Жена проклятого князя

– Единый наградит тебя новой жизнью, лучше прежней, – снова вступил монах. – Все в руке Его. Клянись, верный сын Храма, перед лицом Единого.

«Проклятье! Грасси, убери уже святошу! Я не могу поклясться убить Мориса! Я же сгорю на месте, дери тебя все демоны преисподней! Я уже принес клятву верности ему! Что мне делать, Грасси?!»

«Начни клятву именем Андрея Волкова, это безопасно. И тяни, тяни! Еще немного, Андре». – На этот раз призрачный голос звучал будто издалека.

«Я же сгорю, если назовусь этим именем!»

«Не сгоришь, Андрей Волков давно умер! Не отвлекай меня…» – Голос призрака почти исчез.

– Единый видит, как я желаю исполнить ваш приказ верно, сир! – все еще не решаясь, попробовал Андре потянуть время.

– Клянись. – От монаха потянулись ментальные щупальца, надавили, пригибая Андре к полу, выжимая из него нужные слова.

– Клянусь именем, данным мне при рождении, именем рода своего, – медленно и торжественно начал Андре. В голове было пусто, сердце билось как сумасшедшее. Если бы он верил – то сейчас молился бы. – Я, светлейший князь Андрей Волков…

Он запнулся, ожидая еще большего давления… но щупальца вдруг исчезли, а через мгновение за стеной раздался вопль, за ним – еще, и еще, и что-то с грохотом обрушилось. А Пресветлый, притворяющийся монахом, сорвался с места и побежал к двери, доставая что-то из рукава.

«Надеюсь, ты справишься, Шарлемань».

«Повеселимся!» – донеслось слабое.

С уходом Пресветлого в комнате повисла тишина. Ненадолго, всего на мгновение. Принц Себастьен вздрогнул, устало потер глаза и с легким недоумением глянул на Андре.

– Встаньте, Вульф. Единый принял вашу клятву, – словно не совсем понимая смысл собственных речей, продолжил принц. – Итак, ты поклялся…

– Очистить ваш путь, сир, – тщательно скрывая облегчение, соврал Андре.

– Да, да… друг мой… У нас всего месяц, помни, всего месяц… Ступай скорее, скажи Морису… нет, не говори, я сам скажу… бедный брат мой… он опять проиграл битву, но я помогу ему… Иди туда, – принц махнул рукой на ростовой портрет Франциска Молниеносного.

– Благодарю, сир. – Андре попятился.

Но Себастьен уже потерял к нему всякий интерес, отвернулся и что-то переставлял на карте. Андре показалось, что он играет в солдатиков.

Светлые Небеса, похоже, принц Себастьен сходит с ума. Неужели император этого не видит? Ни император, ни Морис, никто! Но как такое может быть?..

Толкнув раму, Андре шагнул в пыльный ход, где его ждал давешний монах. Он опасливо подступил к Андре с лентой, но стоило на него шикнуть, как спрятал ее в рукав и сипло попросил:

– Не трогайте меня, сэр. Я лишь исполняю его волю.

– Двигайся, – буркнул Андре и мысленно позвал Шарлеманя.

Тот откликнулся тут же, довольный, будто сорвал банк.

«Отличная интрига! Ты чуешь этот запах, друг мой Андре?»

«Чую. Пахнет мышами и виселицей».

Призрак раскатисто рассмеялся и похлопал Андре по плечу.

«Из тебя выйдет толк! Ты заметил, насколько Себастьен не в себе? Пресветлый перестарался, еще немного, и его марионетка сломается».

«Немного – это сколько? Мы с тобой влипли по самые уши».

«Это значит, у меня появилась отличная мысль, и я ее думаю!»

Призрак замолк, оставив Андре наедине с монахом и пылью. По счастью, водить его кругами уже не было надобности, и через минуту ему уже предложили выйти – все в ту же нишу за доспехами, где стояла, прислоненная к стене, его шпага.

– Вам просили напомнить, сэр, что встреча должна остаться в тайне, – отступив на пару шагов, сказал монах и тут же нырнул обратно в лаз.

– Бу! – не удержался Андре.

Монах вздрогнул и быстро-быстро закрыл потайную дверь, отгородившись от Ужасного Волка.

В свои покои Андре почти бежал. Время близилось к полудню, а к обеду его ждала прекрасная Тиль! Ах, как жаль, что ей нельзя рассказать о дворцовых интригах, девушки обожают всякие тайны и приключения. Ей бы точно понравилось! Может быть, она бы даже восхитилась! Тиль… какое у нее нежное имя…

– У влюбленных всегда такой забавный вид, – прокомментировал Шарлемань его счастливую улыбку, едва Андре вошел в свою комнату.

– Завидуй молча, – хмыкнул Андре и бросил перевязь со шпагой на кровать. Туда же полетели пропотевшая сорочка, пояс… – Ну, и как мы будем выкручиваться, о мудрейший наставник?

– Как-нибудь. Подари ей цветы, девушки обожают розы.

– Розы – это пошло, я подарю ей тюльпаны. Розовые, точно, розовые тюльпаны… – Избавившись от одежды, Андре отправился в душ. – Или лучше голубые? Ее глаза похожи не весеннее небо! Шарлемань, я женюсь на ней!

– Редкостно здравая мысль. Ах, какая у нее задница…

– Да, задница у нее… Что ты сказал?! Старый пень, ты что, подглядывал?

– Нет, ну что ты! – фальшиво возмутился Шарлемань. – Я думаю, следует подарить и голубые, и розовые, и желтые, и с мохнатыми лепестками. Наверняка среди них окажутся те, что ей по вкусу.

– Хм… тогда уж и белые!.. Чему ты опять смеешься?

– Нет-нет, тебе показалось. Я обдумываю наш план.

– Я тоже, да… надо купить для нее кольцо. С бриллиантом!

Завернувшись в полотенце, Андре вышел из ванной и полез в комод, в шкатулку… с жалкими десятью золотыми.