Жена государственной важности

– Не только я так считаю – этот вывод напрашивается сам собой. Иначе как всего за пару лет Рудов стал единственным, кого можно рассматривать в качестве полноценного конкурента нынешней власти? Да о нем никто слыхом не слыхивал! Рудов нарисовался на политической сцене недавно, но заявил о себе чертовски громко. Без него не обходится практически ни одно политическое ток-шоу, и не только, между прочим, политическое. Рудов занимается проблемами пенсионеров и одиноких матерей, и везде, заметь, его сопровождают прикормленные журналисты. Он способен сделать настоящее представление из своих «добрых дел» и тщательно заботится о том, чтобы они обязательно становились достоянием широкой общественности. Он критикует президента и премьера, но весьма и весьма осторожно, не в пример другим, кто стремится к дешевой популярности. Короче, Рудов – чрезвычайно умный и хитрый перец, от которого вполне можно ожидать подвоха. До сих пор к шефу было не подкопаться, ведь его биография чиста, как у архангела: женат, и, хотя в браке нет детей, супруга самоотверженно помогает больным детям. Сам же Стрельников не менее самоотверженно трудится на ниве международной политики, защищая честь и безопасность нашей Родины – как-то так. Ни заграничных счетов, ни вилл у семьи Стрельниковых нет – одна-единственная квартира в центре Москвы да старая дача его родителей. Бизнеса нет, любовниц нет, пагубных пристрастий вроде алкоголя, наркотиков или молоденьких мальчиков тоже нет, представляешь! Ну как его подловить? Скандал, который набирает обороты из-за гибели Анны, способен серьезно подорвать карьеру Стрельникова. То, что сначала Анна пропала, породило слухи – я думаю, понятно, откуда у этих слухов ноги растут! Сейчас то в одной, то в другой передаче рассказывают о том, каким Анна была хорошим, добрым человеком и как была несчастна в браке с вечно занятым мужем, который «пренебрегал ей как женщиной»…

– Так прямо и говорят?

– Не стесняясь – у нас, понимаешь, де-мо-кра-тия! А еще говорят, что Стрельников до последнего скрывал тот факт, что его жена неожиданно исчезла, а потом – вот странно! – ее нашли убитой. Как ты понимаешь, все это не идет на пользу популярности шефа…

Заверещал телефон, лежащий на столе.

– О, это Стрельников, – с удивлением пробормотала Регина. – Легок на помине!

– Надеюсь, ничего ужасного не случилось, пока мы тут сидим? – всполошилась Вероника.

– Регина, я добился для вас встречи с Ольгой Лавровой, – без лишних предисловий начал министр. – Я сделал это через голову Ставрогина, поэтому вам лучше поторопиться: он все равно узнает, но ему придется задержаться в Москве по меньшей мере на сутки, так что дерзайте!

– Спасибо, Игорь Иванович!

– Не за что – это ведь и в моих интересах. Да, общественного защитника, которого назначили Лавровой, зовут Алина Якина. Очень советую захватить ее с собой: в конце концов, когда обо всем прознает наш ретивый майор ФСБ, это будет всего лишь рутинное посещение клиентки своим адвокатом, а адвокат вправе взять с собой помощника, верно?

– Так и сделаю, – пообещала Регина.

– Что? – подавшись вперед, спросила взволнованная Вероника.

– Все в порядке, – успокаивающе похлопала ее по руке Регина. – Даже лучше, чем я ожидала! Ты сможешь достать мне билет на ближайший поезд?

– Уже уезжаешь? Ты же хотела поговорить со знакомыми Анны…

– Ну, из разговора с тобой я поняла, что в этом не будет особого смысла, ведь Анна ни с кем не откровенничала, и они вряд ли расскажут мне больше, чем твой шеф или те, с кем я уже успела пообщаться. Кроме того, обстоятельства требуют моего присутствия в Питере, да и ребята мои, скорее всего, уже что-то нарыли. Так как насчет билета?

* * *