как они объясняют детям, что… на самом деле…

--- Владыка Аурелиус?

Рамерик открыл глаза и задумчиво улыбнулся.

--- Дети, Арлет. Дети. Я почти забыл, как много они могут значить. И какими глупыми могут вырастать, когда считают себя незаслуженно обиженными, обделенными родительской любовью, или когда их поглощает чувство вины. Они сами отправляют себя в ад.

Арлет опустил взгляд.

--- Все будет в порядке, если мое тело останется в Кальтиринте, не так ли?

--- Тело и Сущность.

--- Не важно, мне хватит и Духа. Даже не понадобится трогать время. Зачем, если за меня все могут сделать мертвые, для которых его не существует. Как же просто! И почему я сразу так не поступил? Все надеялся…

--- Владыка…

--- Что, Арлет?

Аурелиус долго смотрел в безликую глубину выцветших глаз.

--- Знаю. Но уже поздно. Все будет хорошо, веришь?

--- Верю, владыка.

--- Тогда не пускай ко мне никого пару часов. В полудреме я сначала убью, а только потом спрошу, зачем приходил. Впрочем, не факт, что мне все еще будет интересно. Так и скажи.

--- Слушаюсь, владыка.

***

Эримонд лежал у стены.

«Наверное, я уже умер».

Слушал, как дышит Радужная Порода, погребенная вместе с ним в темноте.

«А чего я ожидал?»

Пытался вспомнить, зачем он здесь, но в голове осталось только это размеренное дыхание.

«А был ли я жив?»

Слишком естественно – просто лежать. Без единой мысли, без единого движения. Как будто так было всегда. Как будто он только этим и занимался. Лежал, лежал. И слушал дыхание Радужной Породы. Наверное, так и должно выглядеть счастье, имей оно подобие физического воплощения. Отсутствие всего.

«Почему тогда мне тоскливо?»

Какое-то назойливое ноющее чувство грызло изнутри, не давая успокоиться, не давая уснуть. Как же хотелось спать.

--- Эри.

«Или я уже сплю?»

Чей-то нежный голос заставил улыбнуться. Если это сон, он очень приятный. Хорошо бы никогда больше не просыпаться.

--- Эри!

Голос стал настойчивым, но не менее приятным. Какое блаженство.

--- Открой глаза!

Эримонд нехотя повиновался.

Перед ним была богиня. Самое прекрасное и совершенное создание, когда-либо существовавшее в Веселес. Ее волнистые каштановые волосы касались хрупких плеч, словно укрывая их воздушно-легкими перьями. Ее большие зелено-голубые глаза сияли ярче манящего света где-то там, ярче всего, что только есть, но Эримонд помнил только такой свет. Ее маленькие пальчики ласково касались щек, волос, век. Богиня над ним, такая уязвимая, такая знакомая. Ставшая осязаемой мечта… Какое блаженство.

--- Мама… Как долго я тебя ждал.

Глава 7

Богиня улыбнулась, и теплый свет поглотил оцепенение.

--- Нам нужно торопиться, Эри.

--- Куда?

--- Пойдем.

Миниатюрные пальчики поманили за собой, а Эримонд не мог и не хотел противиться их чарующим приказам. Тело стало невесомым и рабски послушным. Силуэт богини, восхитительно яркий и четкий, затмевал рождающиеся мысли, ослеплял скованное дремой сознание. Безликие стены гигантского тоннеля выравнивались и обрастали необычайно красивыми горельефами, изображающими что-то малопонятное, но, определенно, торжественное и величественное. Уродливые безглазые великаны, замурованные на треть в темноте отвесных скал, вырывались из тесной гробницы, тянули вперед кривые четырехпалые руки, в беззвучном крике раскрывали широкие рты. Вот только утомительно нежное сияние не отпускало их на волю. Оно вело Эримонда вниз. Оно только для него.

Рядом с ними из бездны поднимались и выстраивались десятки и десятки уровней древних мостов и переходов, висящих без опоры в пустоте. Из мертвых руин возрождался подземный дворец, пугающий и завораживающий. Но Эримонд видел только зыбкий силуэт, танцующий чуть впереди. И это было волшебно прекрасно.

--- Юди.

--- Что, Эри?

Богиня вела его вниз по тонкой, кажущейся эфемерной по сравнению с монументальностью стен лестнице. В самое средоточие холодной тьмы.

--- Юди, – Эримонд наслаждался каждым звуком, составляющим лучшее из когда-либо произнесенных имен. – Юди. Куда? Зачем?