Жена фабриканта

– Но вот ты сам признаешь, что вырвешь кусок из любого горла? – горячо начала она свое наступление на «ослепленного заблуждениями» мужа, – а Господь что говорит? Помнишь его: «Берегитесь любостяжания, ибо жизнь человека не зависит от изобилия его имения». Богатство, полученное неправедно – станет орудием. А как ты используешь полученное богатство? Не для служения людям и очищения от грехов, а для своих страстей. Неужели тебе безразлично, спасется ли твоя душа в конце жизни? – убеждала она его.

– Конец жизни нескоро, а потому пустой разговор, – охладил Иван ее пыл. Он изучающе глядел на жену. В такие моменты спора её намерения становились ему непонятны. У них был общий богатый дом, общее ложе, общие дети, общее хозяйство – неужели, жена хочет завладеть еще и его личным, внутренним пространством, подчинить себе, своей морали? Не бывать этому!

– Давай закончим. Разговор зашел далеко! И не советую больше читать мне морали. В какой-нибудь момент для тебя это плохо закончиться! – прибавил он угрожающе, – не забывай, что я твой хозяин и муж. И перед Богом свой страх имею, и ответ перед ним свой держать буду. Я душу свою перед Богом благотворительностью облегчаю! Ине вам о моей совести судить, хоть и жена ты мне, в горе и в радости! Не человекам судить, а Богу: кто спасен, а кто падет под землю, яки червь! – повторил Иван Кузьмич слова проповеди.

Однако от его сердитых глаз не ускользнуло болезненное подергивание атласным плечом, грусть, досада, моментально затуманившие ее лицо и глаза, и то, как принужденно, но надменно вздернула она вверх свой точеный подбородок. Довольный, что задел жену за живое и осадил, Иван Кузьмич усмехнулся.

Да, он был зол на жену за этот глупый и пустой, с его точки зрения, спор в такое прекрасное весеннее утро. Поэтому, и решил поставить ее на место.

Ему, как прирожденному дельцу, и, правда, всегда были важней всего деньги и получаемые прибыли. Но на полученное собственными усилиями и трудами все возрастающее богатство у него уже давно имелась своя собственная философия и точка зрения, которой он всегда старался придерживаться, и которая помогала ему «улаживать» внутренние вопросы, касающиеся морали, совести и чести.

Иван надеялся, что его жена, прожившая с ним пятнадцать лет, понимает это. Но оказалось, что она не понимает, не хочет понимать, а считает его ещё более циничным и жестоким, чем он был на самом деле! И вдобавок, она – баба! Смеет поднимать на него – мужика! – свой голос и высказывать свое недовольство. Это обстоятельство особенно раздражало его.

Хотя, говоря откровенно, сам Ухтомцев при этом не делал ни единого шага к тому, чтобы разрубить все чаще возникающие между ними противоречия, сесть и поговорить со своей женой. Очевидно, так происходило в силу его упрямого и тяжелого характера, а также сурового взгляда на роль близких ему людей в существующей для него деловой реальности. Ему хотелось бы, чтобы она как жена сама все поняла и одобрила все его действия без объяснений.

– Что слышно про матушку и Петра? – перевела она разговор, вспомнив про письмо из Москвы. Когда младший брат мужа Петр заходил к ним с какой-то нуждой: выпросить денег на очередной поход в трактир или ресторан, то обычно пробирался к хозяйке тайком через чёрный ход, чтобы его не увидел брат Иван. И Ольга Андреевна всякий раз вела с ним нравоучительные беседы и подкармливала, давала копеечку, и уговаривала больше не пить. Иван, поссорившись с младшим братом, не желал его видеть. И не знал, что тот периодически появляется в его доме. А если бы узнал, то Ольге Андреевне не поздоровилось бы. Иван и терпел-то Петра в качестве подсобного рабочего на казенной мельнице, взяв его туда по просьбе матери.

– Матушка грехи замаливает в монастырях, а Петька как всегда, прохлаждается.

– На мельнице-то он появляется?

– Бывает. Вот Василий Андреевич написал, что давеча он нам на мельнице чуть пожар не устроил.

– Господи, неужели там что-то сгорело? И ты молчишь, – переполошилась Ольга Андреевна.

– Типун тебе на язык, слава богу, все цело. Я – не дурак, мельницу застраховал на семьсот рубликов серебром. Заказ взял огромный для военного ведомства. Объемы до десяти тысяч кулей муки в год. Представляешь, какие бы убытки для меня бы были. Да, я под суд могу попасть, если мельница пострадает.

Ольга Андреевна слушала мужа и сокрушенно охала. Когда тот закончил перечислять грехи младшего брата, не удержалась:

– Куда же он пойдет, если ты его выгонишь?

– Не твое это дело. Надоел, хуже горькой редьки. Пускай, живет как хочет, – отрезал Иван и добавил. – Послушай, что скажу.

– Что?

– Хочу поставить рядом с нашим хутором паровую мельницу.

– Зачем она тебе, неужели, мало забот?

– Для забот приказчики есть. В этом году лето будет засушливое, и мельница мне понадобится.

– Опять ты выгоду ищешь…… – упрекнула Ольга Андреевна, – и с чего ты взял, что лето будет жарким?

– Будет, помяни мое слово. О том все приметы говорят. Вот и Бармасов нынче тоже сказал, – рассердился Иван Кузьмич, недовольный тем, что жена снова перечит.