Жена его высочества

– Я тебя услышал, Анаис, – проговорил отчетливо. – Но поскольку прямой угрозы твоей стране больше нет, прошу подождать с визитом в Вальдею. Перед тем как ты зайдешь в каждый дом и встретишься с каждым подданным, я сделаю это сам. Три года – большой срок, хочу быть уверенным, что в Вальдее ты окажешься в полной безопасности. – Делаэрт наклонился и взял меня за руку. – А еще мне надо время, чтобы навестить Эгратион и Календусс. Эгратион чисто для профилактики, а вот оставлять без внимания выходку календусской делегации я не намерен, несмотря на их официальные заверения в вечной дружбе. – Принц ласково погладил мои пальцы. – Может, все-таки примешь Календусс в качестве подарка?

Мейра, это он пошутил, да? Я весело улыбнулась. Или нет? Улыбка померкла, сменившись напряженным ожиданием.

– Поэтому потерпи, пожалуйста, – подытожил Дел.

– Хорошо, – согласилась с ним, хотя и не видела в этом особого смысла. Ну не будут же на меня без конца покушаться? Было бы довольно печально заиметь такую жизнь в Итерстане. – Только недолго. Очень соскучилась по Вальдее.

– Недолго, – покладисто кивнул принц и с усмешкой признался: – По-хорошему, надо бы отправиться в Календусс прямо сейчас. Но я… не могу тебя оставить. Не хочу. Даже… боюсь.

Последние слова он произнес с такой сокрушительной обреченностью, что я почувствовала себя неловко. Вот, превратила беспощадного могучего авирра в боязливого уязвимого человека. Как не стыдно!

– Я бы тебя вообще от себя не отпускал, – вздохнул принц мечтательно. – Водил бы повсюду за руку.

А, ну хорошо, что хоть не на поводке.

– Иду на совет, и ты рядом, – продолжал фантазировать наследник. – Сижу на троне и тебя за руку держу, инспектирую гвардию, и ты тоже. Куда ни пойду – ты везде со мной. В кабинете, в столовой, в гостиной, в…

Делаэрт задохнулся, устремив расширившиеся глаза куда-то в пространство.

– В?.. – заинтересовалась я.

– Дошел до ванной, – честно ответил супруг, переведя на меня потрясенные жгуче-черные глаза, и я хихикнула смущенно.

Ну, кое у кого, похоже, слишком живое воображение, потому что мне в ладонь от сжимающих ее горячих пальцев словно впились тысячи острых мелких иголочек. Спонтанная реакция, надо понимать.

– Бессмертные, какое искушение, – посетовал Делаэрт, изучая меня волнующим, увлекающим, как в водоворот, взглядом, под которым я начала плавиться и воспламеняться. В буквальном смысле, это же Итерстан.

Лукаво рассмеялась прямо в неотвратимо приближающиеся четко очерченные губы и охотно ответила на поцелуй. Перед стихией устоять невозможно, как немыслимо шагнуть в бездну и наивно понадеяться отыграть все обратно.

Когда принц выносил меня из гостиной, прижимая к груди бережно, но крепко и очень по-хозяйски, словно драгоценную добычу, магичасы на каминной полке игриво сверкнули, отбивая начало нового часа. Жизненно важное воспоминание меня так и не посетило.

Ареннин издал короткую победную трель и гордо на нас воззрился.

– Думаю, это его максимум, – скептически молвила Оскалка.

– Почему? – не поняла я, награждая птицефея мелко нарезанным амаралом.

– Я узнавала у парковых фей. Для полноценного пения нужны особи гораздо взрослее и опытнее. Они должны сначала пару-тройку лет поучиться у старших ареннинов. К тому же главное условие – идеальные комфорт и гармонию – никто не отменял, – с умным видом поделилась Оскалка и ни с того ни с сего остервенело дернула Мальчика за огненно-оранжевый хвост. Тот высоко подпрыгнул, подавившись амаралом, и вновь перешел на позорное кудахтанье.

– С последним явная незадача, – хмуро прокомментировала я действия подружки.

– Вот-вот, – подтвердила та, нимало не смущаясь. – Откуда взяться атмосфере полной безопасности и расслабляющего всеобщего дружелюбия? В жестоком мире живем, Анаиска, не в сказке. Так что оставь иллюзии и не переводи впустую заграничные фрукты.

– Да я не из-за пения его кормлю, – оторопела от высказывания. – Просто он мне нравится.

– Да? – Оскалка аж на попу повалилась от изумления. – Он?! И это когда у тебя есть очень полезная и привлекательная зубная фея?!

– Ты аглацией лакомишься, – парировала я. – А он пусть ест амаралы.

Оскалка попыталась убить меня взглядом. Почти получилось.

– Может, и хорошо, что наш ареннин петь не умеет, – в разговор встрял вынырнувший из-под стола первый крыс М. – Проклятийник Н говорил, что бежал сломя голову от волшебного пения птицефеи.

– Что?! – хором поразились мы с подружкой.

– Оно каким-то умиротворяющим возвышающим образом действует, Н ворчал, что у него проклятия чуть навсегда не скисли, – с готовностью пояснил магиант. – А нам нужно быть в отличной боевой форме.

И призрачный крыс многозначительно на меня посмотрел.