Жених

– Наглец, – сказал Мельников. – Пришёл, нахамил, всё здесь рассмотрел и умотал. Так и хочется пальнуть ему в спину. Сейчас наверняка возьмут несколько брёвен, чтобы не попортить шкуры, и бросят на колючку. Интересно, они на нас так и попрут толпой?

Атака состоялась через несколько минут. Атаковали их толпой, но впереди пустили полсотни здоровяков, которые несли на плечах брёвна. Арбалетов у нападавших не увидели, поэтому их подпустили на сотню шагов, а потом открыли огонь. В ближней к городу траншее лежали три сотни автоматчиков и были установлены семь пулемётов. Стреляли с минуту, потом майор приказал прекратить огонь.

– Там их тысячи три, – прикинул число убитых даштов стоявший рядом с Фёдором капитан Сенявин. – Любые наши дикари уже улепётывали бы отсюда без оглядки, а эти только оттянулись к городу.

Все смотрели в сторону Сартиса, поэтому не увидели появления Игоря и Ларки. Первой почувствовала их Лани.

– Прибыло начальство, – сказала она мужу. – Я сразу направила к ним одного из бойцов.

– Что у вас происходит? – задыхаясь после бега, спросил Игорь. – Откуда здесь дашты?

– Этого я вам не скажу, – ответил Фёдор. – Перед атакой подошёл один тип и заявил, что они сводят эльфов под корень. Бросились на нас толпой, поэтому пришлось пострелять. Похоже, что они не собираются уходить. Нас оставили в покое и занялись городом. Я думаю, что через несколько часов его захватят.

– Этому нужно помешать! – взволнованно сказала Ларка. – И не только здесь, но и в других городах! Иначе нашего народа больше не будет!

– Моя вина, – зло сказал Игорь. – Я их напугал, а результат оказался не тем, на который рассчитывал. Малыми силами они бы сюда не пришли, а мы не сможем помочь всем! Давайте в первую очередь избавимся от этих. Что вы думаете предпринять?

– Для начала выбьем тех, кто торчит на виду, – ответил Фёдор. – До ворот только триста метров, так что даже для наших старых автоматов это работа на несколько минут. Пулемёты пока не будем использовать. Патроны к ним купили, но меньше, чем хотелось бы.

– Начинайте, – решил Игорь. – Потом сделаем вылазку и добьём всех, кто не удерёт в лес. Лани, приготовьтесь к тому, чтобы перебросить группу бойцов к соседям. Если ещё не поздно, нужно помочь графу Бегберу. Пойдёте через московские коттеджи, но выходите не возле города, а на дорогу. Скажете Лорме, чтобы вела сюда всех магов. И пусть захватят уже заряженные накопители. Найдём среди горожан тех, кто был в городах графов и у Беллы. Мы не успеем спасти многих, если будем помогать мелким городам, а дашты уже наверняка разобрались, где основные поселения, и бросили на них основные силы. Вот мы по ним и ударим.

– Это очень по-русски – помогать вчерашним врагам, – недовольно сказал Фёдор. – Мы выполним ваши приказы, но можем понести большие потери. У меня нет и шести сотен бойцов, включая эльфов, а действовать малыми группами нельзя.

– Пошлите в Мард сотню бойцов, – предложил Игорь. – Если возьмут с собой пулемёты, их должно хватить. Потом возвращаем всех и помогаем Белле. У неё большое население и мало воинов. У графов их намного больше, поэтому могут подождать, а купцы дальше всех, поэтому и подавно потерпят. Вы правы: не будем распылять силы. Наших магов не хватит на всех даже с накопителями, поэтому купцов оставим напоследок. Если не получится им помочь, пусть винят в этом себя.

Глава 28

Маги предупредили, что в месте высадки дикарей нет, поэтому возникшие на дороге бойцы не очень осторожничали. Тех, кого отобрали для операции, возглавил лейтенант Мельников, а единственным среди них непрофессионалом был журналист Загребин. Когда собралась вся сотня, к нему прибавилась одетая в бронежилет и шлем Ори.

– Держитесь за нами и никуда не лезете без приказа, – сказал обоим Алексей. – Валентин, голову оторву! Мне наплевать на твою камеру и исторические съёмки! Если тебя грохнут, король меня тоже убьёт! Он это и так может сделать за то, что тебя взяли. А вы, Ори, ещё важнее этого типа. Всё ясно? Тогда поспешим.

Бойцы дозорной группы шли первыми, а остальные двигались за ними в сотне шагов. От места высадки до Марда нужно было идти полчаса. Выйти ближе не получилось из-за того, что это место оказалось единственным на дороге, для которой нашли привязку – большую кучу камней у обочины.

– Чувствует моё сердце, что зря мы туда идём, – сказал Алексею Альнар – единственный эльф, которого взяли с собой. – Дикари пришли отсюда, поэтому они должны были взять Мард. Надо было сразу идти в Рождан.

Альнар был одним из эльфов, которые ушли из осаждённой столицы с Игорем. Он долго жил с людьми и предпочитал говорить по-русски, часто вставляя в разговор понравившиеся ему выражения.

– А ты меньше к нему прислушивайся, – ответил лейтенант. – Дикари могли разделиться, а оставшимся для взятия города нужно время. Заканчиваем разговоры.

В том месте, где дорога поворачивала в сторону города, почувствовали запах гари. Когда вышли на вырубку, увидели, что Марда больше нет. Вместо него осталось огромное чёрное пятно, от которого во многих местах поднимался дым.