Жена на уик-энд

– Для чего, спрашивается, понадобилось это представление? – продолжал я. – А для того, чтобы свалить вину на Петера Пелля. Ведь я знал, что Фредерик мертв. Следовательно, звонить мог кто-то из преступников, заметающих следы. А если даже ближайший помощник Рэндольфа был введен в заблуждение, значит, с нами разговаривал имитатор высокого класса. Им как раз и мог оказаться актер Пелль. Все было разыграно как по нотам, но кое-что насторожило меня. Чего ради, спрашивается, любящая жена, страдающая от потери мужа, и столь высокомерная дама вдруг превращается в разнузданную девку, этакую миссис Потифер? Да и с булавкой вышла промашка, как правильно заметила миссис Ваносса. Вот тогда-то мне и пришла мысль о любовниках, действующих в сговоре. Одного я не знал – куда исчез труп. Чарли я всерьез не принимал, однако, познакомившись поближе с его друзьями, был вынужден изменить свое мнение. Появилась еще одна кучка сообщников.

Лечер попытался сунуть руку во внутренний карман пиджака, но я предупредил это движение.

– Не двигаться! Руки на колени! Или я стреляю, – я навел свой револьвер на его башку.

– У вас еще не заболел язык? – хладнокровно осведомился Ансель. – Это все разговоры. Бездоказательные разговоры. Плод больного воображения.

– Посмотрим, как отнесется к этим разговорам полиция. Уж если она вцепится в кого-то, то не отпустит, пока не вытрясет всю правду. А положеньице у вас неважное. Где, например, вы были во вторник утром, мистер Ансель? Как у вас насчет алиби?

– Я не могу... Мне плохо... – Джен Рэндольф приподнялась с кресла, схватилась за голову и рухнула прямо мне на руки.

Я машинально подхватил ее, еще раз доказав этим, что умный повинуется разуму, а дурак – инстинктам. Резким ударом выбив у меня револьвер, Джен отскочила в сторону. Я рванулся было за ним, но мистер Ансель оказался проворнее. Я очутился под дулом своей собственной "пушки".

– Как видите, промахи допускают даже такие хитрецы, как вы, Бойд, – ласково сказал Ансель.

– Век живи – век учись, – мне осталось только пожать плечами.

– Увы, ни жить, ни учиться вам больше не придется, – сказал он с напускной печалью. – Вы умрете в цветущем возрасте.

– Спокойно! Никому не шевелиться! – лязгнул голос Лечера.

Ансель отступил на шаг и, продолжая целиться мне в грудь, оглянулся. Лечер уже стоял на ногах и поигрывал "пушкой" весьма устрашающего вида – очевидно той самой, которой он тыкал мне под ребра на квартире Чарли Ваносса.

– Ситуация меняется, – хмуро буркнул он. – Но вам, Ансель, мы не враги. Вам и миссис Рэндольф за убийство грозит электрический стул. Нам как соучастникам, спрятавшим труп, – заключение. Поэтому сейчас мы невольно стали союзниками.

– Дон говорит дело, – заявил Мартин Родни. – А ты какого мнения, Чарли?

– Оставьте меня в покое, – Чарли зажмурился. – Делайте что хотите, не желаю в это вмешиваться. Я терпеть не могу насилие.

– Согласен, – кивнул Ансель, поглядывая то на меня, то на Лечера. – Нам нужно объединиться. Вместе будет легче выпутаться из этой истории. У кого есть какие предложения?

– Думаю, нам надо придерживаться вашего первоначального плана, – сказал Лечер. – Убийство совершила Карен Ваносса, и пусть она ответит за него.

– А как впутать сюда Бойда? – спросила Джен.

– Карен жаждала освободиться от Чарли. Но свободу ей давала только смерть Рэндольфа. Со своим любовником, Дэнни Бойдом, она разработала план убийства. Вину предполагалось свалить на жену Рэндольфа. Эй, Чарли, ты подтвердишь, что Карен спала с Бойдом?

– Конечно, – пробормотал толстяк. – Если надо, я вспомню много скабрезных деталей их взаимоотношений. Бойд имел наглость являться прямо ко мне домой, где избивал меня. Этому есть свидетель!

– Точно, – подтвердил Мартин.

– Хорошо, – кивнул я. – Мы с Карен убили Рэндольфа и решили взвалить вину на его вдову. Зачем же тогда спустя три дня мы откопали его труп?

– Не хотите умирать преступником? – ухмыльнулся Лечер. – Тогда умрете героем. Новая версия будет выглядеть так: миссис Рэндольф наняла вас для поисков пропавшего мужа, и вы не только выяснили, кто мог убить его, но и обнаружили место погребения. Но когда стали раскапывать могилу, появилась истинная убийца, Карен Ваносса, и пристрелила вас. Потрясенная вторым убийством и оказавшаяся перед фактом, что уже не сможет выпутаться, она затем пустила себе пулю в висок. Справедливость восторжествовала.

– Неужели вы убьете меня? – взвизгнула Карен. – Не надо, прошу вас! Чарли, спаси меня!

Но Чарли вдобавок к закрытым глазам еще и заткнул уши. Тогда Карен, все еще сжимая в руках недопитый стакан виски, метнулась к Анселю.

– Умоляю вас, мистер Ансель, скажите им, чтобы меня не убивали! Придумайте какой-нибудь выход...

– Рад бы, дорогая, да не могу, – усмехнулся он. – Вы с самого начала были обречены на гибель.