Жена его высочества

– Я знаю каждое слово наизусть, – сказал Тед. Показалось, или в его усталой усмешке мелькнула грусть? – В течение ровно одних суток с минуты рождения наследника или наследницы Вальдеи есть возможность подтвердить, опротестовать, расторгнуть или перезаключить на других условиях любой договор, заключенный до совершеннолетия правителя. Такие договоры имеют статус «пробные» и, если никаких изменений не внесено, по умолчанию пролонгируются и переходят в разряд постоянных.

Что?! В себя прийти не могу. Ай да Мейра! Ай да бабуля! Так я… в законном браке с Делаэртом Галрадом?! Успела прошмыгнуть в отведенное мне суточное окно?! Казалось, за последнее время следовало попривыкнуть к потрясениям, но это… это вышибло из меня не только дух, но и крупицы здравого смысла и самообладания, заставив бессмысленно таращиться в пустоту и беспрерывно ошарашенно вздыхать.

– Пробный брак, Роса. У нас с тобой был пробный брак, – негромко произнес лэрд, и что-то в его интонациях заставило меня собраться, встряхнуться и вернуться к разговору.

– Я… – пробормотала, делая первую, не слишком удачную попытку. Прокашлялась и попробовала заговорить снова: – Ты собирался мне это сказать? В смысле до моего дня рождения? Если бы наследник Итерстана не нагрянул в Межмирье… ты бы предупредил меня или скрыл, просто выждав сутки, после которых уже поздно было бы что-то менять?

– Это законы твоей страны, моя принцесса, а брачный договор составляли вальдейские министры, – заметил лэрд, подразумевая, что кое-кому следовало бы быть в курсе.

Совершенно справедливо заметил, не возражаю. Но… с чего бы мне вдруг перечитывать свод вальдейских законов? Его еще достать как-то и где-то надо было… страна же надежно запечатана в межпространственном кармане. Где его сам Тед откопал? Попросил поискать магистра Крайса в архивах сегульской академии?

– В любом случае я хотел поговорить с тобой, – нейтрально сказал лэрд. – Выяснить настроение, планы, обсудить… – Он перевел дыхание: —…Да, Роса, я бы сказал тебе.

– Тогда имело смысл не опаздывать, – проворчала, и самообладание правителя Межмирья дало трещину.

– Я и собирался прийти вовремя, – произнес он с отчетливо прозвучавшей досадой, и его серо-голубые глаза сверкнули. – Планировал вернуться за несколько дней до твоего совершеннолетия, в крайнем случае накануне. Как думаешь, это случайное совпадение, что последний ничем не примечательный карман оказался ловушкой, в которой я просидел трое суток?

– Трое суток? – ахнула я, непроизвольно сжав его руку. Ну тогда его изможденный вид более чем понятен.

– Думал, что уже не выберусь, – признался Тед. – А потом вдруг раз – и открылся просвет. Только вот ты уже заключила новый брак. Это может быть случайным совпадением?

– На что ты намекаешь? – смущенно пробормотала и взгляд непроизвольно отвела в сторону. Туда, где как раз выросла статная высокая фигура моей прабабушки.

Тадеуш не мог видеть, но почти всегда чувствовал ее появление. Вот и сейчас то ли по изменившемуся магическому фону, то ли по моим дрогнувшим ресницам догадался.

– Великая Мейра здесь? – уточнил он. – Спроси у нее, случайность ли, что наследник Итерстана появился в Межмирье спустя три часа после того, как ты стала совершеннолетней? А еще через час обменивался с тобой клятвами, пока я торчал в подпространстве? И никто не остановил его. Ведь даже Амир не знал о нашем браке…

Глава синдиката не знал. Мы скрыли это от него, как и от всех межмирцев: ведь персона жены правителя наверняка заинтересовала бы многих и могла спровоцировать ненужное любопытство Десятого ксарантира. В курсе были лорд-канцлер Вальдеи, военный министр и статс-дама, но они, понятное дело, оставшись за завесой, вмешаться не могли. А еще… знала я. Я знала, что замужем, но… Делаэрта не остановила. Не остановила. В голову прийти не могло, что все это взаправду! Думала, мистификация какая-нибудь, в духе божественной бабули. Ну и… подчинилась духу-покровителю, это да. Уступила ее воле и авторитету. И… чего уж там… я нашла в себе силы быть честной… очень не хотелось ссориться с наследным принцем. Вальдея – маленькая, нежная и волшебная страна, ей и войны с ксарантирами более чем достаточно, куда еще конфликт с таким гигантом, как Итерстан?! Все надеялась как-то смягчить, сгладить, вывернуться… даже обхитрить! Зря я, что ли, три года на воровку училась?

Я посмотрела на Мейру, Мейра посмотрела на меня. Прямо, доброжелательно, открыто. Удивительно, но я первая отвела глаза.

– Полагаешь, это игры Бессмертных? – сдавленным от эмоций голосом прошептала я.

– Это всегда были игры Бессмертных, – устало хмыкнул Тед. – Они привели тебя ко мне, и они же забрали.

Да, возможно. Сейчас, оглядываясь назад и осознавая, как отдельные фрагменты встают на свои места и начинает складываться общая картина, я была склонна с ним согласиться. Но… Мейра меня побери, зачем?! Зачем все это? Из-за Делаэрта?