Жених для непоседы

Неожиданно захотелось уточнить этот вопрос у Риарди, уверена, он бы ответил. Наверное. А еще интересно, что он все-таки делал в Академии. Решил навестить старых знакомых? Ну, возможно, только больше было похоже, что это официальный визит. Не знаю, почему мне так показалось. Может потому, что с секретарем они попрощались по-деловому, а не как старые друзья или хорошие знакомые?

Я в задумчивости откинулась на спинку кресла. Когда мы распрощались с маркизом, я решила немного прогуляться по центру, тем более, что экипажу здесь негде парковаться и его пришлось отпустить, а быстро обратно он не подъедет.

Так что домой я пойду пешком через центральный парк. Не так уж далеко, а артефактные сапожки не дадут ногам устать. А сейчас я сидела уже в другой кафешке на улице и уминала очередное пирожное.

Мысли тут же перескочили на мою новую идею, которую, кстати, надо бы обсудить с дедом. Я тут подумала, что можно открыть в будущем бутик артефактной обуви. Не то, чтобы такой обуви вообще нет в продаже, но она скорее узко специализированная, предназначенная для профессий, представителям которых надо много ходить. Лекари, например, почтальоны, полицейские, военные, опять же.

А вот что у светской леди после многочасового бала ноги представляют собой сплошное месиво, иногда даже кровавое, об это почему-то никто не думает. Ну подумаешь, потерпит несколько часов! А то, что таких балов может быть в месяц пять-шесть – это мелкие детали. Причем надо понимать, что многие туда не развлекаться ходят, а как на работу, связи там налаживать, важные вопросы с большим количеством людей можно обсудить, с которыми в отдельности встречаться очень сложно и долго. Не только мужчины так делают, женщины тоже.

Почему до этого никто не додумался? Додумались, я не самая умная, просто делается это все на заказ и индивидуально. И не все хотят тратить на такую блажь время и деньги. Ведь прийти в бутик и купить готовое гораздо проще, чем заказывать в специальных мастерских, которые на бальной обуви не специализируются.

Кстати, можно ведь разные ценовые линейки сделать. Не думаю, что лавочница или официантка откажутся от таких туфелек.

Но это потом, а сейчас надо… Бессвязный поток мыслей перебила трель артефакта связи. На гладкой металлической пластине отражалось имя абонента – Каролина Ла Прентеро. А ей-то что надо?

Так мы с подругой с той охоты и не общались. Если бы она в первый день позвонила и извинилась, что меня бросила, я бы поняла и простила. В то, что Каро действительно специально испортила артефакт, мне, честно говоря, не особо верилось. Но прошел уже день. И чем там она таким важным занята, что не могла позвонить? Лелеяла обидки?

Я еще раз посмотрела на разрывающийся артефакт и уже собиралась его отключить, но почему-то нажала на прием.

– Мари, привет! – услышала радостный голос. От этого настроение сразу испортилось еще больше, поскольку передо мной извиняться явно не собирались.

– И тебе того же, – пробурчала я.

– Ты где? Мне у тебя дома сказали, что ты уехала. Мы тут с девчонками встретились, не хочешь присоединиться?

Ага, понятно, рассчитывает на то, что при всех я затевать ссору не буду, а потом оно все как-нибудь само утрясется.

– И где вы?

С какими девчонками она там встречалась до конца непонятно, но либо однокурсницы из Академии, что маловероятно, ведь на ее факультете аристократок можно на пальцах одной руки пересчитать, либо с подругами со времен младшего академиума. А поскольку мы учились вместе, то это и мои подруги тоже.

– В парке у фонтана.

Вот ведь все демоны оборотной стороны! Теперь даже отказаться не получится! Мой путь домой как раз шел через парк и обойти при этом центральный фонтан нереально, все дороги-лучи в парке ведут к нему.

“Или может экипаж вызвать?” – малодушно подумала я. Но это займет слишком много времени.

– Хорошо, я подойду минут через тридцать, – наконец выдавила я.

Вот доем пирожное, потом закажу еще одно в рамках компенсации морального вреда и подойду.

Я оказалась не права. Каро встречалась не с девочками из Академии или младшего академиума, а другими невестами с отбора. Даже Лейса оказалась здесь.

И когда они все успели стать подругами?

В этой связи сломанный артефакт уже не кажется чем-то странным. И нет, я все еще не думаю, что это Каро, но вот любая другая из участниц – запросто. Тем более, что тут довольно много девиц и постарше нас, и любая из них может разбираться в артефакторике.

– Всем привет! – мило улыбнулась я, подойдя к ним.

Дамы сидели в летней кафешке за составленными вместе столами, под сенью только распустившейся листвы. Тут были не все сорок три невесты, а где-то около половины, но все равно народу получилось много.

– По поводу чего сбор? – спросила я соседку, потому что на мое появление отреагировали вяло, тут же продолжили разговор.

– Да вот, решаем, как проходить этот отбор и как быть с его итогами, – пренебержительно хмыкнув, ответила за нее герцогиня Сен Генори, сидевшая через одного человека от меня.

– Кто кому достанется, – поддержала ее моя соседка.