Жена его высочества

Не думаю, что под суп и отбивные я смогу внятно изложить историю своего превращения в правящую принцессу Вальдеи, а затем в воровку и жену лэрда Вайса.

– Или ты голоден? – спохватилась тут же.

Делаэрт прикрыл густыми ресницами вспыхнувшее в глазах алчное темное пламя.

– Голоден, – признался он. – Но… обед тут не поможет.

Я улыбнулась кривовато, принимая намек. Но принц перетягивать внимание на себя и заигрывать не стал. В общем-то он действительно был со мной удивительным образом сонастроен.

– Обо мне не беспокойся, – сказал с легкой улыбкой и налил в два бокала прохладного амаралисса. Один из них протянул мне. – Анаис, тебе необязательно делать это сегодня. – Заметил мягко: – Поговорим, когда будешь готова.

– Я готова, – упрямо сжала губы.

Встреча, а потом и внезапное прощание с Тадеушем всколыхнули во мне мучительные воспоминания и разбередили раны, и возвращаться к ним еще когда-нибудь мне не хотелось. Нет уж, лучше покончить со всем сегодня. К тому же Делаэрт и так долго ждал от меня объяснений.

– Присядешь? – предложил принц, и я вновь отказалась.

Прошла к простенку между окнами, обшитому панелями темного дерева с фигурным рельефом, полюбовалась мимоходом украшавшей его магикартиной и перевела взгляд на идеально спланированный парк.

– Я расскажу сжато, хорошо? – Пригубила напиток, чтобы смочить горло. – Три года назад в разгар лета праздновали столетие со дня рождения Великой Мейры. Когда именно она закончила человеческое существование, доподлинно неизвестно, но вот появление на свет дочери в семье мелкопоместного дворянина из Эверии и уроженки Содружества Девяти ксарантиров записано в метрике с точностью до часа. Моя мама в юности встречалась с Мейрой дважды, когда та, еще человеческой женщиной, навестила потомков династии Э-Тейль, пройдя порталом из королевства эфеолов, где осела под конец жизни. Я же увидела ее уже бестелесным духом, когда мне исполнилось шесть. – Сделала глоток, стараясь унять волнение от воспоминания, которое сохранила на всю жизнь. – Богиня пришла ко мне в спальню в ночь моего рождения, и это был единственный случай, когда она говорила со мной. Действительно говорила, понятными развернутыми предложениями, а не роняла отдельные слова или ограничивалась намекающими жестами и мимикой. Она представилась моей прабабушкой и сказала, что причина визита – мой магический дар, превосходящий способности моих мамы и бабушки. Из-за него Великая Мейра приняла решение быть моей покровительницей, хотя после окончания своего человеческого пути не собиралась участвовать в делах людей. Она признала, что вмешательство Бессмертных в нашу жизнь иногда проходит неудачно, и была сторонницей того, чтобы дать человечеству полную самостоятельность в развитии. Конечно, Пресветлая вирра намеревалась поддерживать энергетическое равновесие в мире и подпитывать заложенное ею направление в магии, но… безо всяких поблажек по отношению к династии Э-Тейль. Я… не поняла ребенком, о каких великолепных божественных проектах, требующих ее внимания, она говорила. – Помолчала, задумчиво разглядывая грациозно спешащих по аллее парка редких придворных: окна выходили во внутренний двор, и посещать его, чтобы сберечь покой королевской семьи, не поощрялось. – Если честно, то… даже обиделась на нее немного. Мне показалось, что ей просто… неинтересно. Неинтересно больше возиться с людьми, а все высокопарные слова о развитии личной ответственности и умении самостоятельно принимать решения прошли мимо сознания шестилетки. Видишь ли, Дел. – Я бросила мимолетный взгляд через плечо. – Меня… любили. Очень. Я к этому привыкла и сама любила горячо. Так что… расстроилась в ту ночь, насупилась из-за мамы с папой, ну и из-за себя, конечно… Подумала тогда, что прабабушка нас не слишком любит, но промолчала, благоговея перед призрачной Великой Колдуньей. Теперь знаю, что все глупость, но в шесть лет… – Я усмехнулась и, спохватившись, заметила растерянно: – Похоже, сжато рассказать у меня не получится, прости.

Принц приблизился и, нежно коснувшись губами моего виска, забрал из рук пустой бокал, заменив на полный. Я благодарно кивнула и собралась с мыслями, чтобы ускорить повествование.

– В общем, Мейра пообещала, что вернется к моему совершеннолетию, чтобы сообщить тайное девятое имя и присмотреть за мной, когда дар войдет в силу. Я тут же обо всем разболтала родителям, не преминув наябедничать, что прабабушка не собирается нам помогать. Кстати, они смеялись… – Я улыбнулась. – С годами детский эгоцентризм пошел на убыль, но я была наследной принцессой, а значит, привыкла ко всеобщему вниманию и даже восхищению. Ну и… – Вспомнила, что откровенничаю с мужчиной и не стала ударяться в самокритику. – Для этого имелись основания.

Делаэрт улыбнулся и с большим энтузиазмом кивнул, проведя ладонью по вороху моих локонов. Я отвела взгляд на парк. Мне было удобнее говорить, не видя его лица, словно… беседовала сама с собой, без свидетелей, и оттого могла быть предельно искренней.