Жених для непоседы

Вот только среди организаторов, если и были маги, то именно стихийного направления. А им надо огненным шаром в лоб заехать, чтобы они что-то подозрительное почувствовали.

Тем временем, на полигон вышли Риарди и мерзкий граф. На мой взгляд, у последнего не было шанса. Но бой – дело такое, непредсказуемое, ему, в конце концов, может просто повезти.

Тут во втором туре сражались два барона, один неудачно сделал выпад, второй неудачно уклонился, итогом стала пробитая артерия. Хорошо хоть здесь целители присутствуют в достаточном количестве. Да, понятно, что досадная случайность, но все же неприятно.

Щит накрыл полигон и распорядитель дал отмашку для начала поединка.

Мужчины начали двигаться по кругу, примериваясь, высматривая слабые места противника, зорко следя за малейшими движениями оппонента. Риарди это, видимо, надоело, да и пять минут, отведенных на бой, не резиновые. Он напал первым. Выпад покрытым магией клинком Лиантеро отбил. Еще один, тут просто так отбить не удалось, меч скользнул по неправильно поставленному блокирующему клинку и чуть не отрубил мерзкому графу пальцы.

Лиантеро разозлился и тоже начал отвечать, пытался отвечать. Риарди был явно сильнее. Удар, еще удар, блок, уворот, они танцевали этот смертельный танец мелькающих клинков, все больше впадая в азарт. Точнее, мерзки граф впадал, а его противник начал отступать ближе к борту арены.

– Что он делает? – удивилась Алония.

Я же знала, что он делает. Щит уже даже в работающем состоянии начал мелко вибрировать, да так, что заныли зубы.

Бой остановить было нельзя. Ну, точнее можно, но Риарди пришло бы признать себя проигравшим, щит бы отключили и тогда… Я не знаю, что тогда бы случилось. Сейчас же один граф отступал к каменному парапету, ограждающему полигон, и уводил противника за собой.

Они не дошли буквально метров десять, когда щит завибрировал, как натянутая струна, и арену поглотило белое ослепляющее всех вокруг марево.

Я вскочила.

Еще не видя, что вокруг происходит, вскочила и на ощупь стала пробираться вниз, к управлению щитовым артефактом. Дело в том, что щит все еще работал, вибрировал, шел волнами, светился, как сверхновая, но работал. И я не хочу думать о том, что будет, когда он схлопнется.

И дело даже не в том, что на арене граф Риарди, мужчины, в конце концов, могут о себе позаботиться, особенно такие, как он и мерзкий граф. Но вот зрители на трибунах не все умели и могли ставить стихийный щит, я, например, не могла. Да, у меня есть защитный артефакт, очень сильный, хоть и не из того родового комплекта, что мне подарил дед. Но тут полно людей, у которых вообще нет никакой защиты или они не умеют в должной мере ею пользоваться.

Пока пробиралась вниз, на трибунах нарастала паника, все метались, будто впотьмах. От слепящего белого света эффект аналогичный. Меня пару раз чуть не сбили, а еще раз я едва не слетела со ступеней вниз головой. Сломать себе шею – не самая лучшая идея, так что я удвоила осторожность.

Тем не менее до блока управления артефактом я добралась буквально за пару минут – сидела удачно, он как раз был под центральной трибуной.

– Отойдите, – сквозь гул приказала я, копошащимся у артефакта слугам. Они не знали, что делать, а где распорядитель, я, разумеется, не видела. Но его точно здесь не было, иначе он бы отдал команду отключить артефакт, чем, возможно, убил бы всех нас и еще снес пару соседних зданий Академии.

– Миледи?

– Отойдите, я сказала! А то здесь сейчас все пойдет вразнос!

Оттолкнув последнего слугу, я положила руки на артефакт управления. Хорошо было бы добраться до самого щитового артефакта, но он находился в подвале под трибунами, и сейчас я туда просто не попала бы. Или затоптали бы по дороге, или я бы заблудилась. Да и ключа с собой не было. Сделав гадость в прошлый раз, я ключик припрятала в своей шкатулке с драгоценностями. Ну а чем не драгоценность-то? Скромно умолчим, на какие ухищрения я пошла, чтобы его достать.

Артефакт управления горел. Нет, не в прямом смысле, но очень нагрелся, так, что до него невозможно было дотронуться. Но надо. Я терпела, не отрывая рук от раскаленного кристалла, чувствовала, как скукоживается кожа на ладонях – будет сильный ожог. Хотя лечебный артефакт уже заработал.

Я тяжело вздохнула один, второй раз, попыталась размеренно дышать, чтобы настроиться, увидеть нити управления артефактом. Они тоже были раскалены от сумасшедшего потока энергии, который на него подавался. Откуда? Откуда столько силы? Это ведь не кратковременная вспышка и не поломка, кто-то специально подает сильный и насыщенный поток магии на артефакт!

И что с этим делать? Если я обрежу потоки, будет то же, что и с отключением – взрыв. Если начну перерезать их по одному, что магия перекинется на остальные и они разрушатся с тем же результатом. Повернуть процесс вспять? Можно было бы попробовать, но мне может банально не хватить силы. Да, было бы хорошо обратным потоком сжечь артефакт, который сейчас качает энергию или покалечить мага, если он это делает напрямую, но я же не стихийник!