Жена в придачу, или Самый главный приз

Вот теперь это самое напряжение достигло пика. Я застыла, не в силах ни пошевелиться, ни оторваться от сосредоточенных карих глаз, и оказалась практически беспомощной перед поднявшейся глубоко внутри шальной волной. Такой простой, но вместе с тем невероятно трудный вопрос породил в душе настоящую бурю. Тысячи картинок промелькнули перед глазами, тысячи же мыслей коснулись сознания, чтобы после оставить меня один на один перед склонившимся ко мне лицом…

Мне сложно было говорить о том, что на протяжении чуть ли не всей жизни считала слабостью. Сложно поверить, что та несчастная шестипроцентная вероятность, о которой перед началом игр говорил Эгри, вдруг взяла и сбылась.

– Да… – сорвалось с губ прежде, чем я успела испугаться собственного откровения.

В направленных на меня глазах родилась целая Вселенная, полная неисчисляемых звезд.

– Но это ничего не значит! – опомнившись, воскликнула я. – Я буду сражаться до последнего, так и знай! Ни за что не откажусь от своей победы, можешь даже не рассчитывать!

Наверное, вид у меня был комично-воинственный, потому что Олдер вдруг негромко засмеялся.

– Другого я и не ожидал, – улыбнулся он, взяв мое лицо в ладони. – Ты была бы не ты, если бы отступила от своего. За это я тебя и люблю.

Ошеломив меня последними словами и не дав ни доли секунды на то, чтобы хоть как-то на них отреагировать, Олдер коснулся моих губ поцелуем, в котором появилось нечто новое. Какая-то особая теплота и бережная нежность, которых я не ощущала раньше. И эти новые, ни на что не похожие чувства нашли в моем сердце такой неожиданно щемящий отклик, что я практически тут же забыла обо всем остальном.

Были мы, был вечерний сад с золотистыми лучами заходящего солнца и запахом свежих цветов. Был весь мир, внезапно сузившийся до размеров небольшой террасы… Всего прочего в этот момент не существовало.

– Ну вот, детка, теперь ты готова, – окинув меня придирчивым взглядом, Чука удовлетворенно кивнул. Подхватил заскучавшего Плакса и пожаловался: – Устал папочка, ужас как устал… Ну ничего, скоро мы в отпуск поедем! Папочка тебя к морю отвезет! Будем вместе валяться на пляжике и слушать шум прибоя… ты моя бусинка…

У меня разве что зубы от переизбытка сахара не свело. Передернув плечами, я привычно посмотрелась в ростовое зеркало и, скользя взглядом по своему отражению, склонила голову набок. Откровенно говоря, собственный внешний вид был последним среди вещей, волновавших меня в этот великий день. Но все же он входил в их число, потому что, как ни крути, в великие дни выглядеть нужно соответствующе.

Сегодня я снова была в алом. Не в винном, не в красном, именно в алом. Платье чем-то напоминало те, какие были на мне во время показательного выступления и на последнем приеме, только сейчас его дополняли легкие золотые доспехи, больше для красоты, нежели для защиты. В качестве обуви неподражаемый Чука подобрал золотые же босоножки с множеством узких ремешков. А особый обтягивающий костюмчик в виде топа и коротких шорт, надетый под платье, служил для защиты и обеспечивал нужный комфорт.

Все мои доспехи были магическими, что позволяло Чуке проявить фантазию и вволю поэкспериментировать со стилем. Образ дополнял высокий хвост с несколькими мелкими косичками и нарочито выбивающимися у лица прядями, а также яркий макияж. В общем и целом я осталась довольна. Если уж Чука посчитал это нарядом, достойным финала, значит, так оно и есть.

– Удачи, – с небывалой адекватностью и даже серьезностью пожелал стилист, прежде чем уйти. – Я в тебя верю.

– Ты же поставил на Олдера! – уличила я его во вранье.

– Поставил на Олдера, – подтвердил Чука и улыбнулся: – Но болею, детка, за тебя.

Волнение зашкаливало. Лилось через край, смешиваясь с сумасшедшим адреналином, и с каждой минутой становилось только сильней.

Финал был грандиозным. И грандиозным не только из-за главного боя четырехсотых игр, но и благодаря организованному масштабному концерту, где выступали и артисты первой величины, и многие маги нашей гильдии, и маги, приехавшие из других империй. Предполагалось, что к нашему с Олдером выходу пройдет большая часть выступлений и публика будет как следует разогрета.

За идущим шоу я наблюдала по большому, специально установленному в моей комнате к финалу экрану. И вообще-то это было нечестно! Мне хотелось сидеть где-нибудь на трибунах, желательно, по традиции, в первом ряду, и наслаждаться представлением вживую, а не смотреть на немые картинки! Финалистам – все привилегии, лучшие условия… Ну да.

Гартах меня сожри, я – финалистка! Сегодня финал! Просто слов не хватает!

Наверное, такое чувство нереальности и собственного сумасшествия накрывает всех, у кого сбывается заветная, труднодостижимая мечта… или почти сбывается. Для полного счастья осталось вскарабкаться на самую вершину и установить на ней победный флаг.

– Ваши канапе. – Девушка-служащая опустила передо мной поднос с нанизанными на шпажку фруктами и бокал с коктейлем. – Приятного аппетита.