Жених ее подруги

— Боже! — воскликнула та, — Я никогда не могла даже представить, что люди подумают, будто я заставила Люка жениться на мне, сообщив ему о беременности.

— Они так не думают, — неожиданно вмешался в разговор Фабио. — Елена импровизирует на ходу. Это нормально для такой профессиональной стервы.

Елена покраснела, и пара удалилась.

— Спасибо за помощь, — зло прошипела Лиззи Люку.

— Скоро ты поймешь, что лучше молчать в окружении таких людей, как Елена, — ответил он.

Но Лиззи не собиралась молчать. Если ее именно это ожидает в Италии, то она не желает мириться с этим.

— Ты ей нравишься, Люк, поэтому она решила вцепиться в меня своими наращенными ногтями.

— Что за фантазии?

— Тогда Елена — твоя бывшая любовница. И она злится, что не ей было суждено стать твоей невинной невестой.

— Тебе придется долго изучать биографию Елены, чтобы найти там невинность, — рассмеялся Люк. — И почему ты злишься, если отлично справилась без моей помощи?

— Мне не нравится стиль твоей жизни, — пробормотала Лиззи.

На это Люк ничего не ответил. Он лишь открыл перед ней дверцу автомобиля, подождал, пока она сядет, и поставил у ее ног сумки с покупками. Лиззи сняла шляпку и положила ее себе на колени.

— Я хочу увидеть фотографию, про которую она говорила, — сказала Лиззи, когда Люк сел рядом.

— Нет, — коротко ответил он и завел мотор.

— Почему нет? Ты видел ее?

Ответом было лишь строгое молчание. По дороге на виллу Лиззи пыталась понять, в чем дело, и наконец она сопоставила все происходящее и поняла.

— Ты видел ее, — заявила Лиззи. — Именно поэтому ты был так зол утром. Ты увидел фотографию, и тебе не понравилось, что на ней было изображено: я, бледная как мышь, и ты, похожий на несчастного мальчика, которого поймали в ловушку.

— У тебя слишком бурное воображение, — бросил Люк.

— Я хочу посмотреть на снимок, — повторила Лиззи.

Люк остановил машину у дома и вышел. Лиззи последовала за мужем. Ее совершенно не устраивало его поведение. Он отмахивался от нее, как от назойливой мухи.

— Если ты хочешь изучить весь дом, дорогая, я буду рад устроить тебе экскурсию. Уйди, Нина.

Лиззи обернулась и увидела быстро откланявшуюся экономку. Невозможно было поверить, что человек может быть настолько самоуверенным. Лиззи сжала кулаки так, что ногти впились ей в кожу.

— Если весь мир видел эту фотографию, то я тоже хочу! — воскликнула она.

— Уверяю тебя, не хочешь, — заявил Люк, улыбнулся, а потом вздохнул, когда Лиззи отвернулась и направилась к двери.

Она открыла дверь и ахнула, увидев портрет женщины.

— Дикарка, — прошептала Лиззи, поняв, что случайно ошиблась дверью и зашла в какой-то кабинет. — О боже, — добавила она и приблизилась к картине.

— Княгиня Александра де Сантис, — сказал Люк. — Важная дама, плохая мать, замечательная бабушка и моя английская дикарка.

— Мы с ней похожи, — признала Лиззи.

— Кажется, Нина уже это говорила.

— Но ты — нет, — возразила она, не в силах отвести взгляд от женщины небесной красоты.

— Твои волосы темнее и глаза серые, а не голубые.

Но овал лица, фигура и взгляд были похожи как две капли воды.

— Сколько ей здесь лет?

— Сорок девять, — ответил Люк, чем еще больше поразил Лиззи. Она думала, что княгине на портрете не больше восемнадцати. — Дедушка заказал этот портрет как подарок к ее юбилею. Он утверждал, что только ее красота сохраняет их брак. И она соглашалась с ним, хотя и знала о его многочисленных любовных похождениях.

— Хочешь сказать, что она его любила.

— Мне нравится так думать. Но, по-моему, дедушка не заслуживал такой благосклонности. Однако развод в Италии в то время не приветствовался.

— И она заставила мужа платить как-то по-другому? — предположила Лиззи.

— Проницательно, — заметил Люк после некоторого молчания.

Потому что мне кажется, будто я знаю ее как себя, подумала Лиззи.

— Ты сейчас сравниваешь меня с дедом, — сказал он.

И это было очень проницательно с его стороны.

— Ты берешь то, что хочешь, — заявила Лиззи. — И веришь, что у тебя есть такое право. При этом тебе наплевать на других. — Повернувшись к мужу, она гордо вздернула подбородок. — А теперь я хочу увидеть фотографию.

Люк медленно перевел взгляд с портрета на Лиззи. Его лицо было непроницаемым. Сравнивал ли он ее с бабушкой? Женился ли на ней потому, что она напоминала ему единственного человека, которого он любил?

Ее сердце билось в бешеном ритме, так как Люк продолжал молчать. Но она не собиралась теперь отступать.

— Мы снова ссоримся, — наконец сказал он.

— И ты продолжаешь верить, что победишь. Я умею пользоваться компьютером, — сообщила Лиззи. — И если ты подскажешь, в каком направлении искать…

Люк лишь улыбнулся. Лиззи больше не могла выносить такое напряжение. Ее грудь вздымалась, а соски превратились в набухшие бутоны.

Люк прекрасно это видел и не отрывал от нее взгляд до тех пор, пока Лиззи не сдалась и не опустила глаза.

Теперь она видела его шею. Ту самую шею, с которой все началось, напомнила себе Лиззи. И одно это воспоминание заставило ее покраснеть.

— Лучше я пойду и… — пробормотала она.

— Трусишка, — рассмеялся он, и уже в следующее мгновение жена оказалась в его объятиях.