Жена со скидкой, или Случайный брак

Нет, он не стал ни о чем спрашивать, обвинять, угрожать — сразу атаковал. Молча. Стремительно. И метил он не в герцога, не в нас с Гхарешем, целью безошибочно был выбран Брыг, как самый потенциально опасный. Дувитан сразу догадался: в подвале нас держит лишь Алемина. Как только мы уничтожим нити и доберемся до девушки, тут же уйдем Изнанкой, а вернемся уже с подкреплением.

Ползущие по полу черви протяжно заклекотали, и тьма, падающая с ладоней художника, собралась в огромный темный клубок.

— Арх-хис!

Гортанный выкрик, резкий взмах рукой — и в Брыга полетел багрово-черный шар.

Проклятие!

Неужели Дувитан еще и боевой маг ко всем своим недостаткам? Но в его досье об этом не упоминается, и агенты ни слова не сказали — я не могла пропустить такую важную информацию.

Для Вэйдена, судя по всему, дополнительные способности хозяина дома тоже стали новостью. Неприятной. В его глазах мелькнули, сменяя друг друга, удивление, досада, злость, но это длилось мгновение, не больше.

— Яна, к нише!

Подчиняясь негромкому, отрывистому приказу, я рывком переместилась к Брыгу с Гхарешем. За спиной тут же замерцал защитный полог, прикрывший меня, духов и заодно спаливший часть особо прытких червей. Герцог тоже умел быстро анализировать факты, и реакция у него была отменная.

Шар ударился о поставленный герцогом щит и растекся по нему, оставляя жирные, грязные подтеки.

Следом прилетел еще один…

И еще.

Черви шипели и слепо тыкались в разные стороны. Дувитан бормотал сквозь зубы какие-то ругательства, но не оставлял попыток достать Брыга. Сгустки тьмы взрывались один за другим. Алистер умудрялся одновременно держать полог и обрушивать на Эрниса град ответных ударов, приблизится к художнику вплотную мешали черви, они же гасили атаки Вэйдена. Брыг, не обращая внимания на творившееся безобразие, убирал нити — одну за другой, Гхареш помогал ему. И только я оказалась не у дел — стояла, прижавшись к стене возле ниши, и наблюдала за тем, что происходит. Я была лишней, вернее, совершенно бесполезной в этой магической схватке.

Несколько долгих, томительных мгновений между противниками сохранялось шаткое равновесие — Дувитан не мог продавить щит Вэйдена, но и герцогу никак не удавалось достать Эрниса. Нитей, перекрывающих вход в нишу, становилось все меньше и меньше. Я уже поверила: еще пара секунд, и мы заберем Алемину, а потом уйдем… Как вдруг художник выкрикнул непонятную фразу — то ли команду, то ли ругательство, — и очередной наполненный тьмой сгусток буквально взорвался у него в руках, образуя бешено вращающуюся воронку. И из этой самой воронки появилась Тень, напоминавшая большого отвратительного паука.

Гхареш, внешне похожий на человека, и мелкий лопоухий Брыг выглядели настоящими красавцами по сравнению с этим жутким обитателем Изнанки. Новый дух с тусклыми, мертвенно-бледными глазами взвился под потолок, рванулся к Дувитану и… растворился в нем.

— Одержимый, — скривился Вэйден.

— Полукровка, — подхватил Брыг, на миг отвлекшись от своего занятия.

— Такой же, как и ты? — я развернулась к приятелю.

— Вонючий болотный слизень ему такой же, — проворчал приятель, возвращаясь к делу. — А я другой. Я темную материю не использую, в людей не вселяюсь и не превращаю их в живых кукол.

Дувитан тем временем начал меняться, увеличиваясь в росте, раздаваясь в плечах, и шар, который он бросил в прикрывавший нас щит, на этот раз почти пробил в защите дыру. А Алистер внезапно зашатался, хрипло закашлялся, и из уголка его рта появилась струйка крови. Объединившись со своим помощником, Эрнис явно стал намного сильнее.

— Он один не справится, — подал голос внимательно наблюдавший за герцогом Гхареш.

— Не справится, — согласился Брыг и велел коротко: — Иди! Я тут сам…

Гхар словно только и ждал разрешения — метнулся к Вэйдену, легко просочившись сквозь созданную хозяином преграду, встал рядом. Как раз вовремя. Вместе им удалось укрепить поврежденный щит и дать отпор одержимому духом художнику, а вот Брыгу, оставшемуся без поддержки, пришлось туго. Его работа замедлилась, он весь как-то сник, даже, кажется, уменьшился в размерах.

— Я могу хоть чем-то помочь?

Спросила от отчаяния — все сражаются, и только я стою здесь, как свадебный генерал на празднике. Думала, Брыг откажет мне, как Алистеру, я ведь тоже человек, да и магию хаоса не знаю. А мелкий хмыкнул и неожиданно произнес:

— Ты видящая. Можешь… наверное. Но это больно. Очень.

— Неважно.

Шагнула к нему, обрадованная тем, что помощь приняли, и услышала:

— Погрузи в меня руки. Откройся. Отдай…

В груди полыхнуло обжигающим холодом, дыхание перехватило на вдохе, и следом пришла боль — такая острая, жгучая, что у меня потемнело в глазах. Больше всего на свете хотелось отшатнуться, но я заставила себя остаться на месте. Замерла, ничего не видя, почти не слыша из-за нарастающего звона в ушах, и сосредоточилась на рваных ударах своего сердца.

Секунда…

Вторая…

Третья…

— Готово, — наконец выкрикнул Брыг. И уже тише мне: — Все. Отпускай.

Я уронила руки и оперлась на стену, жадно ловя воздух губами.