Жена в придачу, или Самый главный приз

– Пора сматываться, – прорвался сквозь это сумасшествие голос Олдера.

Меня схватили за руку и увлекли за собой. Удивительно, но перед Олдером все моментально расступались, даже магию применять не требовалось.

Только когда мы прорвались сквозь толпу и немного отдалились, послышалось эмоциональное:

– Уходят! Держи окаянных!

Мы с Олдером переглянулись и, не сговариваясь, сорвались на бег. Стремительно несясь по улице, сворачивая из одного переулка в другой, я поверить не могла, что это происходит на самом деле. Что секретный агент Кайрийской империи улепетывает от воинственно настроенной бабульки и толпы поклонников, а я улепетываю вместе с ним!

В какой-то момент осознание ситуации вылилось в неконтролируемый смех. Я бежала, давясь им, задыхаясь и не в силах остановиться.

– Мы как нашкодившие школьники! – выдавила сквозь слезы. – Олдер, подожди… подожди, кому говорю, я сейчас умру!

Остановившись, я привалилась спиной к стене какого-то магазина и попыталась отдышаться. Легкие разрывались не столько от бега, сколько от все того же смеха, который никак не желал униматься.

– Ой, не могу, – выдохнула, икнув. – Окаянные мы с тобой! Окаянные представители боевых магов…

Олдер весело фыркнул. Я подняла на него глаза и увидела перед собой не опытного и опасного мага, а практически мальчишку – самого настоящего мальчишку, только что устроившего удачную шалость!

– Ты бы за перепадами настроения следила, – сыронизировал Олдер. – Поберегла бы здоровьице-то, внученька.

Фразу о здоровье он произнес, точь-в-точь скопировав интонацию старушки, и меня скрутило по новой.

Чуть позже, после того как я отсмеялась и в который раз за день успокоилась, мы, уже не торопясь, дошли до соседнего квартала. Когда я поняла, куда именно Олдер меня ведет, то немало удивилась. Мы направлялись прямиком к лавке мастера Эйча, торгующего всевозможными магическими штучками. Работал он не то чтобы нелегально, но лишнего контакта с властями все же старался избегать. В последний раз я приобрела у него усилитель для «братиков» – хороший такой усилитель, качественный. Но с тех пор ничего толкового по оружейной магии у него не находила и предпочитала иметь дело с другими торговцами.

– Прошу. – Открыв дверь, Олдер пропустил меня вперед, и я вошла в небольшое, пропахшее пылью помещение.

Мастер Эйч, надев магические увеличительные очки, корпел над каким-то артефактом. Видимо, процесс увлек его очень сильно, так как приход потенциальных покупателей остался незамеченным.

С моего последнего визита в этой лавке ничего не изменилось. Все тот же непритязательный интерьер и захламленность, в сущности, бесполезными вещами.

– Мастер! – прикрыв за нами дверь, позвал Олдер.

От неожиданности Эйч вздрогнул всем своим худощавым тельцем, выронил из рук отвертку, тут же ее поднял и лишь после на нас посмотрел. В первое мгновение на его лице отразилось недовольство, но его быстро сменило узнавание, а затем – раболепство. И здесь узнали, гартах их всех сожри!

Правда, несмотря на наше давнее знакомство, раболепствовал мастер перед Олдером. Маленькие глазки так и загорелись, оживились от предвкушения скорой наживы.

– Все готово, лорд Дирр, – довольно потерев руки, заверил Эйч. – Не извольте беспокоиться, товар надлежащего качества, даже сертифицированный. Я лично несколько раз перепроверил!

– Веди, показывай, – кивнул Олдер. – Только сперва бумаги предоставь.

– Проверить хотите? – Сняв с шеи ключ, мастер отпер верхний ящик письменного стола. – Это правильно, в нынешние времена никому верить нельзя, оберут и обсчитают, прощелыги ушлые!

Я негромко хмыкнула – самого Эйча как раз к таким и относила. Особенно после того, как он едва не взял за усилитель сумму, в полтора раза больше установленной.

Пока он доставал бумаги, я мысленно прикидывала, что, собственно, происходит и для чего Олдер меня сюда привел. Может, снаряжение свое пополнить хочет? Это он, конечно, зря. Эйч давно ничего путного не привозит.

– Ознакомишься? – изучив сертификат, обратился ко мне Олдер.

– А должна? – вопросом на вопрос ответила я, в то время как ноги сами несли меня к столу.

Меня снедало жуткое любопытство, и, если быть до конца честной, увидеть, что же там такое, хотелось жутко.

Я ожидала всякого. Даже допускала, что «ушлый прощелыга» в кои-то веки привез что-нибудь полезное. Но реальность превзошла все мыслимые и немыслимые ожидания. Одного взгляда на наименование товара было достаточно, чтобы я пришла в абсолютный и безоговорочный восторг. Практически в эйфорию!

– А-а-а… – протянула, растеряв все нормальные слова, – …балдеть.

– Сейчас его живьем, так сказать, покажу! – торжественно пообещал Эйч и поманил нас за собой.

Мы прошли по узкому коридорчику, миновав дверь, за которой, как я знала, находился склад. Дойдя до самого конца коридора, Эйч велел нам отвернуться, проделал какие-то манипуляции, и, когда мы снова повернулись к нему лицом, перед нами была невысокая вишневая дверца.