Жених

Коттедж Скворцовых стоял в трёх минутах ходьбы от центра и был крайним в заводском посёлке. Отворачивая лицо от холодного ветра, он быстрым шагом добрался до дома и с облегчением снял с себя тонкое пальто.

– Совсем отвык от зимы, – сказал Игорь ждавшей его в прихожей жене. – Только плюс пять…

– Потом пожалуешься, – перебила Ларка. – У нас назревает переворот, поэтому нужно срочно решать, что будем делать. Пойдём в гостиную, расскажу подробно.

– Это не назревает, – сказал он, когда жена рассказала обо всём, что сегодня узнала. – Переворот уже произошёл. Нас с тобой признаёт только маленький городок, да и то до тех пор, пока в него не вошли мятежники. Фактически нас уже свергли. Чёрт, не хочется мне оттуда уходить!

– Фёдор предложил перенести лагерь в другое место подальше от эльфов.

– Не лишено смысла, – задумался Игорь. – Жаль наш дворец, так и не пришлось в нём пожить. За домами есть площадка, на которую отправим все грузы…

– Может, часть оставить? – предложила Ларка. – Хотя бы продовольствие.

– Не будем ничего оставлять, – ответил он. – Нам плюнули в лицо, а ты предлагаешь утереться и оказать помощь? Твоё продовольствие захапают себе купцы или графы. Думаешь, они будут раздавать его нуждающимся? Если кому и дадут, то за золото или в долг. У нас с тобой осталось не так уж много денег, а покупать ещё до фига! То, что идёт в лагерь, не требует больших денег, но оборудование нашего предприятия потянуло неожиданно много. Есть станки, которые производят единично и в Россию не продают. Знаешь, сколько приходится за них платить? Наличных почти не осталось, да и счета похудели, а запустить предприятие – это только половина дела! Нужно не меньше года оплачивать все расходы, а они очень немаленькие. Я хотел кое-что выпускать, а теперь думаю без этого обойтись. Если не будем ни на что отвлекаться, раньше закончим основную работу.

– И что же делать? – растерянно спросила она. – Опять кого-нибудь грабить? Я уже привыкла к тому, что всегда есть деньги.

– Хорошая привычка, – засмеялся Игорь. – Не бойся, деньги найдём и обойдёмся без грабежа. Не такое это простое дело, а я привык к ребятам и не хочу ими рисковать. Мы скопили много золота, его и пустим в дело. Абитян этим занимается. Сначала хотели переплавить и очистить, но потом решили наплевать на шум. Сделаем аккуратно, чтобы не осталось следов, а потом пусть шумят. Я прикинул, что достаточно будет продать две тонны. Естественно, сделаем это не в России. Кричали, что русские наложили лапу на эльфов, пусть теперь гадают, откуда эльфы в Африке.

– Фёдору нужны патроны к пулемётам и гранаты, – вспомнила Ларка. – Ещё он просил надувные бассейны.

– Всё сделаем, – пообещал он, – а ты мобилизуй магов на передачу грузов. В домах пока почти не живут, но работайте так, чтобы грузы появлялись ночью. Возьмите в дело накопители, с ними вы там всё очистите. Оставляйте только боеприпасы и то продовольствие, которое нужно Фёдору. Если исчезнут грузы, на него не будут так давить. Сбросить нас с тобой – это только одна из целей, и не самая важная, важнее разжиться тем, что мы туда натянули за три месяца. Я и дворец взорвал бы, да жалко.

Глава 27

Когда Ларка возникла в гостиной, муж с отсутствующим видом сидел на диване и не сразу отреагировал на её появление.

– О чём так задумался? – спросила она, подошла к нему и села рядом.

– О нас, – ответил он. – Ты не сильно переживаешь из-за несостоявшегося королевства?

– Плевать я на него хотела! – высказалась жена. – Я единственная из семьи не рвалась к трону, а просто хотела жить и чтобы меня не трогали. Обижает неблагодарность.

– Успокойся, – сказал Игорь и обнял прильнувшую к нему Ларку. – Мы и так не собирались править. Хотели только помочь эльфам, дать им наместника, чтобы не грызлись за власть, и застолбить себе место, в котором можно было бы отсидеться. А неблагодарность… Знаешь, я на их месте мог поступить точно так же. Не сердись, а выслушай. Ваши королевы правили силой обычая. Жизнь не менялась из века в век и почти всех устраивала, а твоя мать наделала ошибок, которые погубили клан. Большинство эльфов погибло, а выжившее меньшинство влачит жалкое существование. И ты хочешь, чтобы они после этого с восторгом приняли дочь погубившей их королевы? Я оказался чужаком, а к ним у эльфов отношение не лучше, чем у людей. Те, кого мы снабжали едой, нас только терпели. Исключением был Варшог, но он ваш родственник. Поэтому неудивительно, что когда нашлась какая-то влиятельная сволочь, её все поддержали. Было бы это зимой, поддержка не была бы такой единодушной, а сейчас эльфы ничем не рискуют. Запасы пока есть, а через два месяца будет новый урожай. Небольшой, но с голоду не умрут. К тому же многие рассчитывают поживиться нашими запасами, причём не одним продовольствием. Когда мы начинали, я рассчитывал на силу традиций, но просчитался.

– Ничего они не получат, – сердито сказала Ларка. – Я всё понимаю, но сама ни в чём не виновата! Все знают, что младшая принцесса не имеет никакого отношения к тому, что творит королева!