Жена со скидкой, или Случайный брак

Он помнил, какую ярость испытал, когда Раянна посмела намекнуть на его мужскую несостоятельность. Первым порывом было схватить ее в охапку, отнести в номер и доказать, как она неправа. Долго доказывать, со вкусом. Всю ночь напролет. Представил тогда ее в своих объятиях и его тут же обдало жаром. А потом неожиданно стало смешно.

Алистера никогда не задевали подобные намеки — разве что раздражали неуместностью. Он знал себе цену и был убежден в своей мужской привлекательности. А тут повелся, как мальчишка. Позволил эмоциям взять верх. Не оттого ли, что именно с Раянной чувствовал себя не совсем уверенно?

Он легко мог просчитать любую девушку, предсказать ее реакцию на свои слова и действия. Знал, что нравится дамам и в полной мере пользовался собственной неотразимостью. Отношения с женщинами всегда были для него лишь игрой. Не больше. И да, он не доверял им.

А эта девчонка своими поступками нередко ставила его в тупик, будоражила скрытой в ней тайной. Восхищала рассуждениями и логикой, которую он никак не ожидал встретить в такой юной особе.

Раянна не знала элементарных вещей и, в то же время, действовала как опытный агент. Например, на постоялом дворе, когда почти профессионально разговорила служанку. Или в кондитерской, притворяясь подругой Алемины и изображая взбалмошную новобрачную, требующую, чтобы ее каприз немедленно удовлетворили.

Удивительно, но ему не составило никакого труда подыграть ей. Он чувствовал и предугадывал каждое ее слово, движение, эмоцию, словно они были давно сработавшейся парой оперативников.

Это совместное задание…

Поначалу оно казалось ему всего лишь удачным стечением обстоятельств — можно и поручение его величества выполнить, и познакомиться поближе с новым приобретением Герберта. А там, чем Гхирх не шутит, вдруг удастся уговорить интуита с даром сочетающейся магии перейти на службу в тайную канцелярию…

Нет, не в канцелярию — лично к нему, герцогу Алистеру Вэйдэну. Потому что он, совершенно точно, никому не отдал бы девушку, Он с самого начала хотел ее только для себя. Теперь он отчетливо понимал это. Как и то, что простая деловая поездка, увлекательное, хоть и рискованное приключение переросли в нечто большее.

Понять бы только, во что…

Когда его отношение к этой девочке изменилось, и профессиональное внимание к сильному интуиту, легкое мужское любопытство обернулись жгучим интересом ко всему, что с нею связано, и лично к ней? Алистер задавал себе этот вопрос и не находил ответа. Все происходило постепенно, незаметно для него самого.

Недоумение и досада при первой встрече, на складе, когда какая-то никому не известная выскочка, недоучка отыскала то, что не нашли они с Гхарешем.

Эти эмоции быстро прошли, оставив после себя жадное, лихорадочное нетерпение, желание узнать о новом сотруднике Герберта все, и даже немного больше. Гхирх побери, да он даже ездил к старому отшельнику, чтобы расспросить его о внучке. И сам удивлялся потом своему порыву, он никогда ничего подобного не делал, полностью доверяя докладами оперативников. Тем более, при разговоре присутствовал Лоттер, как глава гильдии, в которой теперь по праву состояла Раянна. Да и дед ничего нового не сообщил — лишь то, что и так было известно из официального досье девицы Сеигир.

Бешенство, стоило ему понять, что Раянна рисковала собой, пытаясь выбраться из окна запертой библиотеки. Инстинктивное стремление помочь, спасти не только от идиота Зикорка, но и от ядовитого языка Аделлы Калас, известной светской сплетницы и интриганки.

Восторг, когда его сила, коснувшись дара Яны, запела в крови, взорвалась яркими красками, словно он выпил легендарной живой воды.

Их словесные пикировки, обмены колкостями, замаскированными под любезности, от которых он получал ни с чем не сравнимое удовольствие.

Совместная поездка, когда она сидела так близко, а он вглядывался в ее лицо, даже во сне напряженно-серьезное, словно девушка продолжала решать какую-то важную задачу. Ловил стук ее сердца и от этого его собственное сбивалось с ритма, пропуская удар, а к горлу подкатывал горячий комок.

Постоялый двор и ее приглашение разделить с ним постель. Невинное такое, почти дружеское, без намеков и подтекста. Она даже не поняла, на что его обрекла и преспокойно уснула, а он так и не смог сомкнуть глаз и пролежал всю ночь, прислушиваясь к ее дыханию и притворяясь, что спит...

Каждая новая встреча позволяла ему лучше узнать Раянну, добавляла новый штрих в их отношения и будто связывала их новыми невидимыми, но очень прочными нитями. Притягивала все сильнее и сильнее.

А потом был портальные артефакт перед входом в Стакку.