Жена в придачу, или Самый главный приз

Ай да мастер Эйч! Ай да ушлый прощелыга! И ведь в прошлый мой визит даже словом не обмолвился о том, что у него есть склад с особыми, очень ценными магическими вещами! Да если бы я знала…

Учитывая размеры лавки, эта комната должна была быть совсем крошечной. Но, видимо, здесь использовался расширяющий пространство артефакт, потому как площадь она имела внушительную.

– Особые вещи для особых клиентов, – не без гордости сообщил Эйч. – Строго под заказ. В индивидуальном порядке, так сказать!

Он говорил что-то еще, но я не слышала, потому что увидела их – доспехи.

В виде эфира – полупрозрачные, пропускающие лучи света, с высоким показателем прочности и мечом в довесок.

– Идеальная сочетаемость с огнем, – словно издалека доносились до меня слова Эйча. – Отличная противостихийная защита пятого уровня, усилитель личностной магии, возможность призыва другого оружия и его комбинирования…

Чем больше он говорил, тем ближе я подходила к заветным доспехам. Смотрела на них как завороженная и была готова отдать почти все, лишь бы прикоснуться к этой сложнейшей магии.

Дело в том, что оружейная магия предполагает использование разного рода магического оружия. У каждого обладающего ею мага есть личное хранилище – этакий «склад» в пространстве, где хранится весь купленный арсенал. Оружие всегда эфирное, и лишь во время призыва обретает материальную форму. С доспехами же все иначе. Как правило, они слабые, поэтому приходится надевать сразу несколько. При этом они как были изначально эфирными, так ими и остаются, для сторонних наблюдателей являясь невидимыми.

Те доспехи, что я сейчас видела перед собой, разительно от них отличались. Новейшие магические технологии – вот что это такое! Последнее слово в магии, передовые разработки, правообладателями которых, к сожалению, стали кайрийцы, обошедшие в этом плане нашу империю.

– Ну так что, оформляем покупочку? – заискивающе, но вместе с тем нетерпеливо спросил Эйч. – Как видите, товар полностью соответствует заявке, в подлинности сертификата вы убедились. Все чин чином, как говорится!

Мысленно я уже сто раз надела эти потрясающие доспехи, скомбинировала их с огненными мечами, уничтожила парочку гартахов и горных троллей, одержала не без их помощи победу в играх… И тут в мои сладкие грезы ворвалось утвердительное:

– Оформляем.

Как оформляем? Куда оформляем?

Доспехи были женскими, а это могло значить лишь одно: Олдер заказал их для меня. Для меня, черт возьми! Да они же стоят как половина нашей гильдии!

С огромным трудом, невыразимым сожалением и гложущей печалью отойдя от своего – такого близкого! – сокровища, я поинтересовалась:

– Для чего тебе женские доспехи, позволь спросить?

– Не для чего, а для кого, – невозмутимо ответил господин-чрезмерно-щедрый-маг. – Благодарственного поцелуя от тебя ждать не приходится, поэтому меня устроит простое спасибо.

Медленно сложив руки на груди, я посмотрела на него настолько выразительно, насколько могла. Весь мой облик должен был прокричать о том, что в таких дорогих подарках я не нуждаюсь и принимать их не намерена, а благодарственные поцелуи, как и простые спасибо, пускай покупает у кого-нибудь другого.

Зная характер Олдера, я была уверена, что он попытается проигнорировать мой протест. Даже приготовила веские аргументы, способные убедить его в моей решимости, но они неожиданно не потребовались. Отведя меня в сторону, подальше от любопытного торговца, Олдер пояснил:

– За эти доспехи платить не придется. Эйч обязан мне спасением своей шкуры и вот уже несколько лет не может вернуть долг. Не лишай его такого шанса.

И почему я не удивлена? Все-таки у Олдера поразительная способность иметь нужные знакомства и пользоваться ими с удивительной изощренностью.

Я усмехнулась:

– Неужели господин маг не хочет забрать долг с пользой для себя?

– А я с пользой и забираю, – склонившись к моему лицу, вкрадчиво заметил он. – Не будь дурой, моя прелесть, и бери то, что само идет к тебе в руки. Ты ведь до безумия их хочешь.

О да, я хотела. До нетерпеливого зуда в кончиках пальцев, до дрожи и близости сердечного приступа. Наверное, именно из-за неконтролируемой жадности и желания их заполучить наплевала на свои принципы и больше не стала спорить. Да и, в конце концов, разве Олдер не прав? Если на меня не потратят ни копейки, почему бы и не принять этот подарок, раз уж он все равно здесь? Уж лучше пусть доспехи обретут хозяйку в моем лице прямо сейчас, чем будут Всевышний знает сколько дожидаться подходящего покупателя.

Но прежде чем капитулировать окончательно, я лично спросила Эйча, во сколько нам обойдутся доспехи. И лишь когда тот, помявшись, с сожалением признал, что денег не возьмет, решилась. Конечно, Олдер мог договориться с Эйчем заранее, но я видела, что торговец не врет. Такую досаду, какая отражалась в его маленьких глазенках, просто невозможно сыграть!